Чёрно-белая палитра

— Ого! Спорить со строго настроенным Алджи? Это должно быть интересно! Хотела бы я на это посмотреть! На самом деле он очень славный человек, — перестав смеяться, заметила Камилла. — Преданный друг, приятный кавалер. Отличный сын.

Я вежливо слушала и всё никак не могла понять, зачем она мне всё это говорит. Сватает, что ли? Или, может, хочет, чтобы я его усыновила?

— Просто у него очень острое чувство справедливости, — продолжала Камилла. — И чувство юмора есть, но очень своеобразное. Но, наверное, в любом человеке проявляются не самые лучшие стороны, когда он оказывается в роли начальника.

— Да нет, он, на самом-то деле, отличный начальник, — поспешила заступиться я. Хотя, может, и зря: Камилла, похоже, и без того была от Алджи в восторге. — И в отделении с его приходом многое улучшилось. Да и вообще в участке.

— Понимаю.

Определённо, гостье было приятно это слышать.

— Вы, должно быть, ждёте его по какому-то делу? — предположила Камилла. — Так вы не беспокойтесь; я подожду столько, сколько будет нужно. Мой вопрос несрочный. Ну, может быть, срочный, но на часы счёт точно не идёт.

Я по — новому посмотрела на Камиллу. Белая кожа, симпатичные золотистые кудряшки, серые глаза и длинные, загибающиеся кверху ресницы. Впрочем, думала я в этот момент не о её внешности. А о том, насколько разителен контраст между ней и Лерией, которую мы встретили в 'Поднебесье'. И от Карины, несостоявшейся невесты Алджи, сегодняшняя гостья отличается не меньше. Хотя по всему видно, что она принадлежит к тому же самому кругу. Похоже, не все аристократки так плохи. Впрочем, что тут удивительного? Я поспешила одёрнуть саму себя. Можно подумать, у меня мало опыта общения с представителями самых разных сословий. Я отлично знаю, что как отпетые негодяи, так и отличные люди встречаются везде; делать о человеке выводы, опираясь на такой фактор, как сословие, глупо. Предубеждения надо рушить на корню. Эдакими темпами я ещё скоро начну говорить, что все светловолосые — мерзавцы. Хотя пока я встречаюсь с Алджи, такое развитие моих суждений всё-таки маловероятно. Но когда-то же мы расстанемся, и вот тогда, боюсь, мои шансы озлобиться возрастут многократно.

Стоп. А почему я вообще задумалась сейчас на эту тему? Расставаться мы вроде бы как не собираемся, наоборот, Алджи всё ещё намеревается перетащить меня жить в его квартиру, и даже не скрывает этих намерений… Похоже, всё дело в этой самой гостье. В высокомерных и недалёких светских дамах я не видела соперниц. А вот глядя на Камиллу — приятную в обхождении, общительную, не делающую акцент на сословных различиях, — я вдруг очень отчётливо поняла, что вот она-то как раз была бы для Алджи гораздо более подходящей парой, чем я. С другой стороны, если верить её словам, она пришла сюда по делу…

Кажется, пауза несколько затянулась.

— Не беспокойтесь, — в свою очередь сказала я. — У меня тоже ничего срочного.

Я первой заметила Алджи, поскольку он материализовался у Камиллы за спиной. И тут же встала с кресла.

— Майор Уилфорт, к вам гостья, — поспешно сказала я.

Камилла сперва обернулась, а потом тоже встала и, улыбаясь, сделала шаг в сторону Алджи. Вообще-то для дамы совершенно допустимо продолжить сидеть, но, возможно, она чувствовала себя неловко, поскольку пришла без приглашения. Я проследила за выражением лица хозяина дома. Он, вне всяких сомнений, удивился, но, кажется, негативных эмоций появление гостьи у него не вызвало.

— Здравствуй, Камилла, — сказал он, по — прежнему удивлённо, а затем покосился на меня, словно проверяя мою собственную реакцию.

Я с деланным безразличием отвела глаза. Ну да, я буду проверять его реакцию, он — мою, а у гостьи есть шансы оказаться забытой до позднего вечера.

— Здравствуй, Алджи. — Камилла нежно улыбнулась, подошла и поцеловала его в щёку. М — да, кажется, шансов оказаться забытой у неё всё-таки нет. — Извини, что без приглашения. Я приехала в Тель — Рей и решила обсудить с тобой одно дело.

— Кажется, я догадываюсь, какое, — пробормотал Алджи, и я поняла, что данное дело он не одобряет.

Однако он, видимо, решил не начинать со споров и вместо этого спросил:

— Вы уже познакомились?

— Да, — снова заулыбалась Камилла. — Вы очень мило беседовали с твоей сотрудницей.

Алджи перевёл взгляд на меня, я незаметно для гостьи пожала плечами.

— Я понимаю, что у вас свои дела, — поспешила заметить Камилла. — Не беспокойтесь обо мне, я подожду, сколько будет нужно.

Алджи снова посмотрел на меня.

— Нет — нет, не нужно ждать, — попросила я. — Лучше я подожду в соседней комнате.

Я демонстративно подняла с журнального столика книгу, которую только — только начала читать перед приходом Камиллы.

— Не надо никуда уходить, — тут же возразил Алджи. — Мы с леди Камиллой побеседуем в моём кабинете. А ты…вы располагайтесь.

Я расположилась, вновь опустившись в кресло и раскрыв книгу: найти место, где я остановилась, было легко. А Алджи повёл Камиллу в комнату.