Черная Вдова. Возмездие

– Потому что ты думаешь, что они делают тебя сильной, но это не так. Они только заставляют тебя страдать. Ты уже достаточно настрадалась, – неохотно произнес Алексей. – Тебе не нужно вспоминать. Жаль, что ты не забыла.

– Как я могла забыть? Как я смогла бы даже захотеть этого? – Ава старалась не смотреть на Алексея, буравя взглядом пальцы своих ног. Она была готова делать что угодно, лишь бы не смотреть в его глаза.

«Где в ЩИТе учат тому, как забывать глаза мертвых?»

Попрактиковавшись вне стен Академии, Ава поняла, что в ЩИТе все еще много проблем, как и прежде. Общий разум был неудобным и иногда смущающим, а для классифицированной, строго засекреченной жизни шпиона, особенно связанного с «Инициативой Мстителей» и всемирной безопасностью, еще и потенциально смертельным.

– Ни в чем нет твоей вины, – сказал Алексей, снова оказавшись с другой стороны шезлонга, поражая Аву перемещениями. – Тебе не нужно так сильно переживать из-за этого.

– Откуда тебе знать, что мне нужно? – спросила Ава. Она беспокоилась. На самом деле чем дольше они находились в полевых условиях, чем ближе они становились к призрачной возможности вернуться домой, тем сильнее это ее тревожило.

– Как же мне не знать? Я знаю о тебе все, Ава Анатольевна, – он улыбнулся.

Ава задумалась. Какая проблема в том, чтобы вернуться в Нью-Йорк? Аве не хотелось подводить Алексея тем, что «Красный отдел» продолжит действовать, она знала, что и Наташа чувствует то же самое. Но Аве также не хотелось возвращаться в Академию, если это означало вернуться к жизни, в которой ей пришлось бы в тысячу раз убедительнее притворяться, что она не сломлена. Кроме того, ей не хотелось думать о том, что Тони Старк, взявший на себя ответственность контролировать их смещающееся квантовое переплетение, мог бы сейчас рассказать о квантовой связи.

«Ничего хорошего».

Ава посмотрела сквозь прозрачную дверь: на мониторе отображалось лицо Тони, а Наташа стояла рядом, сложив руки на груди.

«Наверное, бьются головой о стену...»

– Да, Тони, наверное, подключит вас обеих к монитору, как только вы приземлитесь у Трискелиона на Ист-Ривер, – согласился Алексей.

База Трискелион, большая часть которой располагалась глубоко под Ист-Ривер в Нью-Йорке, вмещала в себя также и Академию ЩИТа, где в прошлом году некоторое время проходило обучение Авы.

– Не дай ему сжечь тут все. Ты ведь знаешь, он может.

– Как будто кто-нибудь смог бы его остановить, – ответила Ава. Тони действительно сжег свою лабораторию, когда они были там последний раз.

Алексей вновь усмехнулся.

– В любом случае он может пытаться сделать все, что захочет, это не поможет. Ничто не поможет. – Аве показалось, что она готова сдаться. – Даже если он не даст этому прекратиться.

– Не говори так.

– Возможно, твоя сестра и я всегда будем связаны, я навсегда останусь ходячей катастрофой. – «Потому что я неопытная. Я могу лишь устраивать пожары и вспыхиваю, как поврежденная линия электропередачи».

Это было правдой.

– Перестань, – сказал Алексей. – Ты делаешь все, что в твоих силах. Разве ты могла придумать что-то лучше? Ты – ас в своем деле. Ты учишься в полевых условиях. Ты на миссии.

– Но это не Академия, Алексей, и я не понимаю, что здесь делаю.

На самом деле к Академии тоже нужно было привыкнуть. Грудь Авы все еще пульсировала свободным электрическим зарядом, как это случалось с ней со времен Стамбула. Светившийся синим ток, проходящий через все тело девушки, приносил с собой вполне объяснимый заряд и новые силы, которые она лишь начинала изучать. Когда Ава это контролировала (если ее не атаковали или она не была на взводе), она казалась обычной девушкой, если особенно не присматриваться.

По крайней мере, она надеялась на это.

Только когда в ее глазах появлялись электрические вспышки или слабые волны потрескивающего аквамаринового света, переливающегося на коже, или когда все вокруг внезапно загоралось, можно было понять, кем она является. Или кем не является...

– Нормальная, – произнесла Ава вслух. – Я никогда не буду нормальной. Даже для Вдовы.

– По сравнению с кем? И кому какая разница? – Алексей пожал плечами. – Я не знаю нормальных людей. Ни одного.

– Но ты мертв. В твоем случае это звучит логично.

– В моем случае я говорящий призрак. Так ведь получается, следуя твоей логике? – Алексей улыбнулся.

Ава вздохнула.

– Ну а что в моем случае? Я просто малость того.

Ответа не последовало. Девушка перевернулась на другой бок.

«Даже мое подсознание знает, что это правда».