Черная вдова (ЛП)

Работа. Вот оно. В течение пяти лет моя жизнь заключается в работе. Я уже привыкла. Привыкла к одиночеству. Просто это моя вина, и мне надо смириться.

А еще у меня есть книги. С ними я счастлива. Мне больше ничего не нужно. Больше ничего. С тех пор как я потеряла Ника.

Он был моей жизнью. Моим мужем. Моим всем.

Но больше ничего нет.

Я иду в фитнесс-зал, как и каждый вечер. Хоть и не зациклена на своем теле. Я держу это при себе и занимаюсь только на велотренажере.

Я прихожу сюда почитать. Провожу несколько часов на велотренажере, не слишком утомляясь. И никто не обращает на меня внимания. Но я и не думаю об этом. Больше никогда.

Для меня это счастливое место, куда можно сбежать. Проживаю жизнь через жизни героев в романах. С ними моя жизнь не такая несчастная, я радуюсь за персонажей, но сама не должна больше никогда чувствовать подобное.

Моя жизнь — целая куча этих «больше никогда».

Как обычно выбираю свой велотренажер в дальнем углу, где никто не ходит и не тревожит. Усевшись, я включаю Kindle и жду, пока загрузится книга.

Черт побери, как же здорово, что изобрели электронные книги! Если бы не они, я бы потратила на печатные маленькое состояние.

Мне в них нравится больше всего то, что людям не видно, какую именно книгу я читаю. Мне было бы стыдно показывать обложки. Я не ханжа, но стесняюсь говорить, какие книги мне нравятся. Для меня, чем развратнее, тем лучше. Дайте мне современный любовный или эротический роман, и я окажусь в раю.

Когда переполняют эмоции от прочитанного, мне не с кем поделиться и, возможно, это одна из причин, почему я читаю в тренажерном зале. Странно, но мне нравится, что я окружена людьми. Здесь они приближены ко мне максимально.

За вечерним чтением, вернее, тренировкой, понимаю, что книга меня не разочарует.

Девушка, которую я часто тут видела раньше, подходит и хочет заговорить со мной. Я внимательно читаю книгу и надеюсь, что она не решится.

— Что читаешь? — спрашивает она, наклоняясь ближе.

Я смотрю с улыбкой. Не хочется показаться грубой, но и признаваться не хочется тоже. Если ответить односложно, может она отстанет?

— «Обнаженные», — говорю я. Надеюсь, девушка поймет намек, что я не хочу общаться.

Я ошибаюсь.

— О, Стэйси Кеннеди? Обожаю эту книгу. — И она широко улыбается мне.

Гляжу на девушку в упор и поспешно улыбаюсь, вздыхая. Видимо, она знает сюжет.

— Где ты сейчас? Я догадывалась, что ты читаешь подобное. Знала это, — девушка немного взбудоражена: подпрыгивает на месте, что, видимо, вполне привычно для нее.

— Как ты догадалась? — смотрю я с недоверием.

— Просто знала. Я вижу тебя здесь каждый вечер. Всегда на этом тренажере, а на щеках румянец. Ты улыбаешься, грустишь, щеки розовые, но это не от ве́лика. Я знала, это что-то… — Она пододвигается ближе и шепчет: — Сексуальное.

Я смотрю на девушку и стараюсь не выдать своего шока, но ее смех показывает, что она меня раскусила.

— Извини. Слишком личное? Иногда я такая. — Она пожимает плечами. — И не стыжусь. Если тебе нравится секс или читать про него, то пожалуйста. Никто не должен стесняться любить или свободно говорить об этом.

У нее улыбка до ушей, и меня зависть берет: девушка такая открытая в плане секса.

Я никогда и ни с кем этим не делилась. Даже с Ником. У нас была восхитительная сексуальная жизнь, но даже ему не говорила, чего я хочу.

Фантазии…

Пыталась намекнуть, но видимо, не так намекала.

А теперь слишком поздно.

Сижу тихо и не знаю, что сказать.

Девушка снова улыбается и спрашивает:

— А что ты еще прочитала? У Стэйси целая серия романов «Клуб «Грех».

Улыбаюсь. Да, я знаю эту серию. Моя любимая.

— Все прочитала, и «Обнаженные» — моя любимая книга. Но я соврала. Извини. На самом деле я читаю «Дотронься до меня». — И чувствую, как краснею от возбуждения.

Похоже, она не заметила моего замешательства, потому что ведет себя, как ни в чем не бывало.

— Кто написал?

— Оливия Каннинг. Серия «Одна ночь на единственное раскаяние».

— О, да, люблю. Кто больше всех нравится?

— Мне нравится Шейд. Жду не дождусь, когда она закончит всю серию, чтобы узнать, что же случилось с ним дальше.

— Да, мне понравился роман о нем. Его дочка и остальные прикольные, но боже, Гейб и все те игрушки просто потрясли меня. Или, подожди-ка, кто из них был в секс-клубе?

— Это был Оуэн.

— Ух ты, подожди. Ты знаешь, что такие места существуют в реале?

Я посмотрела на нее с удивлением, поглощенная этой мыслью:

— Серьезно?

— Конечно, существуют! Все, что описано в книгах, существует. А как ты думаешь, откуда писатели берут такие идеи, это их муза per se! (Прим. пер.: с лат. «в чистом виде»)

— Честно говоря, никогда не задумывалась. Для меня это мир, полный фантазий, — я сразу же пожалела, что так разоткровенничалась.

— Фантазии, да? — подмигивает она с всезнающей улыбкой.

Что, господи, я делаю? Я даже не знаю эту девушку, а рассказываю ей свои книжные фантазии.

Она чувствует мой дискомфорт и, слава богу, меняет тему, на еще менее приятную для меня.