Черная Вишня

- В детстве я любил тут бывать, - понял мой интерес Шердан, - А теперь живу во дворце.

- Почему? - дом мне понравился.

- Дядя, - ответил он коротко, - Да и неуютно как-то стало, а там до службы ближе.

На территорию дворца нас пропустили без слов. Ни о каком парадном входе речи не шло, экипаж подкатил к небольшому крыльцу, где мы и высадились со всем скарбом.

Потом был очередной лабиринт переходов, правда, идти долго не пришлось,

сопровождающий распахнул тяжелые створки, и мы оказались в гостиной, оформленной в

зелёных и золотистых тонах.

Помощников хозяин покоев отпустил, решив показать мне всё самостоятельно.

- Гардероб, моя спальня, - он заглянул в одну из дверей, - Тут же можно помыться…

- В каком смысле твоя?

- Это семейные апартаменты, но вторая спальня была переделана под кабинет, - напротив

действительно была еще одна дверь. - Кровать туда уже принесли…

- Так значит ночевать мы будем отдельно? - протянула, задумчиво.

- А вот на это, дорогая, - я была поймана за талию и надежно зафиксирована, - я бы не

рассчитывал. У меня достаточно большая кровать.

- И ты боишься спать один? – невинно уточнила я.

Ответом мне стал поцелуй, но до чего-то большего дойти мы не успели. Снова дал о себе

знать какой-то из медальонов связи.

- Располагайся, я буду в кабинете, - он помог занести покупки.

Привычные еще по родовому замку синие и песочные цвета стен и обивки, немного

помпезности, резные столбики просторного ложа. От мысли о том, сколько женщин на

нём перебывало, стало как-то неприятно. Надеюсь, белье сменили. Смотреть особо было

нечего, разбирать свёртки сию минуту не хотелось, впрочем, чистоту простыней я

проверила. Только вышла в гостиную как в дверь коротко стукнули.

- Входите, - высунулся из своей комнаты их светлость.

Двое мужчин, что появились в дверях, заставили меня недоуменно прищуриться. Но

наверно показалось.

- Леди Вероника Барас, - я была тут же подведена к вошедшим, - Лорд Левус, лорд Прат -

мои помощники.

Гости учтиво приложились к пальчикам, отвесили дежурные комплименты. А еще меня

очень внимательно осмотрели, возможно, даже мысленно препарировали и

каталогизировали. Я поёжилась.

- Оставлю вас. Вещи не разобраны, носик не пудрен, целина не поднята, - буркнула я и

поспешила удалиться.

Шер тут же втянул мужчин в какую-то прерванную ранее беседу, уткнулся в принесённую

папку. Почему-то опять ощутила себя комнатной собачкой, за ненадобностью, забытой на

диване.

Настроение испортилось окончательно. Мне определенно надо найти себе занятие, чтоб

не зависать в такой вот выжидательной неизвестности постоянно. Но сначала –

осмотреться.

Не дожидаясь горничных, я размещала в просторном гардеробе свои покупки. Конечно,

тут были вещи Шера, но места оставалось предостаточно. С некоторым недоумением

прошла вдоль целого ряда подобранных комплектов одежды с номерами на вешалках.

Редкий пример педантизма?

В неплотно прикрытую после осмотра дверь, выходящую в гостиную, доносились кусочки

разговора.

- ...Доверяешь?

- Да, - ответил на какой-то вопрос Шер, - Насколько это вообще возможно.

- Поняли, - снова пауза, шуршание.

- Леди Астру вытащили буквально из постели, я зашел проверить покои, с час назад, когда

эта полуголая нимфа эффектно выпорхнула и повисла на шее. В полумраке не разглядела,

- кажется, это говорил лорд Прат, послышались смешки. - Увели, выясняем, откуда узнала

о твоём приезде.

Бант, украшавший лиф одного из платьев, оторвался с тихим треском. Ну и ладно, мне он

сразу не понравился.

- Кто сегодня работает? - это был вопрос Шера.

- Левус. У меня... - фразу прервал очередной стук в дверь.

Я чуть не выпала в гостиную. Да, я снова подслушиваю. Нет, мне абсолютно не стыдно.

- Шаиса Галиана Тарис пригласила леди Веронику к себе на чай, - прозвучало от входа.

Я на цыпочках рванула обратно в спальню, радуясь, что под ногами ковры. Присела у

саквояжа, делая вид, что бесконечно занята поиском туфелек.

- Ника, - возник в дверном проёме брюнет, - Матушка приглашает тебя к себе. Гнат

проводит до её покоев, а мне нужно будет уйти. Вернусь очень поздно.

- Да, конечно, - покладисто согласилась.

- Я ей всё рассказал, - продолжал он, не поясняя, что подразумевает под 'всё'. Сама

разберусь. Поправила волосы, распрощалась и за пришедшим слугой проследовала в

недра дворца. Интерьеры меня, привычную к музеям и раскопкам, не поражали. Хотя,

спорить трудно, во дворце было красиво, интересно и неожиданно уютно. Мы двигались

через отделанные деревом позолотой и камнем залы и переходы. Первая заминка возникла

в одной из гостиных, в дверях стояли две молодые женщины и о чем-то щебетали,

помахивая веерами. Проход они блокировали намертво.

Не дошедший на три шага до дам провожатый, остановился, через несколько секунд

покашлял. Эти курицы в шелках нас продолжали игнорировать.

- Гнат, - позвала я негромко, когда представление мне надоело, - Срочно вызови дамам

доктора, судя по безучастности к внешнему миру, у них тяжелая форма психического

заболевания. Но должный уход и наблюдение еще могут вернуть им вкус к жизни.

Чудо произошло буквально на глазах, обе болтушки обернулись на меня и смерили