Черная Вишня

- …А ты подвела меня, - припечатал надменный аристократ, в которого иногда

превращался Шер. На этом он отвернулся, а заплаканная Дина закрыла лицо руками и

убежала.

Тут нас заметили, и меня побуксировали дальше, я лишь успела выкрикнуть

благодарность мастеру Гальяну и услышать приглашение заглядывать к нему еще.

Дальше снова были коридоры, тоннели, дворик за высоким забором, а потом и закрытая

повозка, что вывезла нас за стены. Чистенькая уютная таверна в пригороде задержала нас

почти на час.

- Божественно, - я впилась зубами в сочный тающий ломтик мяса.

- Здесь готовят лучшие отбивные, - подтвердил Шердан, подлил в бокал вина.

- Скажи, для магов нормально так… обильно питаться? Я как сюда попала только и

делаю, что ем, как не в себя.

- А может дело не в магии, ты просто стремишься к идеалу? – спросил он невинно,

пригубив из своего бокала, - К идеальной сферической форме.

Ну вот, еще и издевается! Я сердито засопела, но отодвинуть тарелку со съеденным

только наполовину ароматным ломтем и не подумала. Вот еще!

- Между прочим, пока я только худею, - я наставила на шутника двузубую вилку, - А

иронизировать о внешности женщины вообще опасно!

- Пощады, - он поднял руки, - Но вообще ты права, дар у тебя проявляется поздно, и

организм сейчас проходит определенную перестройку. Да и любые энергозатраты проще

всего восполнять едой. Я, когда учился - постоянно таскал с собой конфеты.

Дилижанс курсировал между выросшим вокруг центральной башней ордена шаю и

Мастолом несколько раз в день. Старую башню, разрушенную во время войны, даже не

пытались восстановить. Если и владели технологией, то резона не видели: городской

источник начал истощаться - такое с ними иногда случается.

В просторном салоне притормозившего экипажа нас ждал сюрприз. Неприятный.

- Лорд Тарис, - миловидная блондинка с обильно завитыми волосами жеманно

улыбнулась нам с сиденья, - Какая негаданная встреча.

- Ты устала и хочешь спать, - шепнул Шер, заботливо устраивая меня на диване, добавил

громко, - Леди Сильвия Олив, не передать словами, как я рад нашей встречи.

Названная леди подалась вперед, протягивая ручку для целования и буквально атакуя

внушительным декольте, шаль с её плеч волшебным образом упала.

- Счастлив представить, моя невеста, леди Вероника Барас.

- Рада познакомиться, - я любезно оскалилась.

- Невеста, - совершенно неучтиво протянула леди Олив, её компаньонка, сидящая диваном

дальше, заинтересованно подняла глаза от вязания.

- Ах, простите, что-то я устала, - среагировала я на незаметный тычок локтем, откинулась

на подушку и прикрыла глаза.

- Как поживает ваш супруг, барон Олив.

- О, великолепно, - заметила дама таким тоном, будто всерьез об этом сожалеет. – Сам он

давно в столице, а меня соизволил пригласить только сейчас. Хоть охрану прислал к

башне, - позади действительно маячила пара воинов.

Через четверть часа я действительно чуть не задремала под сладкоголосые речи о погоде и

перемывание косточек каким-то неведомым придворным. Однако интересной беседа всё-

таки стала.

- Вы так давно не навещали нас, лорд Тарис, - прозвучало с грустно, - Но ближайшие

месяцы мы задержимся в столице, вы просто обязаны с нами отобедать или отужинать!

- Как позволят дела службы, - проворковал в ответ, и добавил с сожалением, - Кроме всех

этих торжеств нам надо готовиться к свадьбе. Вы же знаете, все эти хлопоты.

Я слушала и не узнавала Шера, ощущение, что когда он надевает какой-то цветной камзол

– в него вселяется совершенно другой человек.

- Мы всегда рады вас видеть, - леди настаивала, - Я рада…

В этот момент я очень достоверно всхрапнула, причмокнула губами. В тишине кареты

звук получился неожиданно громким. Меня наградили еще одним тычком, так что я снова

всхрапнула «сквозь сон».

- Вероника, дорогая, - Шер заботливо потряс меня за плечо, - Ты хотела посмотреть город, мы как раз подъезжаем.

- Спасибо, - я мило улыбнулась, просыпаясь. Город посмотреть действительно стоило, и я

приникла к окну.

Миновав пост, мы прокатились по довольно просторным улицам, признаться, я ожидала

узеньких переулков, как в городках средневековой Европы, но улицы оказались прямее и

шире, а дома – современнее.

- Так откуда вы говорите родом, - навязчиво поинтересовалась леди Олив.

- Я не говорила, - пожала плечами, не отрываясь от окна, - Но вообще из Нарты. Это на

юге.

- И как первые впечатления от столицы? Сильны ли отличия с провинцией? – по-моему, она нарывалась.

- Колоссальные, в нашей глуши муж даже может спокойно оставить жену без присмотра, за ней прекрасно приглядят соседи, - леди озадаченно примолкла.

Мы тем временем пересекли пару площадей, остановились на третьей у парка. Сейчас,

при свете дня, я не взялась бы сказать, тот же ли это парк, в который мы прибыли

вечером, или нет. Выгрузившись и премило распрощавшись с попутчиками, мы двинулись

к устью одной из впадавших в площадь улочек.

- Что это было за представление, - задал Шер вопрос, когда мы оказались достаточно

далеко.

- По-моему, лицедействовал в основном ты, - парировала я, и передразнила кривляясь, -

Ах, баронесса, вы обворожительны.