Черно-белая история

Минут через десять Наталья вернулась на кухню в деловом костюме и сумкой через плечо. Тепло улыбнулась мне, показав трогательные ямочки на щеках:

— Отдыхай и ни о чем не волнуйся, а я поехала. Попробую поговорить с врачом в психиатрической клинике. Сначала по-хорошему, а там видно будет.

И что-то мне подсказывало, что лучше бы врачу поговорить с Натальей по-хорошему, не доводя дело до «там видно будет». Несмотря на ямочки на щеках, хватка в ней чувствовалась бульдожья.

— Не беспокойся, — поддержал подругу появившийся в дверях Артем. — Натусь — журналистка. Очень хорошая журналистка. Ее специализация — социальные проблемы и политическое закулисье. И уж твоего Граветта она обязательно выведет на чистую воду, так что все будет путем.

Артем хлопнул меня по плечу и бросил на стол запасные ключи от квартиры.

— На случай, если решишь прогуляться, — сказал он.

Громко стукнула входная дверь, и я задумался о том, что мне делать дальше. Моя главная проблема — Лара — так и осталась только моей проблемой. А я — ее единственной надеждой на решение. Сказать об отравлении я так и не решился. Может быть зря? Как не решился раскрыть подробности своего побега. Я лишь поведал об экспериментах в замке над детьми и о том, что смог сбежать. Утаив, каким образом мне удалось это сделать. Я упомянул, что сбежал ранним утром, почти ночью, долго шел через лес, затем поймал попутку и приехал в город. Все выглядело вполне правдоподобно и объясняло, почему я совершено не представляю, откуда сбежал и где расположен этот замок. Кто знает, как обернулась бы моя судьба, если бы я рассказал о том, что вошел в башню в каком-то странном замке, может, даже на другом конце земли, а вышел в нашем городе. Не исключено, что тогда брательник с подругой собственноручно потащили бы меня к доктору.

Я зевнул, чувствуя, как на меня наваливается усталость, глаза мои слипались. Всего пару часов, не больше, сказал я себе, сполз на заботливо подложенную мне под голову подушку, накрылся пледом и заснул. На полу рядом с диваном свернулся калачиком черный пес, а на подоконнике, обхватив руками колени, устроился ангел.

* * *

Я проспал!

Дождь давно закончился, и в окно заглядывало яркое полуденное солнце. Часы на кухонной полке неумолимо отсчитывали минуты, показывая, что мне надо торопиться.

Завертевшись на месте в поисках одежды, я наткнулся на принесенную Артемом сумку. Надо же — оказывается, он возвращался домой, а я ничего не слышал. Я схватил сумку и достал джинсы, попутно ругая хранителей — могли бы и разбудить. Или отслеживание распорядка дня клиента в их функции не входит?

На кухонном столе я нашел новый мобильник и два конверта, приглашавшие меня на фестиваль в Сочи и конференцию в Санкт-Петербурге. Видимо, Артем прихватил на всякий случай. Сейчас мне, конечно, только о фестивалях и конференциях думать. Нет уж, как-нибудь без меня. И, тем не менее, моя рука протянулась к столу и взяла оба приглашения.

Когда я выскочил из дома, лихорадочно приглаживая вихры, — расчесаться времени уже не было совсем — до встречи с Никой оставалось всего ничего. Единственной возможностью… нет, не прийти вовремя, а опоздать не совсем катастрофически, было поймать попутку.

Я подошел к обочине дороги. Мимо меня проносились легковушки всех мастей. Но именно, что проносились, пассажир в моем лице выглядел малопривлекательным, вернее, малосостоятельным.

Рядом со мной толклись две фигуры — черная и белая.

— Сейчас вот ту черную «Вольво» остановлю, — гавкнул пес. — Машина комфортная, новая, подвеска…

— Не в комфорте дело, — перебил его ангел. — Главное, чтобы водитель за рулем был хороший. Вот, например, за твоей «Вольво» едет старенькая «Пежо»…

— Фу, «Пежо», — презрительно фыркнул пес. — Это только во французских фильмах «Пежо» летает, а в жизни ползет со скоростью дохлого таракана. Тем более с таким боязливым водителем. То ли дело вон та новенькая «БМВ». Сейчас я ее приторможу.

— Что ты! Не нужно! У этого типа штрафов за превышение столько, сколько чертей в аду не наберется! И права у него уже дважды отбирали, он потом взятку давал, чтобы их вернуть.

— Помочь не хотите? — ворчливо осведомился я у черно-белой пары. — Или так и будете спорить?

Мои вопросы остались без ответа — дискуссия была в самом разгаре. Так что мне пришлось в одиночестве прыгать на обочине, безуспешно размахивая руками. И лишь когда они, выдохшись, замолчали, надо мной сжалился водитель древней «Волги».

— Куда ехать?

Голос оказался подстать машине, такой же старый.

Я назвал адрес.

— Не близко, — задумчиво присвистнул водитель.

— Пожалуйста! — взмолился я. — Мне очень нужно. Я заплачу.

— На свидание, небось, опаздываешь? К девушке?