Черная Вишня

Что именно он собирался мне показать, осталось загадкой, потому что голова говорящего

мотнулась, а сам он, дернув, но отпустив меня, отлетел в сторону. Я машинально вытерла

щеку, на которую что-то попало тыльной стороной ладони, поглядела на алые полосы,

оставшиеся на коже. Поморщилась. Схвативший меня темноволосый оборотень держался

за стену и зажимал рассеченную скулу рукой, гадко при этом ухмыляясь. А перед ним, отведя окровавленную руку с трансформировавшимися когтями, стоял скалящийся Дарс.

- Что и требовалось доказать, - прозвучал в тишине голос старейшины, и я поняла, что это

нападение было подстроено, - Привязка уже образована.

Я едва не скривилась, от такого отношениям к чувствам и желаниям других. Дарсан

обернулся ко мне со смесью сожаления, злости и боли во взгляде. Глянул в толпу. Я

поняла, что он искал глазами девушку, протиснувшуюся сейчас в первый ряд. Высокая

блондинка с густой гривой вьющихся волос смотрела на нас, закусив губу. Мгновение, и

она развернулась, ввинтилась между стоящими плотно зрителями. Похоже, возлюбленная

у Дарсана всё-таки была.

- Иди. Да иди же, - прошипела я, и оттолкнула парня, раздираемого противоречивыми

чувствами. Отступила к Кари и Кайтару, тот кивнул, придвинулся ближе.

И Дарс пошел. Только вот далеко не убрался, остановил его окрик старейшин.

- Дарсан Грава, ты должен быть рядом со своей парой, - мне сразу захотелось выцарапать

глаза этому самодовольному старику, похоже, являющемуся режиссером этого спектакля.

Дичаю.

- Он не моя пара! Произошла ошибка, у меня есть жених, - похоже моей речью остались

недовольны. Или женщинам тут вообще говорить не рекомендуется?

- Вероника права, - оборотень снова подошел ко мне, мрачный, словно придавленный

тяжкой ношей. – Я официально прошу совет снятия привязки.

- Это невозможно, - отрезал старейшина Калей, но его не поддержали.

- Почему же, прецеденты бывали, - вмешался уже вызвавший мою симпатию старикан в

серой одежде.

- И лучше их не повторять. Так распорядилась судьба. Привела к нам новую кровь, тем

более что девушка – магичка.

- Это многое меняет, - задумчиво отметил третий, и уставился будто прицениваясь.

Да и остальные с едва ли не гастрономическим интересом меня разглядывали. А ведь они

еще не знаю, что я с предметами шаю обращаться могу. Ну надеюсь, что не знают, про

мага то уже проведали.

- Раз мы собрались тут, проведем ритуал обеим парам.

Мы переглянулись с Кари, та что-то шепнула своему оборотню.

- Мы против! – сказали мы одновременно.

- Почему на этом значимом событии не могут присутствовать родственники? Я хочу

нормальную свадьбу!

- Я вообще не хочу свадьбу, - добавила к словам подруги.

- Люди, - прозвучало от старейшины презрительно, - Как же с вами трудно.

Что они сделали потом, я не поняла, но испытывать это на себе когда-либо еще не хотела

бы. Это был удар чужой воли, в чём-то сродни тому обаянию, что применил ко мне сам

Дарс при второй нашей встрече.

- Подойдите к алтарю Эрана, - я отрешенно вспомнила, что так назывался местный бог-

покровитель воинов.

Оба оборотня шагнули к алтарю, Кариза шагнула было вместе со своим женихом,

увлекаемая за руку, обернулась растеряно на меня. Она вроде говорила, что на неё не

действует эта сила? Только вот на меня она очень даже действовала. Всё так же безвольно

я сделала шаг вперёд, второй… Услышала, как окликнула меня подруга, явно незнающая

что делать. Мужчины тем временем прошли меж расступившимися старцами,

приблизились к камню. И я прошла с ними.

- Возложите руки на камень, - продолжал настаивать голос.

Взгляд словно приковало с тёмно-серой поверхности испещренной едва заметными

прожилками. Верхняя плоскость алтаря была расчерчена узкими, едва заметными

желобками. Вот сейчас деды прикажут, и я как миленькая выскочу замуж за этого

симпатичного блондинчика, буду рожать ему одарённых медвежат и жить в этой жуткой

угнетающей обстановке, среди недружелюбно настроенных оборотней, ведь мне в

отличие от той же Кари некуда больше податься. От такой перспективы едва не заплакала.

А если они меня еще уличат в способностях шаю, так я вообще буду для них

золотоносной курочкой: подавили волю, приказали всё, что вздумалось и… Шера никогда

не увижу.

На этом месте я вырвала руку у тянущего меня Дарса, отшатнулась, уселась на пол,

радуясь, что на мне замшевые брючки немного неловко сложила ноги в лотос.

В рядах старейшин, да и остальных возникло замешательство. Но тот же голос – я не

видела, кто говорил – скомандовал снова, с нажимом:

- Поднимись и подойди к алтарю.

И я даже качнулась встать, но из лотоса так просто не выпутаешься, да еще и в сапогах.

Так что, пережив первый порыв, отрицательно качнула головой.

- Не пойду!

- Вы ведёте себя недостойно, леди! – этот голос тоже звучал со спины, но был уже

нормальным, раздраженным, но не повелевающим.

Даже не обернулась, поёрзала – пол был холодным и жестким.

- Да лучше я буду недостойной, но свободной леди!

Кари, тоже отпрянувшая от камня, не сдержала смешок.

- Вас не спрашивают! – рявкнул кто-то еще, но тут, судя по всему, воздействие