Черная Вишня

была, и тоже подземные ходы встречаются, но не заложенные строителями, а ведущие в

домик любовницы, а то и в бордель, или хоть в погреб. В этом вон оказалась секретная

комната наблюдателей шаю, жаль все системы из строя вышли. Я когда Альгера в

купальню затащила…

- Чтооо? – меня, кажется, всё-таки слушали. В одно мгновение я оказалась выдернута из

седла и усажена на колени Шердана.

- Альгера, говорю. В купальню, - и ресницами похлопала, доверчиво глядя на хмурую

светлость и прижимаясь к мощной груди.

Чтоб не упасть, разумеется, испугалась всё-таки.

- Нет, про шаю, что вы там обнаружили?! – меня снова перебили.

- Значит, то, что твоя невеста наедине в купальне с посторонним мужчиной тебя не

волнует, а какая-то поломанная система «умный дом» в подвале на пике интереса?! – и я

обиделась. Помолвка, конечно, фиктивная, но такое небрежение невестой оскорбительно.

Попыталась стащить с пальца кольцо. Кольцо сидело как влитое, и сниматься не

собиралось.

- Снять могу только я, - снова невозмутимо заметил жених.

- Верни меня в седло, - маг как раз подъехал с моей кобылкой. Меня каким-то

неуловимым движением действительно посадили назад.

- В стремя попала? Поводья возьми, - и переключился на блондина, - И почему ты вчера

не рассказал?

- А я пытался, - видно было, что маг наслаждается ситуацией. – Но кто-то от меня просто

отмахнулся. И сегодня, кстати, тоже.

- А что я должен был подумать, когда ты среди ночи являешься весь пыльный, от тебя

пахнет вином и в руках бутылка. И заявляешь, что нашел в погребе нечто замечательное!?

- Так ты считаешь меня никчёмным прожигателем жизни? Пьяницей? – в ход пошла

боевая патетика, я уже почти чувствовала себя отмщенной.

- Аль, что вы там нашли? - патетику проигнорировали.

- А не знаю, - беспечно заявил маг, - с духом дома болтала Ника.

- Ника? – на меня вновь обратили внимание, я даже перестала ковырять колечко, которое

так и не поддавалось.

А я молчу, поскольку чуточку всё-таки обиделась. Нельзя ж быть слишком отходчивой.

Молча ехали довольно долго. Потому Шердан заговорил неожиданно ровным холодным

тоном:

- Я вчера вместо обеда, полночи и всё сегодняшнее утро перебирал счета и отчёты,

выслушивал доклады. Встречался с ключевыми людьми моего ведомства в Гихоне и Эсте, почти не спал, но это меня конечно не извиняет. Я должен был среагировать подобающе.

Итак, Вероника! За неподобающее поведение в отношении моей невесты на первом же

привале я вызову Альгера на дуэль и убью за оскорбление чести. Помолвку я имею право

разорвать, но, конечно, не буду. Мне она удобна. Потому по приезде в столицу шайсарата

ты будешь заперта в башне до свадьбы и лишена сладкого.

И вот умом я понимала, что издевается, но мне стало очень стыдно.

Хотя почему мне должно быть стыдно? Моей вины в его загруженности нет. Конфликт

решила не развивать. И на вопрос ответила.

- Ваши шаю – шарлатаны. В том доме оказалась встроенная в фундамент система… - я

задумалась, как бы объяснить. – Компьютер. Такой простенький искусственный разум. Но

поломанный. В общем надо искать другой действующий дом. Или не дом. Та подвеска у

тебя с собой?

- Ничего не понял. Подвеска тут, - он хлопнул себя по груди, - Но изучай её лучше, когда

доедем хотя бы до постоялого двора. А дом для исследований я тебе предоставлю. Целый

замок даже.

ГЛАВА 8

Обстоятельства могут оказаться сильнее человека,

но они должны ему это доказать.

Я валялась на кровати в весьма фривольной сорочке и халате, изучая луковку артефакта.

Или вернее его называть прибором?

Отбросив попытки на пальцах объяснить мужчинам, что такое система умный дом – а

именно с ней ассоциировалось у меня содержимое подвала – принялась за исследование.

Сначала пыталась достучаться до вещицы вслух, потом мысленно. Мужчины

понаблюдали за моими ужимками полчаса и ушли ужинать. Мой ужин ждал на столике,

впрочем, есть не хотелось. Противоестественный голод, терзавший меня после приступа, исчез.

Покрутила циферблаты пальцами. Они тихонько тренькали вхолостую. Надавила на

центральную выпуклость одной из половинок. Три диска внезапно сдвинулись.

Исследовательский инстинкт проснулся, как не сдвигай диски – они возвращались в

первоначальное положение при нажатии центра. И с другой стороны в такое же. А если

нажать и подержать? Брегет тренькнул и мигнул синим. Нет, не понимаю. Гордость

лютовала, бакалавр по специальности приборостроения не может даже классифицировать

явный прибор неведомого назначения. Ну и пусть я после университета не успела

поработать. Обидно.

Засыпала с гложущим чувством неудовлетворенности. Это было плохое чувство,

поскольку уже ночью меня пришли удовлетворять. Не буквально. На голову накинули

одеяло, и ткнули в бок чем-то холодным, от чего тело пронзил самый натуральный разряд

тока. Словно сквозь вату чувствовала, как меня спеленали, заткнули, небрежно передали в

открытое окно, пересчитав мною углы. Хорошо не уронили со второго этажа. Судя по

запаху сена, скрипу и тряске от постоялого двора уезжали на телеге. Немного придя в