Черная Вишня

- Сутки! Вы усыпили меня на сутки?

Подорвавшись с кровати, оценила длину надетой на меня рубашки. Пристойно, можно

нападать дальше.

- Ника, тебе надо было прийти в себя, - загородился бутербродом блондин. За то и

поплатился. Вкуснятину я отняла и собственнически надкусила. Тело требовало

движения, желудок - еды, а еще хотелось уединиться. Быстро дожевала отвоеванное и

скрылась за неприметной дверкой. Нашли тоже спящую царевну.

Здесь же обнаружилась просторная бадейка, вдоволь чуть теплой воды и душистое мыло в

кувшине. Воспоминания ночи как-то притупились, но я натирала кожу попыткой оттереть

с себя несуществующую грязь. Ссадины мне залечили, и переодели. Можно только

предположить кто именно. От того, что меня в таком беспомощном состоянии видели и

эм... осязали, становилось как-то не по себе.

За неимением иной одежды снова закуталась в рубашку. От ткани пахло чем-то

неуловимо хвойным, вроде ели и можжевельника, и едва улавливались уютные мшистые

нотки. Закатав рукава этого фривольного платишка, отправилась искать свою одежду.

- Твои вещи, - указал Альгер на мой разросшийся багаж. Когда я выбрала по его

настоянию платье и оделась, он вернулся и провел по ткани подола ладонями. Малейшие

складочки и заломы расправились. Мне б такой утюг!

- Ника, я хотел попросить тебя кое о чем. Помнишь, в подвале ты назвала меня боевым

магом, - я кивнула, ну назвала, было дело, - Постарайся при посторонних не говорить

такого. После Второй Магической войны боевая магия не то чтоб совсем под запретом, -

он подбирал слова. - Магия может быть очень разрушительна. А последствия её

необдуманного применения расхлебываем до сих пор. Использование её принесло много

бед, и одно время магия вообще была почти вне закона, но слишком много пользы она

дает в своих мирных проявлениях. Так постепенно возродились артефакты, целительство, бытовая магия, щиты и поисковые заклятия.

- А Шер... - я не договорила. - Ясно. Мне показалось.

Пожала плечами, захотят сами расскажут. Альгер благодарно улыбнулся.

***

Поговорить до отъезда не удалось. Меня принудительно загрузили в экипаж, не позволив

ехать верхом. Там же устроился отчаянно зевающий Шердан.

- Поймали тех деятелей. Девочка помогла, знала этот борд... трактир "у Магды" в одной из

окрестных деревенек. Так что поймали и мм... допросили. А вот заказчика не дождались.

Хотя парней я оставил приглядеть. День и пол ночи окрестные поселения прочёсывали, может спугнули, - он говорил устало.

- А как вы меня нашли?

- Я кольцо могу на расстоянии ощутить, оно в семье еще до Первой войны передавалось

поколениями. А еще, - он поднёс руку к моему запястью, проявляя вязь, - Предчувствие

ночью дёрнуло, к тебе постучался, ты не ответила, думал - спишь. Но беспокойство не

отпускало. В общем, дверь открыли, а тебя нет.

Он явно считал себя виноватым.

- Ты сильно испугалась? - он напряженно всмотрелся в мои глаза.

- Нет что ты, пьяные насильники нападают на меня регулярно, я привыкла, - беспечно так

ответила, но поняла, что перегнула. - Он ничего не успел. И хватит ожидать от меня

истерики! Для чего нас похитили?

Шердан вздохнул, явно лелея мысль воссоединиться с подушкой в дороге. И начал

делиться информацией.

Оказывается, сообщения о пропаже людей приходили к нему уже некоторое время. Одно

дело, когда кто-то попадается в лесу зверям, разбойникам или работорговцам – печально, но на островах рабство еще живо - но народ пропадал самый разный. Чья-то светлая

голова отметила закономерность, что многие пропавшие одиночки были, так или иначе, связаны с шаю. Либо это дети, с выявленной кровью, позволяющей управлять

артефактами. Изредка, но у не наделенного этой способностью люда рождались подобные

потомки. Возможно, причудливо скрещивался какой-то ген. Их искали представители

Ордена, приглашали к себе оценить уровень дара. Возвращались только совсем

бесталанные, остальные осваивали работу хотя бы с почтовым артефактом. Почтовиков

очень уважают, это почётный труд. Вот кто-то из этой братии так же исчез, хотя чаще

пропадали молоденькие девушки.

Как шайсар Тарис и безопасник, он не мог игнорировать эту ситуацию, слишком много

подозрительного было в ней. К тому же в преддверии первого совершеннолетия

наследника в Регентском Совете ходили странные настроения относительно положения

шаю в стране. Властимущим не нравилось наличие перед носом обширной организации,

фактически неподконтрольной, сильной и хранящей свои секреты. А при росте влияния

магов при дворе это становилось серьезной проблемой. Под предлогом сопровождения

матери ко двору Шердан отправился в свои земли, надеясь разобраться с этой проблемой

тоже.

Сказать по правде сходу в политическую ситуацию вникнуть мне не удалось. Однако факт

больших грядущих перемен в стране был очевиден.

- Твоё похищение даже сыграло нам на руку, жаль, что заказчика не удалось захватить.

- Да обращайтесь, я готова работать невинной жертвой на благо торжества закона, - ну

каюсь, опять не удержалась от яда. Моё замечание Шердана уязвило.

- Я хочу попросить прощения у тебя как моей гостьи, спутницы и невесты, за то, что не