Черно-белая история

Мы спускаемся на второй этаж, Леди шваркает картой, дверь плавно отъезжает в сторону, и мы лицом к лицу сталкиваемся с Шульц.

— Черт! — вырывается у Леди.

Воспользовавшись полным замешательством докторши, которая сейчас походила на рыбу, вытащенную из воды, — рот открыт, глаза выпучены, Леди быстро захлопывает дверь. Затем с размаха впечатывает ботинок в панель электронного замка. Замок яростно отплевывается искрами.

— Бежим, — кричит Рита.

Мы несемся вверх, слыша, как дверь сотрясается под ударами Шульц. Петляем по каким-то тесным и узким коридорам, подсвечивая дорогу Ирминым мобильником, и, наконец, оказываемся в овальном зале. Мы пробегаем его насквозь и усаживаемся на ступенях лестницы, ведущей в башню.

— Откуда ты знал об этом проходе? — тяжело дыша, спрашивает меня Леди Нест.

— Что за?..

Я недоуменно смотрю на нее и уже открываю рот, чтобы сказать: ни о каком проходе я понятия не имел, но осекаюсь. А ведь действительно, первым бежал я. При этом, я твердо знал, когда и куда надо свернуть — голоса в моей голове нашептывали мне об этом.

— Это хранители, — уверенно говорит Леди. — Значит, они к тебе вернулись. Отлично! Теперь они тебе помогут.

Что отлично?! — хочется крикнуть мне. Помогут. Если бы она знала, что они уже «помогли» мне попасть сюда, то не была бы сейчас такой радостной.

— Может, ты попытаешься связаться с Никой? — мямлю я.

— Вряд ли я смогу нарисовать что-нибудь в такой темноте. К тому же, хранители справятся лучше. Просто попроси их помочь тебе выбраться отсюда.

Я с сомнением качаю головой. Как же, лучше. Я уже хочу рассказать ей о том, что благодаря таким вот помощничкам и попал сюда, но слышу, как поблизости под тяжелыми мужскими шагами хрустят обломки кирпича.

Леди прикладывает палец к губам и тянет меня наверх.

Мы в башне. Нет, не так: мы в западне.

— Ну? Чего ты стоишь? — нервным шепотом вопрошает она. — Зови их. Пусть покажут ту дверь, о которой говорила Ника.

Конец моим раздумьям положили поскрипывания лестницы — кто-то поднимался к нам наверх. И тогда я прошептал:

— Эй, хранители, или как вас там, вы нужны мне.

И тут мне показалось, что в башне стало тесно. Слева о мои ноги терлась черная мохнатая спина, а справа прозвучал голос:

— Дверь перед тобой.

— Открывай быстрее, — нетерпеливо повернул морду черный пес.

Я прикоснулся к деревянным створкам и с силой нажал на них. Двери распахнулись, и передо мной открылся темный проход.

— Вперед! — бодро скомандовал пес.

Я оглянулся на Риту:

— Ты со мной?

Она энергично затрясла черной гривой:

— Нет. Мне еще тут разобраться надо.

Тогда я сделал шаг в темноту. Вперед меня шустро юркнул черный пес, а сзади нетерпеливо подталкивал белокрылый пацан.

Часть III. Двери

1

Он бежал слева. В утренних сумерках я видел его черную шелковистую спину. Иногда он делал пару больших прыжков и оказывался впереди. Большая мохнатая морда поворачивалась назад и вопросительно смотрела на меня. Сейчас он уже не напоминал мне большого черного пуделя. Скорее, результат нечаянного адюльтера русского черного терьера с… Даже не знаю с кем. Может, ньюфом или овчаркой.

Справа от меня незримо следовал парень в белом спортивном костюме. Он всегда оставался на шаг позади, и тут уже я должен был время от времени коситься через плечо, дабы быть уверенным, что он все еще с нами. Я просил его не отставать, но — увы. На мою просьбу он вежливо, но непреклонно ответил, что и рад бы мне угодить, но конкретно в этом вопросе ничем помочь не может, ибо момент этот принципиальный: ангел всегда должен следовать за правым плечом. Он тоже неуловимо изменился и теперь казался увереннее и взрослее. Крылья вот точно стали больше.

— Куда мы идем? — осведомился пес.

Он опять убежал вперед и теперь нетерпеливо помахивал хвостом, ожидая меня. Лапы напружинены и готовы в любой момент сорваться с места.

— Спасать Лару.

* * *

С момента, как я открыл ту странную дверь в башне, прошло не так уж и много времени. Медлить было нельзя — ступени, ведущие в башню, прогибались под чьими-то осторожными шагами. И эти шаги не сулили мне ничего хорошего.

Вперед меня в темный проход юркнуло покрытое черной шерстью тело, словно показывая, что я не попаду в ловушку, а сзади уже нетерпеливо подталкивали, чтобы я поторопился.

И я шагнул в темноту.

Один шаг, другой, третий… Вскоре я перестал их считать, только упрямо перебирал ногами, пока не уперся в преграду.

— Что стоишь? Открывай, — раздался в голове знакомый баритон.

Дверь. И опять без ручки.

Я прикоснулся к поверхности и осторожно погладил старое, рассохшееся от времени дерево. Мои ладони ощутили выпуклости и трещины, складывающиеся в затейливый орнамент. Я чувствовал, как дверь откликается на мое прикосновение, словно оживает под моими руками, и с силой надавил на нее. С легким скрипом она поддалась, но впереди по-прежнему была темнота.

Сзади меня опять нетерпеливо подтолкнули, и я шагнул в неизвестность.

Твердый пол под ногами — уже неплохо. Я вытянул руку вперед — пустота.

— Смелее, — раздался ироничный баритон. — Здесь не водятся демоны.