Черная Вишня

Когда совсем развиднелось, стоянка уже была свёрнута, лошадки впряжены да оседланы и

колымага, погромыхивая на камнях выкатывалась через заросли на дорогу. Шердан

поехал со мной. Клятву принёс там же в повозке при свидетельстве Альгера. Мы

повторили пару ритуальных фраз, озвучили условия, и маг что-то хитрое выплетал

руками. Ладони окутало тепло и свечение. На том всё и закончилось. Я была несколько

разочарована, но брюнет поднёс свою руку к моей и соединил запястья. Мерцающие

символы и завитки мягко проступили на коже. Наверно это что-то должно значить.

До обеда мы втроем ругались в возке, воплощая мою легенду.

- А я говорю, моя невеста должна быть из степнячек! – хорохорился блондин, и

заглядывал мне в глаза проникновенно, - А наряды у них какие. Шаровары тонкого сукна, с разрезами. Пояс и жилетка. Маленькая такая, расшитая.

- Вообще-то в таком виде женщины Гараханских степей ходят только сугубо приватной

обстановке. С супругом. И мне интересно, где ты успел их разглядеть, - вклинился в

восторги Шердан.

Хорошо вы никогда не узнаете, в каких сценических костюмах иногда приходилось

выступать дома.

- Не спрашивай меня об этом, и я не спрошу, когда успел разглядеть их женщин ты, -

отмахнулся ценитель прекрасного, - Дорогая ты согласна?

- Только один вопрос. А на улицах женщины степей появляются исключительно редко и

замотанные в покрывала по глаза? И всегда молчат?

- Ты знала! – притворно возмутился парень. – Так ты согласна?

- Да ни в жизнь, - отрезала я категорично, - Ладно паранджа, но молчать я категорически

не способна.

- Веронике жить в Мастоле, так что она должна выглядеть современной цивилизованной

девушкой. Нужно подобрать подходящую фамилию. Хотя Шенк… надо узнать, что с этим

родом, давно о нем ничего не слышал, - во взгляде брюнета на меня сквозило явное

сомнение в том, что я смогу быть современной и цивилизованной. А я заинтересовалась

этим самым пропавшим, вдруг и фамилию менять не придется.

- Как думаешь, старик Барас не откажется от троюродной племянницы? Девочки

потерянной в лесу в младенческом возрасте и выросшей с волками…

- Коршун съест нас с потрохами, - покачал головой Шердан.

***

Мужчины периодически составляли мне компанию, сменяясь по очереди. В мою

многострадальную голову вбивали всё, что может и не может пригодиться юной молодой

леди. От географии до геральдики. Зато на вопрос о том, какие в моде женские наряды оба

впали в задумчивость. Альгер даже попытался показать на себе. Из его пантомимы я

сделала вывод, что женщины выглядят как снеговики с десятым размером бюста и в

балетных пачках. Старалась не нервничать.

Прошло два дня. Когда мы миновали небольшой перевал, из транспорта на дневном

привале я просто выпала. И заявила, что обратно меня никто сесть не заставит. Мой зад

уверенно принимал форму дивана. Попросилась в седло. Решила, что того скромного

опыта, который у меня был вполне хватит чтоб не выпасть из седла. К тому, как будут

болеть с непривычки ноги, я была готова. Мне доверили ту лошадь, хозяин которой

правил возком. Кобылка явно была не в восторге от моей идеи, и предпочла бы и дальше

трюхать в заводных.

Спустя несколько часов созерцания природы я тоже была не в восторге, но признаваться

было стыдно. Терпела, под шуточки мужчин. На вечернем привале со стоном сползла с

покатого бока и уковыляла на божественный возлюбленный мой диван, вызвав в рядах

спутников немалое веселье. Хотя общалась я в основном с Шерданом и Альгером,

остальные мужчины отнеслись ко мне покровительственно. Иногда я ощущала себя

сыном полка. Леди во мне доблестные вояки явно не видели, зато таращились с изрядным

интересом на обтянутые джинсой бёдра. Это нервировало больше чем льстило, и

заставляло делать безрадостные выводы о приличных женских нарядах.

Поутру Альгер многозначительно сообщил, что скоро будет оживленный тракт, и

небольшой городок. Шердан помрачнел, но порылся в вещах, достал свёрток, и, спустя

четверть часа мне, предстала изумительная картина.

Брюнет появился при параде. Коричневые бриджи обтягивали сильные ноги. Их

дополняли высокие сапоги парой тонов темнее. Белоснежная рубашка, кружево манжет,

элегантно повязанный сиреневый шейный платок и шикарный фисташковый камзол с

мелкой вышивкой. Пальцы в перстнях. Финальным аккордом стал взгляд, полный

надменности и превосходства. Мне даже показалось, что холодный ветер презрения

тронул мои волосы.

- Ага, он такой, - шепнул сзади на ушко Альгер, подобрал мою челюсть и вернул на место,

- Пойду тоже переоденусь.

И действительно переоделся. Хотя получился не таким зефирным. Потом меня просто

запихали в колымагу и запретили высовываться, чтоб не запятнать репутацию высоких

господ.

Городок Эста порадовал высокой оградой, относительно чистыми улочками и

очаровательной архитектурой светлых домов. Но главной радостью оказались несколько

замеченных на улочках женщин. Никаких турнюров, никаких корсетов утянутых вне

всяких пределов разумного. Я была почти счастлива, когда все опасения развеялись и

Альгер, скрывшись на четверть часа в какой-то лавке, притащил мне четыре платья, из