Черная Вишня

- Интересное совпадение, именно в тот день перестали работать портальные башни и

почта в столице и окрестных городах. А сбоить начали еще тремя днями ранее. Это

здорово нарушило мои планы - пришлось добираться верхом. Похоже, сейчас я смотрю на

виновницу этого переполоха, - он глянул на меня укоризненно.

- Ах, извините! – всплеснула я руками от такой наглости.

- Да уж прощаю. Шаю заверяли, что максимум через три декады транспортировки

возобновятся. А почта работает уже сейчас.

Он говорил что-то еще, но я уже отвлеклась. Во-первых, устала, во-вторых, буквально

слышала, как в его голове щелкают костяшки абака, считающие выгоду от появления

меня. Хотелось спать и выяснить для себя перспективы.

- Итак? – вопросила я?

- Что? – улыбнулся он абсолютно непонимающе.

- Давай ты озвучишь своё предложение прямо сейчас, в том числе и выгоды для меня, -

решила я не тянуть время.

- Думающие женщины – это отвратительно! – заявил он с улыбкой, но, кажется, был

доволен, - Я предлагаю тебе возможность обжиться. Легенду. И вообще место в мире.

Денежное содержание. Не такое чтобы сильно шиковать, но возможны дополнительные

вознаграждения за услуги… консультанта. И конфиденциальность.

- Особенно внушает последнее, да, - улыбнулась ему в ответ, - Допустим, ты можешь всё

это обеспечить. Что требуется от меня?

- Обеспечить смогу. Я крупный землевладелец. И офицер службы безопасности Мастола.

Требуется воспользоваться артефактами, составляющими защиту столичного родового

дома моей семьи. Как минимум осмотреть, возможно что-то настроить. Некоторые здания

в столице выстроены на старинных фундаментах времен переселения, они сами как

артефакт. А к шаю обратиться мы не можем, опасно.

- А мне значит доверяешь? Или дело в том, что за мной не стоит грозная и независимая

организация, и после оказания услуги я могу еще долго служить удобрением для роз в

вашем саду? - я так же улыбалась, но напряжение было не шуточным.

- Я не смогу причинить тебе вред, мы принесем стандартную магическую клятву, - он был

спокоен, подозрительно спокоен.

- Еще б я сумела отличить магическую клятву от просто балаганного фокуса. С моим-то

знанием реалий вашего мира, - буркнула я и загрустила.

Что ни говори, предложение было более чем шикарным, вопрос оставался лишь в том, не

пожелают ли от меня тихо избавиться, когда отпадет нужда.

- Я согласна! – а куда ж я денусь. Впрочем, денусь если паленым запахнет. Но

осмотреться, будучи под защитой, мне точно не помешает.

- Отлично, детали обсудим утром.

И Шердан ушел, вытащив для меня шерстяное одеяло. Миски от похлебки я провожала

полным сожаления взглядом: есть всё еще хотелось.

ГЛАВА 5

Семья заменяет всё. Поэтому, прежде чем её завести,

стоит подумать, что тебе важнее: всё или семья"

Разбудили меня звуки лагеря.

- Какой… спихнул мой сапог в угли?

- Здесь сохли портянки, куда дели?

- Это нельзя подносить к людям на полёт стрелы.

- Э! Я их постирал вчера…

- Твоей нестиранной портянкой вообще можно города брать.

В рассветной дымке мужчины собирались, вяло переругиваясь. Откуда-то слева долетал

скрежещущий звук, плеск и смех. Значит, умываются и чистят вчерашний котёл. Природа

позвала в кустики. Пришлось под пристальными взглядами брести в противоположном

звукам направлении и забиться в самые глухие заросли. Когда выбралась, у небольшой

чаши, начинающей ручеёк, уже никого не было, и удалась спокойно умыться.

- Держи! – появился у повозки давешний блондин, протягивая мне миску каши с мясом.

Остальные ко мне не подходили, смотрели мимо и вчерашней смешливости не проявляли.

Очень организованно.

- Спасибо! Надеюсь портянка не в котле найдётся.

Парень захохотал.

- Я Альгер, - представился и устроился рядом со мной, - Маг и приятель того наглого

мерзавца, который тебя вчера поймал.

Подозрительно покосилась на собеседника, но тот невозмутимо уплетал кашу.

- Вероника, - представилась я, принимаясь за свою порцию. Чувство, будто не ела сутки.

На стоянке появился упомянутый наглый мерзавец с мокрыми волосами. Купался снова,

наверно.

- Вероника, я смотрю, ты познакомилась со своим женихом! – заявил Шердан, и мы

дружно подавились кашей.

- Что!? – просипел Альгер, задышав первым.

- Если ты хочешь сойти за девушку из хорошей семьи, то стоит озаботиться приличиями.

Без компаньонки в обществе мужчин путешествовать не пристало. Но с женихом – можно.

Блондин от новости уже оправился, и даже похлопал меня по спинке:

– Не переживай, Шердан это не всерьез, - он вдруг хлопнулся на колено у моих ног и

патетично вопросил: - О, прекрасная Вероника, составьте счастье моей жизни, примите

предложение моих руки, сердца, печени, желудка и других внутренних органов! Но вы

молчите! Это признак согласия! Давайте же скрепим нашу стремительную помолвку

поцелуем!

Из ступора меня вывел севший рядом Шердан, который обреченно вздохнул:

- Вот паяц.

От закрепляющего поцелуя я увернулась. Маг не сильно расстроился, снова принявшись

за кашу. Дальше они разговаривали друг с другом, обсуждая дальнейшую дорогу.

***