Черная земля

— Как раз пытаюсь придумать. — Роби еще раз попробовал цепи. Прочные, без трещин, никаких изъянов или слабых мест не видать. Кольцо в полу — примерно пару дюймов в диаметре. Стальная пластина, к которой оно было приварено, надежно привинчена к полу. Он оглядел люк в потолке. — Это единственный выход. Интересно, не поставили ли они там мину-растяжку или что-нибудь в этом духе на всякий случай?

— Ну, я не вижу, как мы можем туда добраться, так что какая разница?

Роби ничего не ответил. Приподнял свитер и стал расстегивать ремень.

— Только не говорите мне, будто там у вас кислота припрятана, чтобы растворить цепи, — заметил Декер. — По-моему, я видел что-то такое по телику.

Роби отстегнул «липучку» на внутренней стороне ремня и подхватил два тонких кусочка металла, спрятанных там.

— Просто отмычки. И это не телесериал.

Уилл начал работать отмычками, и вскоре они с Декером освободились от цепей. Потом посмотрел на лестницу и люк в потолке.

— Стойте здесь, пока я все не проверю.

Ухватившись за лестницу, Роби полез наверх. Оказавшись возле люка, пробежал взглядом по раме, высматривая провода, батарею или еще что-нибудь, выдающее мину-ловушку. Ничего такого не обнаружив, осторожно уперся руками в доски. Те не поддались.

— Заперто, — объявил он. — Впрочем, неудивительно.

Опять спустился вниз, осмотрел помещение. Из помятого грязного ведра торчали четыре длинных арматурных прута с острыми кончиками. Уилл засунул их за ремень и снял ботинок, открывая углубление в каблуке.

Декер углядел в нем нечто похожее на комок пластилина.

— Си-четыре?

— Семтекс, но по сути одно и то же, — отозвался Роби, вытаскивая из каблука что-то еще и начиная соединять оба компонента.

Покончив с этим, он вновь забрался по лестнице к люку, прилепил к нему комок семтекса с торчащими из него двумя проводами и скрутил их концами. Быстро слез, ухватил Декера, и они попятились от люка как можно дальше.

Через десять секунд взрывчатка сработала, выбив люк. Путь на свободу был открыт.

Но Роби не рванулся в ту же секунду вперед. Удержал Декера за плечо. Амос видел, с каким напряженным лицом он ждет, прислушиваясь и присматриваясь.

— Порядок, двигаем.

Роби первым вскарабкался по лестнице, за ним Декер, но не столь проворно. Высунув голову в проем, Уилл огляделся по сторонам. Полностью выпрыгнул наверх и помог выбраться Декеру. Оказались они в каком-то длинном проходе с земляным полом, каменными стенами со стальными балками наверху и упирающимися в землю столбами, поставленными с регулярными интервалами. Все это слабо освещалось люминесцентными лампами у потолка.

— Куда дальше? — спросил Декер.

Роби присмотрелся в обе стороны, потянул носом воздух, изучил землю по сторонам от проема в полу.

— Судя по следам на земле и потоку воздуха — вон туда, — объявил он, показывая вправо.

Вытащил из-за пояса прихваченные внизу арматурины, взял в руки, просунув между пальцами так, что они торчали из рук, словно звериные когти.

— Если тут кто-то есть, взрыв наверняка насторожил их, — заметил Декер.

— Вообще-то, я как раз на это и рассчитываю, — отозвался Роби.

Через сотню футов он обхватил Декера обеими руками и затолкал его в тень возле самой стены. Подняв руку, оборвал провода, подведенные к лампе прямо у них над головой. В этой части прохода сразу стало значительно темнее.

Кто-то быстро приближался.

Через несколько секунд показалась троица мужчин — все были вооружены. Бежали они гуськом друг за другом.

Когда они пробегали мимо, Роби пустил в ход арматурины — проткнул одному шею, крутнулся на месте, погрузил еще две острые железяки в живот второму, нацелив их снизу вверх, в диафрагму. Оба мужчины повалились на пол и так и не встали.

Оставшийся развернулся и нацелил свой коротенький пистолет-пулемет на Роби. Но выстрелить не успел, поскольку сверху на него прыгнул Декер. Его почти три сотни фунтов практически размазали того по земле; оружие выпало у него из рук.

Роби тут же подхватил ствол и посмотрел на двух других. Один уже был мертв; другой, булькая горлом, тщетно пытался сделать последние вздохи. Дождавшись, когда и он затихнет, Роби сказал Декеру:

— Отпускайте.

Тот медленно поднялся с распластанного по земле человека.

— Ты кто такой? — спросил у того Роби.

Мужчина присел на корточки и помотал головой. Ему было около сорока, и его темные вьющиеся волосы были подернуты сединой.

— Где мы? — спросил Роби.

Опять мотание головой.

— Почему вы нас похитили?

На сей раз мужчина даже не потрудился помотать головой. Просто сидел и секунду смотрел на Роби, прежде чем быстро поднять руку ко рту.

Уилл прыгнул вперед, но мужчина уже успел что-то проглотить — и сразу же конвульсивно задергался; изо рта у него полезла пена, и он завалился на бок. Сделал несколько мучительных вдохов, и его тело обмякло.

Склонившись над ним, Декер проверил пульс.

— Хороший яд. Быстро сработало, — произнес он.

— Имело смысл, — отозвался Роби.

Амос тоже подобрал один из пистолетов-пулеметов, и они двинулись дальше в том же направлении.

Впереди замаячила дверь.

— На счет «три». Я справа, вы слева.

Декер кивнул.

— Раз… два… три!