Черная вдова ищет мужа

В отличие от Алендора люди здесь вели достаточно открытый образ жизни. Двери многих домой были распахнуты настежь. Кто-то сидел на ступеньках и наблюдал за происходящим, кто-то вытряхивал ковер прямо на глазах у всех, кто-то пытался успокоить расплакавшегося ребенка. Но даже сидя в повозке в то время, как они были заняты своими делами, я все равно чувствовала на себе их взгляды. И оттого хотелось еще сильнее вжаться в твердую спинку скамейки. Особенно, когда мы останавливались по указанию Марка у какой-нибудь лавки и он уходил ненадолго за покупками.

Едва мы выехали из города, утомленная событиями дня, я положила голову мужу на грудь и вскоре погрузилась в крепкий сон. Его не потревожили ни рытвины, на дороге, в которые несомненно угождала повозка, ни выкрики возничего, погоняющего лопоухое животное.

- Элейн, проснись, мы приехали, - раздался откуда-то издалека такой родной голос, а затем Марк легонько потряс меня за плечо.

Я сладко потянулась, с трудом разлепила веки, осмотрелась и… открыла от удивления рот. Воцарившееся безмолвие нарушало лишь заливистое пение птиц да журчание ручья. Сколько я ни пыталась отыскать глазами хоть одну постройку, не нашла. Нашу тенистую поляну, к которой вела едва заметная дорога, с трех сторон окружал лиственный лес.

- Ты, наверное, пошутил, - заикаясь, прошептала я, уверенная, что муж разыгрывает меня. Скорее всего, он просто решил сделать небольшой привал.

- Вот увидишь, тебе понравится здесь, - вопреки моим убеждением отозвался Марк, обхватил меня за талию и снял с повозки.

Но ставить на землю не торопился, просто держал в своих объятиях и, казалось, наслаждался моментом. Я ощущала его дыхание на своей щеке, тем временем как мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, и вскоре поняла задумку Марка. Ему хотелось остаться со мной наедине, украсть меня еще на одну ночь у всего мира. И я всецело разделяла его желание.

Глава 11.3

Безмолвный разговор наших сердец прервал возничий, обратившийся к Марку на дариттонском. Супруг без промедления отозвался, аккуратно поставил меня на ноги, указал ему на небольшую лужайку у ручья и снял с повозки увесистый сундук. Извозчик последовал его примеру. Чтобы не мешать им, я отошла в сторону, опустилась на нагретый солнцем камень и стала наблюдать за разгрузкой поклажи. Прошла минута-другая, а они все продолжали работать. Казалось, сверткам и тюкам не будет конца и края, словно Марк решил скупить содержимое всех полок в местных лавках и обосноваться здесь навечно.

В итоге, когда мужчины закончили, на земле образовалась впечатляющая горка вещей. Но на этом они не расстались. Вместо того чтобы расплатиться с возничим и отпустить его восвояси, супруг принялся с серьезным видом о чем-то расспрашивать бедолагу. Только получив интересующие его сведения, Марк передал дариттонцу увесистый кошель с золотниками, и уже через пару мгновений мы остались совершенно одни. Вокруг не было ни единой живой души.

– Как надолго мы здесь? – поинтересовалась я и в очередной раз широко распахнутыми глазами обвела бесчисленное количество покупок.

– На одну ночь. С рассветом отправимся на поиски твоей тетушки. К ней можно добраться только по этой реке. Там внизу есть лодки, на одной из них и поплывем.

– Украдем? – от собственной мысли я пришла в ужас.

– Нет. Савани продал ее нам. Это лодки его дяди, – пояснил Марк, заметив растерянность на моем лице. – Элейн, сходи прогуляйся, осмотрись здесь, а я тем временем займусь обустройством ночлега.

Муж явно хотел спровадить меня, чтобы не мешала ему, пока он будет занят делом. Решив не испытывать его терпение, молча развернулась и спустилась к реке. Серебристой лентой она резво бежала по каменным выступам, собиралась в небольшой водоем, из которого уже бурным потоком устремлялась вниз.

Изнуренная жаждой, я встала на колени, умылась прохладной водой, а затем укрылась от жары в тени, что отбрасывали на землю несколько широкоствольных деревьев с раскидистыми ветвями. Стоило всего на мгновение прикрыть веки, вновь невольно погрузилась в дрему.

– Никогда бы не подумал, что ты такая соня, – в голосе Марка слышался смех.

Я резко села и обнаружила, что солнце стояло уже низко над горизонтом, день близился к вечеру, а на месте, где еще недавно была гора вещей, возвышался красивый темно-синий шатер.

– Пойдем? – вымолвил муж с протянутой рукой и помог мне подняться, едва я накрыла ее своей ладонью.

Я знала, что Марк очень находчив и предусмотрителен, но не думала, что настолько. Внутри шатра все располагало к отдыху: поверх нескольких толстых матрасов лежали одеяла и диванные подушки. Погибнуть ночью от холода мне точно не грозило. От голода, как оказалось, тоже.