Черная жемчужина императора

- Прозрение! - развел руками Всеслав. - А если серьезно, утром я был в больнице, где лежит Треусов, и побеседовал с его матерью. Она подтвердила мои догадки: рассказала и о своей жизни с Шершиным, и о завещании, и о специальном условии, необходимом для получения денег. Эта дама узнала рукавные стрелы с «клеймом дракона», которые ее сын использовал для запугивания своих жертв, - их мальчику подарил отец еще в детстве. От нее я узнал о пристрастии Павла к пешим походам по Сибири и Алтаю, и о том, что нынешней осенью сын ездил отдыхать, а куда, не сказал. Его не было в Москве полтора месяца. Женщина уверена, что из-за ее греха, - любовной связи с Черным Драконом, - над сыном тяготеет проклятие, и в ужасе умоляла меня сохранить ее признания в тайне. Павел Андреевич, чему вы все были свидетелями, вчера избежал верной гибели… но отчего-то не обрадовался, а начал буйствовать, потом вдруг страшно побледнел, обессилел и с тех пор молчит, будто немой. Его забрали в больницу. Там его безуспешно пытаются лечить. Специалисты разводят руками, а пациенту становится все хуже и хуже. Относительно уголовной ответственности, Треусова пока могут обвинить в незаконном хранении оружия, и только, - его пистолет не зарегистрирован. Да, этот господин выстрелил, но промахнулся. Остальное доказать вряд ли удастся, да и кто станет этим заниматься? К тому же, состояние здоровья Павла Андреевича внушает медикам серьезные опасения.

- Он так плох? - спросил Ростовцев. - С чего бы?

- Сильное нервное потрясение… крушение надежд. И, главное, - Дракон не простил ему жалкого фарса! Самозванцу Треусову - конец; это вопрос даже не месяцев - дней. Видели, как его перекосило, когда я достал жемчужину? Ее сияние легло на него печатью смерти.

Все невольно повернулись в сторону Лики.

- Дракон всегда возвращается… - задумчиво произнесла Ева. - Теперь это вы?

Заключение

На следующий день по-настоящему потеплело, - зашумела, зазеленела весна, ласковый ветер высушил асфальт. Небо излучало ту свежую, яркую синеву, которая бывает только в апреле. К вечеру эта синева потемнела, в ее глубине романтично мерцали звезды, и низко над горизонтом стояла крупная желтая луна.

Смирнов распахнул балконную дверь, впуская в гостиную ночную прохладу и шум города, принес Еве «вольтеровское» кресло, а сам расположился на диване.

- Драконом оказалась женщина, - улыбнулась она. - По-моему, Ростовцев влюблен в нее. Ты заметил? Она утолит его жажду острых ощущений.

- С избытком, - кивнул сыщик. - Если мадмуазель Лика пойдет по стопам своего отца…

- Не думаю. Но это не меняет существа дела. С женщиной, которая выросла в тайге, свободно говорит по-французски, одевается, как гимназистка, рассуждает, как философ, выслеживает врага, как настоящий охотник, и метко стреляет из ружья, - не соскучишься.

- Да… любовь - штука непредвиденная. Что такая дама, как Екатерина Ермолаева, нашла в Шершине? Или взять Лику и Ростовцева: они подозревали друг друга бог знает в чем, и… между ними вспыхнуло взаимное чувство! Наверное, человек начинает постигать собственную суть, только когда влюбляется. Лика - темное воплощение Дракона, которое должно воссоединиться со светлым мужским началом…

- … в лице Ростовцева, - добавила Ева. - И почему это мы, женщины, «темные», а вы - «светлые»?

- Потому что вас никогда не поймешь и никогда вам не угодишь! - вздохнул Смирнов. - Может быть, на земле вообще не существует полноты и неомраченности счастья. Когда хочется остановить мгновенье, лучше этого не делать. Жизнь - вечное движение, и непроницаемы ее глубины… подобно глубинам женской души.

- О, как ты заговорил?! Не узнаю сурового и рассудительного сыщика, который превыше всего ставит факты и логику.

- Ставил, - поправил ее Всеслав. - Теперь у меня новое кредо: факты - ничто, истина - все, и найти ее можно исключительно во мраке, как черную кошку в темной комнате. Каково?

Ева ахнула, восхищенно всплеснула руками.

- Это совершенно новый взгляд на сыскное дело!

- Я вот что думаю, - серьезно произнес Смирнов. - А не уехать ли нам на морское побережье… лет этак на пять? Отдохнуть от суеты, от добра и зла, от людей, наконец?

- Я не устала…

- Понимаешь, меня тревожит возникающее вдруг ощущение дежавю… вот и Ростовцев признался, что чувствовал узнавание момента: словно он уже был свидетелем той или иной сцены. Что это, по-твоему?

У Евы холодок побежал по телу. Эта открытая дверь на балкон, за которой гаснет теплый апрельский день, звездное небо… это старинное мягкое кресло, этот красивый мужчина напротив… неужели где-то когда-то она видела нечто подобное? Умопомрачение…

- Не могу отделаться от мысли, что вся эта история с Драконом имеет скрытый смысл, - сказал Смирнов. - Ее предназначение - обратить время вспять…

- По законам кругового движения… можно вернуться в ту же самую точку, - прошептала Ева. - Есть вероятность, что мы с тобой уснем этой ночью и, проснувшись… окажемся где-нибудь в Мамонтовке, неподалеку от дачи Дениса Матвеева [2]?

- Один шанс из тысячи, - не очень уверенно произнес сыщик. - Но исключить его нельзя.