Черная Вишня

сам. Он будет твоим восторженным воздыхателем, - уточнил, глядя на меня оценивающе

- Хочешь, чтоб Камилла сочла меня неопасной и легкоустранимой?

- Именно, тогда, вероятнее всего, тебя попытаются просто скомпрометировать. Дадим ей

готовый инструмент для этого, чтоб она не искала иных способов, - подтвердил мою

догадку. – В высшем обществе это встречается сплошь и рядом.

- Дай угадаю. Альтернатива: свернуть шею на охоте, отравиться не свежим чаем, упасть

на нож семнадцать раз и другие несчастные случаи?

- Обижаешь! - судя по тону, впрочем, он скорее веселился, - Ты моя невеста. Но сейчас

слишком много дел на которые приходится обращать внимание. А преступления всё-таки

лучше предотвращать, чем расследовать.

***

- Это оно! Камилла, душечка, посмотри же! Это оно! – это было уже восьмое «оно», и

четвёртый ателье-магазин, потому изначального энтузиазма никто не выказывал. – Платье

мечты! Как только Шери увидит меня в нём. Он с ума сойдёт!

Платишко действительно могло свести с ума неподготовленного зрителя. Ярко розовый

удар по психике, ворох оборок по подолу и контрольный в голову огромным бантом на

попе. Торт, в худшем его исполнении.

- Ты права! К тому же оно на пике моды! Ах… - моя спутница коснулась виска. – Что-то

мне дурно. Эта жара. Я подожду в кафе напротив, пока ты переоденешься.

Камилла с братом увязались с нами сразу после завтрака, узнав, что я иду по магазинам.

Однако Лайтон Налин оценив наши томные переглядывания с Альгером довольно скоро

покинул компанию, сославшись на дела. А вот его сестра задержалась. Собственно, я сама

пожаловалась на незнание города, модных веяний и достойных лавок. Так что теперь экс

невеста ходила за нами, бросая злые взгляды из-под ресниц, но продолжая

профессионально улыбаться. А также выслушивая бесконечный поток информации о

погоде, природе, тётушкином склерозе, котятах, урожае хмеля, масках для лица, начёсах

шерсти, и улове рыбы. Когда наконец, заклятая подружка покинула наше общество

Альгер буркнул:

- Еще четверть часа потока этой бессмыслицы и я был бы готов убить тебя сам, - и сбежал

в приёмную, из которой просматривалась улица.

Я же быстро избавилась от розового монстра. Перелистала каталог с последними

веяниями столичной моды. Рисованный! Выбрала тёмно-серое платье и шафранный жакет

с юбкой. И попросила костюм для верховой езды. По счастью помимо некоего подобия

амазонок нашлись облегающие брюки с длинным жилетом, блуза и лёгкая куртка. Меня

подвели к стоящему в зале манекену.

- Вы уверены, что рискнёте надеть такой наряд? – уточнила хозяйка салона.

- Конечно! А в чём проблема?

- Но это так смело, мы взяли его на пробу, побаловать покупательниц столичными

новинками…

Кажется, отдавать наряд, сошедший здесь за диковинку, попросту не хотели. Но в этот

рыжий покрытый искусной вышивкой костюм я вцепилась намертво. Так что пришлось

уступить.

Набрала почти наугад белья и прочей галантереи. Попросила доставить покупки.

Модистка скрылась в подсобном.

- Идёт, - скользнул в приоткрытую дверь Альгер.

Был он сегодня чудо как хорош в светлом колете и белой рубашке, причесан, улыбчив и

трогательно стеснителен.

- Давай руку. И красней! – шикнул он на меня.

- Я не умею краснеть принудительно, - сделала страшные глаза.

Блондин закатил глаза, нашептал на ухо короткий анекдот, от которого я действительно

чуть покраснела и хихикнула.

Так нас и застала Камилла. Альгер отскочил от меня и профессионально зарделся.

- Идем же дальше, - засуетилась я. – Я видела чудесную кондитерскую ниже по улице.

Заклятая подружка лишь понимающе поджала губы.

***

Красивый край, изобильный. Презрев трудности, я рысила верхом вместе с отрядом. К

ночи планировали добраться до постоялого двора в каком-то селении.

Со мной поравнялись Шердан и Альгер. Маг открыто веселился:

- Ты не представляешь, Ника будет звездой салонных сплетниц. На твоём месте я бы эту

девушку от себя уже не отпускал! – наседал он на жениха.

- Пока она от нас никуда и не уходит, - отметил атакуемый.

- И правильно! Если не соберётесь жениться – оформляй к себе внештатным сотрудником.

Находка!

- Чем ты его так впечатлила? – переключился Шердан на меня.

Я переглянулась с блондином, подмигнула. В гимназии, где я жила и училась, пока

родители колесили по миру, была потрясающая преподавательница русского и

литературы. В числе прочего она давала нам риторику, и не уставала повторять: в умении

вести беседу кроется большой успех в любви, работе, семье. Когда основная программа

была пройдена, мы на уроках играли в игру: три минуты говорить о любом названном

предмете. Благо классы не большие. На следующем уроке победители должны были так

же рассказывать о чём-то художественно и интересно уже семь минут. В финале лимитом

была четверть часа. Вы пробовали несколько минут интересно и связно рассуждать о

ластике?

И я заговорила. Альгер, заслышав чуть жеманные интонации, закатил глаза и пришпорил

жеребчика, вырываясь вперёд. Их светлость же продолжал ехать стремя в стремя, словно

отрешившись. Кажется, меня не слушают.

- …фонтаны потрясающей красоты, купальни чудесные. Вот вроде той, что в ратуше