Черно-белая история

— Думаю, что нанести вред здоровью человека можно и нематериальным путем. «Нет такой болезни, которую колдуны и ведьмы не могли бы наслать на человека сбожьего попущения», утверждает «Молот ведьм». К примеру, в Инсбруке некий повар эрцгерцога женился на девице из другого города, отказавшись от своей возлюбленной, которая была ведьмой. Последняя предсказала на улице, вприсутствии многих свидетелей, заслуживающих доверия, смерть своей соперницы: «Недолго ты будешь радоваться супругу», произнесла она. На следующий день околдованная слегла ичерез несколько дней умерла. Перед смертью она утверждала: «Я умираю, потому что меня околдовали».

— То есть, тут териак не поможет?

Ангел отрицательно покачал головой.

— И что делать? Только не предлагай мне помолиться за Ларино здоровье!

— Тогда надо найти того, кто смог бы снять проклятие. Хотя Святой Августин всегда выступал против такой меры, но в данном случае допустимо отойти от канонов.

— Ну и кто бы это мог быть? Ты знаешь такого человека?

Ангел сочувственно развел крыльями. На меня полетели капли воды.

Я бросил взгляд на свои часы. Скоро должна появиться Лара, а я так ничего толком и не придумал. Ладно, придется импровизировать. Я вылез из песочницы, натянул поглубже на голову капюшон и рванул к Лариному подъезду.

Баг!

Из-за угла показался вишневый «Мицубиси». Пришлось сдать назад и укрыться за кустом сирени.

Распахнулась дверь подъезда, из дома выпорхнула Лара и быстро, так что я даже не успел сделать шаг ей навстречу, уселась в машину.

— И что теперь? — прозвучало справа.

Вопрос застал меня врасплох. Действительно, что теперь?

— Найти кров, добыть еду, денег и спокойно обдумать ситуацию, — раздался совет слева.

— Но девушка в опасности, мы не можем тратить время на собственное благополучие! — возразили справа.

— И что ты предлагаешь? Заявиться в школу и во всеуслышание поведать об отравлении? Результат будет предсказуемым — дурка. Хоть сейчас готов поспорить, — возразили слева.

Справа молчали.

Я прекрасно понимал, что одному мне не справиться. Мои черно-белые советники не в счет. Пес тут же обиженно тявкнул, а ангел не менее обиженно вздохнул. Оставалась Ника. Вся надежда на нее, но до встречи с ней еще несколько часов. При условии, что эта встреча состоится. Я был согласен с псом — хорошо бы поесть и хоть немного поспать. Только куда идти, кому довериться?

— У него есть мама, — сказал ангел. — Самый близкий и родной человек.

— Но она сдала его этим вивисекторам, — возразил пес. — У него есть друзья.

— Да, но они сами еще дети.

— Тогда остается только один вариант.

— Согласен.

Я кивнул. Я тоже был согласен. У меня оставался только один вариант — Артем.

2

Спустя пару часов закутанный в брательников халат я сидел на маленькой уютной кухоньке и пил чай с медом, попутно отвечая на вопросы Артема и его новой подруги Натальи. Ох, и непростая это была задача! Приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не сказать лишнего, не попасть впросак и не прослыть фантазером. Так что мой рассказ состоял из правды, полуправды и умолчания. До откровенной лжи я не опустился. Что-то мне подсказывало, что внимательные карие глаза Натальи, прищурившиеся на меня из-под очков, вранье раскроют на раз.

Вообще Наталья, представлявшая собой удивительное сочетание уютной теплоты домохозяйки и деловой хватки преуспевающего бизнесмена, меня изумила. Невысокая, плотненькая, если не сказать пухленькая, она была совсем не во вкусе Артема. Раньше он предпочитал худосочных легкомысленных девиц на лабутенах с килограммом косметики на кукольном личике. Да и сам Артем показался мне неуловимо другим.

— Подытожим, — сказал брат после моего рассказа. — Домой, я считаю, тебе пока нельзя. Поживешь у нас. Спать будешь на кухне, диван раскладывается. За твоими вещами я сейчас съезжу. Что тебе привезти?

Я бросил неуверенный взгляд на хозяйку однокомнатной квартирки — все-таки ей решать, не Артему, но Наталья уверенно кивнула мне.

— Конечно, оставайся. Тебя будут искать и в первую очередь придут домой. И еще. Думаю, не стоит пока сообщать о твоем побеге вашей маме. Не надо ее волновать.

Наталья выразилась корректно, хотя мне показалось, что про маму сказать она хотела совсем другое. Зная мамин характер, я тоже мог предположить, чем чревато мое появление дома. В лучшем случае меня отправят к доброму доктору в больницу, а в худшем раскладе я вернусь прямиком в лапы Граветта.

Я попросил Артема привезти мне джинсы и пару футболок на смену. Несколько смущаясь, рассказал о заначке в дальнем углу ящика стола — мне же нужны будут деньги — и попросил купить новый мобильник.

Артем махнул рукой — о деньгах не беспокойся — и принялся собираться.

— Отдыхай, — сказала мне Наталья. — А я попробую отыскать этот твой замок с твоими мучителями. Оставлять это дело никак нельзя, надо спасать детей.

— Я не могу отдыхать, мне надо к Ларе, — упрямо мотнул я головой, поднимаясь.

— Не надо, — усадила меня обратно на табурет Наталья. — Никуда твоя Лара не денется. Сначала приди в себя. Своим видом ты ее только напугаешь.