Черная звезда на счастье

Когда все было кончено, командир нашел взглядом несчастного младшего офицера, который невольно убил шаггитеррианца, и в несколько шагов приблизился к нему. Парень вне всяких сомнений был травмирован. Он стоял на коленях перед трупом, бессмысленно глядя на него. Тхорн позвал подчиненного по имени и заглянул в глаза, уводя, и осторожно скорректировал травму — вылечить такое совсем никому было не дано. Мальчику предстояло справиться самостоятельно.

— Возвращайся на корабль, — скомандовал он, вернув офицера из увода. Рывком за руку он поднял его из коленопреклоненной позы и подтолкнул в сторону корабля, кивнув старшему, чтобы проводил.

— Вперед, — скомандовал он остальным и качнул головой в сторону шаггитеррианской деревни.

— Они как будто обдолбанные, — заметил Скертис эс-Шетте, приблизившись к командиру. Тхорн кивнул. Он не хотел разговаривать и не готов был пока делать каких-то умозаключений про шаггитеррианцев: это дело местного командования, которое разбирается в проблеме уже три года с привлечением экспертов и масштабными исследованиями.

— Скерт, мне нужно, чтобы ты проверил ближайшую деревню со своим отрядом, а я поведу остальных сразу в город — там горячо сейчас, — сказал Тхорн, получив новую информацию на коммуникатор. Эс-Шетте с готовностью кивнул, тут же бросившись собирать своих подчиненных в отдельную группу. Тхорн с тоской проводил его взглядом. Ему здесь нужен был Дейке — но кто же знал, что так обернется? Теперь он вынужденно доверялся Скертису, которому доверяться нельзя.

В его распоряжении находилосьо всего три старших офицера: Скертис, Рикэн, которому он на этот раз решил показать свое неудовольствие, оставив на корабле с женщинами, и еще один, у которого недавно тяжело заболела мать — в результате он остался на Горре, как и Дейке. Что-то тревожно стучало у виска, какое-то дурное предчувствие. Тхорн скрипнул зубами: надо было брать Рикэна. Посомневавшись еще немного, он взял коммуникатор и связался с ним, объяснив задачу: присоединиться к Скертису в деревне, искать пленных, наблюдать за округой.

А потом расправил крылья и скомандовал своей части команды на взлет. Большую часть пути они проделали по воздуху, чтобы ускориться, но потом снова приземлились — чтобы не быть замеченными слишком рано.

Шаггитерианцы напали на них на подходе — не там, где ожидалось, раньше. Благо, никто и не думал расслабляться — и нападение трех десятков дикарей не стало большой проблемой для сорока пяти тренированных горианцев. Тхорн на этот раз не санкционировал никакой жестокости, и шаггитеррианцы даже смогли уползти целыми — с парой-тройкой переломов на всех, не более. Пятерых они взяли в плен.

Когда они переводили дух, позвонил Скертис и доложил, что деревня зачищена от бунтовщиков: была небольшая драка с тремя десятками шаггитеррианцев, десяток из которых взят в плен.

— Отличная работа, — отозвался Тхорн. — Оставайтесь там пока, обыщите дома: у нас по-прежнему сведения о пяти похищенных, их надо искать. Рикэн к вам присоединится.

— Есть, — ответил Скертис и отключился.

Путь до командования — по сути, небольшого городка, огороженного с одной стороны естественной стеной в виде скал, а с другой — высоким забором, лежал через лес.

Где-то за ним прямо сейчас шел долгий бой, к которому им следовало присоединиться. Подумав, Тхорн скомандовал всем на взлет, оставив пленных шаггитеррианцев связанных всех вместе: далеко уйти сами они не смогут, если повезет, и за ними не вернутся свои, можно будет забрать их позже, решил он.

— Я разрешаю любые разумные способы боя, — сказал он команде перед взлетом. — Вы можете применять оружие на свое усмотрение.

Его бойцы молча и хмуро кивнули. Ножи висели у всех на поясах. Чисто физически убить ими шаггитеррианцев им ничего не стоило. Но влетать в психотравму не хотелось никому — особенно после того, как все насмотрелись на утреннюю сцену с мертвым шаггитеррианцем у корабля.

— Все посмотрели на меня: при угрозе жизни или даже при угрозе ранения — я приказываю применять оружие. Кто попытается умереть — того идиота сам потому убью, — рявкнул Тхорн. Офицеры отреагировали нестройными и невеселыми смешками. Тогда командир тихо выдохнул и раскрыл крылья, чтобы повести всех за собой на взлет.

Они пролетели лес на одном дыхании — но та картина, которая перед ними открылась, заставила многих его задержать. Такой масштабной драки Тхорн не видел давно: шаггитеррианцев набралось под две тысячи — а противостояла им всего пара сотен горианцев, обороняющих стену командования. И еще немного стрелявших из самодельных луков из-за стены — запрещенного оружия. Но видимо, отчаявшимся местным было уже все равно. Тхорн скрипнул зубами: полчаса назад ему присылали сообщение о восьми сотнях дикарей. Восемь сотен и двадцать — большая разница.