Черная Вдова. Возмездие

КОЛСОН: Значит, никаких главарей? Вот твоя ниточка. Кто-то изо всех сил пытается замести их следы.

РОМАНОФФ: Похоже на то. Тупик. Мертвые оперативники. Мертвая зона.

КОЛСОН: Почерк «Красного отдела».

ГЛАВА 16: ABA

КОФЕЙНЯ «КРУТОЕ ВАРЕВО», ФОРТ-ГРИН, БРУКЛИН

Пока Наташа находилась в Трискелионе, Ава должна была ждать в ее квартире. Несмотря на это, она самовольно выбрала новую миссию, оставив за спиной амазонские джунгли ради дебрей Флэтбуш-авеню, где работала ее лучшая подруга, Оксана. Ава решила ездить к ней в последнюю пятницу каждого месяца, пока она учится в Академии.

Она спустилась в метро в своих грязных камуфляжных штанах. Ава ни о чем не думала: действовала на автомате. Она украла толстовку и черные резиновые тапочки в раздевалке Трискелиона.

Ей ничего не подошло.

– Ты ужасно выглядишь, а пахнешь еще хуже, но все равно ты самая красивая девушка в поезде, – сказал Алексей, цепляясь за поручень напротив нее.

– Я всегда могу выйти и помыться в «Ио», – сказала она, улыбаясь.

– Еще бы, – он рассмеялся.

– Это один из позитивных моментов одинокого выживания в подвале.

Алексей поднял бровь:

– Ты знаешь, как найти все бесплатные души на Манхэттене?

– В Бруклине в основном. А еще всю бесплатную еду.

Старик через сиденье от нее поднялся и пошаркал в конец вагона, смерив ее взглядом.

Алексей расхохотался.

– Ты видела? Это так мило!

– Я счастлива, что развлекаю тебя, – сказала Ава абсолютно искренне.

«Просто дай мне насладиться этим. Я так устала от вечной тревоги о том, что со мной и что с ней не так, и о тех, кто знает о наших чувствах...»

Если она расслабится, то уснет прямо здесь, так что Ава заставляла себя сидеть прямо и всю поездку рассказывала Алексею о том, как пыталась помыть Сашу в «Йо», когда только нашла ее. Бедная кошечка выглядела почти так же плохо, как она сама сейчас.

Говорить с ним вновь было так здорово, что она едва не пропустила остановку.

Добравшись до Флэтбуш-авеню, Ава пошла прямиком к «Крутому вареву». Это был не «Старбакс», а дешевая маленькая кофейня, не слишком стильная и не слишком уютная, так что никто не горел желанием зависать в ней долго, осаждая столы и спрашивая пароль от вай-фая. А если такие чудаки находились, их, согласно духу заведения, круто обламывали. Баристы сыпали оскорблениями, пока те не уходили.

– Тебе есть где жить, приятель? Или планируешь перебраться к нам?

– Вижу, вижу, ты пишешь. Вот только в наушниках у тебя Адель, парень.

Сана стала крутой «варистой» полгода назад. Это стало причиной, по которой Ава стояла теперь у витрины кофейни. Убедиться, что с Саной все хорошо, было главной задачей Авы. У Саны и кошки Саши, которую Ава оставила подруге.

Ава посмотрела на Алексея:

– Тебе пора, – сказала она, приостанавливаясь у двери.

Алексей загородил собой проход:

– А если я не хочу? Я же не хочу.

– Мы не можем создавать ей проблемы. Она здесь работает, – сказала Ава, отталкивая его, чтобы войти в кофейню.

– Смотри, – сказал Алексей, указывая на слоган, намалеванный на стекле кроваво-красным маркером: «Для вас это просто кофе. Для нас это... тоже просто кофе». Он рассмеялся. – Это ведь Сана придумала?

Ава нежно посмотрела на него.

– Я поздороваюсь за тебя.

– Ты не станешь, – вздохнул он.

– Да, – призналась она, исчезая внутри.

Сана – румяные щеки, шоколадная кожа, фирменная лента в волосах, поддерживающая локоны, – стояла за прилавком кофейни, которая, кажется, процветала. Очередь за кофе была длинной, и Аве хватило времени обдумать все детали, которые она заметила. Округлившееся лицо, чистые волосы, сравнительно новая футболка под фирменным передником.

«Она в порядке. Более чем. Она счастлива».

После гибели Алексея девочки пытались поддерживать связь, но Ава не могла тогда ни с кем общаться. Когда она наконец нашла в себе силы отвечать на письма и редкие звонки Саны, то почувствовала, что подруга изменилась. До Саны Ава ни с кем не дружила и думала, что та примет ее беду близко к сердцу, так же как Ава принимала как свои собственные все горести Саны.

Кроме того, у Авы началась новая жизнь. Хотя Сана видела Алексея, она не знала всей правды о нем и о том, что его убили. Единственное, что было ей известно об Учебе Авы в ЩИТе, – это то, что после смерти Алексея его сестра использовала свои связи и помогла Аве поступить в военную школу. Так в какой-то степени и было, и Ава ее не поправляла.

Но дела Саны шли в гору. С тех пор как Ава стала учиться в Академии ЩИТа, ее подруга выглядела более устроенной. Ава знала, что она вернулась к своему отцу-таксисту и его новой семье, работает все дни и фехтует или учится все ночи напролет, чтобы сдать экзамены. Ава понимала, что следующая цель – колледж, неважно, признается себе в этом Сана или нет.