Черная Вишня

всего этот мужчина из южных, и принадлежит клану львов. Они известны своими

жесткими взглядами на роль женщины.

- Да в клане Кайтара и Дарсана тоже не мармеладно всё, - припомнила рассказ Дарса, о

матери, - Ты ведь знаешь историю их семьи?

Кариза кивнула.

- Старейшины вмешиваются в слишком многие аспекты жизни. Многим это не по нраву,

но у них в лапах какой-то способ воздействовать на пары. Сложно всё.

Говорили тихо, хотя в перестуке копыт и колёс нас в любом случае было не слышно.

Остальные оборотни ехали за каретой верхом. Увидав такую несправедливость, мы тоже

попросились было в седло, но в ответ получили лишь очередной убийственный взгляд и

пожелание вести себя сообразно статусу леди. Почему леди не имею права ездить верхом

нам никто не объяснил, так что остаток скучного пути мы выпытывали друг у друга

подробности недавних приключений. О приключениях грядущих старались не думать.

О том, что нас не пустили в сёдла, мы перестали жалеть, когда зарядил дождь. Мир за

окошком кареты потускнел. И последние полчаса мы тряслись в предвечерней дождливой

хмари. О прибытии догадалась первой Кари. Дорога стала забирать в горку, извиваться, и

в очередной раз выглянув в окно, мы увидели очертания поместья. Фундаментальный

домина вырастал из каменистого холма и в ранних дождливых сумерках казался еще

более мрачным. Руки нам подали наши же охранники, оборотни вежливости проявлять не

спешили, заставив серьезно задуматься, а в каком статусе мы прибыли в этот мрачный

дом.

Как я и думала, часть внутренних помещений была вырублена в скале. Прямо от входа нас

повели вглубь холма по центральному коридору. Миновав короткую лестницу и анфиладу

залов-пещер мы, наконец, пришли к массивным дверям. Парней внутрь не пустили, что

вызвало немалый спор. Но требованию пройти дальше всё-таки пришлось подчиниться.

Не последнюю роль тут играло и любопытство.

Уж не знаю, что за важный Совет собирался ради нас, но сейчас в большом мрачном зале, с двумя пастями подсвеченных пламенем очагов был занят лишь один угол. Пятерка

немолодых, мягко говоря, мужчин вольготно устроилась на креслах и что-то негромко

обсуждала, когда мы вошли. А в середине дальней стены высилось что-то подозрительно

похожее на алтарь-жертвенник.

Пустынным помещение оставалось, впрочем, не долго. Почти одновременно с нашим

появлением открылись еще одни двери. Зал начал наполняться народом. Я даже не сразу

поняла, кто идет к нам решительными шагами, и отчего потрясённо выдохнула Кари. И

лишь приглядевшись к подошедшему и замершему перед нами мужчине сообразила что

вот этот властный светловолосый тип в дорогой одежде – Кайтар. На бродячего наёмника, которым я его знала, этот оборотень сейчас был похож примерно как я на кактус. Он

замер на несколько мгновений, окинул коротким взглядом меня, более пристально

осмотрел подругу, словно убеждаясь, что она цела и невредима. А потом шагнул,

обнимая, вжимая девушку в себя и рыкнул через плечо.

- Что они тут делают, кто позволил… - он не договорил, метнул убийственный взгляд в

задравшего подбородок лорда Манна, по-прежнему сопровождавшего нас.

- Я распорядился пригласить невест на встречу, - ответил один из стариков. Они

поднялись и подошли ближе.

- Запихнуть силой в карету и увезти неведомо куда – какое изящное гостеприимство, -

сказала я в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь. Но услышана естественно была.

- Старейшина Калей? – уж не знаю в какие тут царили нравы, но в этом вопросе они явно

не договорились. Или тут дело в ином?

Нас тем временем обступили пришедшие оборотни. Женщины тут тоже встречались, нам

сочувствия не выказывали, но смотрели с жадным интересом. Мне даже показалось, что я

видела светлую макушку Дарсана, но в зале было немало светловолосых рослых мужчин, так что могла и ошибиться.

- Всё к лучшему, девушки тут, и мы можем официально представить их…

- Я понимаю, зачем тут леди Кариза Тарис - моя невеста, но что тут делает леди Барас? –

Кайтар не смотрел на меня, но я поняла, что всё-таки оказалась втянута в какую-то

местную интригу. Огляделась. Судя по всему, в зале были представители нескольких

кланов, они даже внешне неуловимо разнились меж собою, выдавая разные виды. Мне

снова дико не хватало знаний.

- Нам доложили, что эта леди, - выделил голосом еще один старик, имени которого я пока

не знала, - Заявленная пара Дарсана Грава.

- Может, спросим у самой девушки, - включился еще один старейшина, чем сразу

завоевал мою симпатию.

Из-за спины прилетело негромкое и насмешливое:

- Вот еще, женщин спрашивать, - но Кайтар глянул в ту сторону как-то совсем мрачно, продолжая обнимать притихшую Каризу. Шепотки стихли, на меня уставилась целая

толпа народа.

- Я не выбирала Дарсана Грава своим спутником, - аккуратно подбирая слова, начала я, глядя на стоящих рядком мужчин. В зале зашумели, мне показалось, что старейшина

Калей сделал какой-то знак, но вдруг резко не до этого. Меня рванули за руку, притиснули

за талию к массивному телу в кожаном колете.

- Что ж, раз девушка свободна, - недавний голос звучал наглее, сальней, - Я покажу ей…