Чёрно-белый мир (СИ)

Наблюдая за Бальтазаром, я пропустила момент, когда моя рука попала в плен цепких пальчиков. Этот бульдозер завёлся на полную мощность и уже тянул меня к выходу.

— Там кукольный домик, и музыкальная шкатулка, и книжки с панорамами, и мой мишка, и кукольный домик… — перечисление сокровищ заходило на второй круг, когда его мягко прервал Константин.

— Дорогая, ты обязательно покажешь ей все свои игрушки, но сейчас нам нужно кое-что обсудить. Разве ты не хотела бы видеть няню? Пенни (ага!) ждёт на кухне. Там есть горячий чай и твой любимый торт. Господин Скотт проводит тебя.

Стоило Мануэлю увести ребёнка, улыбки сползли с лиц Кольдтов. Но вот что странно — на этот раз не по нашей вине.

— Видел?! — Бальтазар заметался в своём углу, а мы с Ником вертели головами от одного к другому, как котята, без понятия, что собственно…

— Давно у неё глаза такого цвета? — спросил Константин.

— Давно, — первым отмер Николас: — Всегда.

Зелёный свет сошёлся на мне, и я кивнула, подтверждая слова друга.

— Так быстро… — обессиленный Бальтазар опустился в кресло. Как видно, излишняя эмоциональность утомляла его самого едва не больше, чем окружающих.

— Наверное, близость к ним и родственной магии нейтрализовала действие блокирующего зелья, — альтеор вновь разглядывал что-то в окне, будто предмет беседы его не касался. — А значит, ну по крайней мере я так предполагаю, новая порция вернёт всё как было.

— А коли нет?

— А на этот случай я пока ничего не придумал.

Хозяин Кленовой рощи присел на краешек подоконника и сложил руки на груди, отчего белая рубашка обтянула рельефные плечи. Одну сторону мужского лица приласкал закат, другую — прятал полумрак кабинета. Свечи ещё не зажигали.

— Вижу, вы хорошо заботились о Саманте. Конечно, действовать на благо короны — долг каждого фламийца. Сэм же не просто здорова, она, кажется, счастлива и, как ни досадно, привязана к вам.

Он помолчал немного, перед тем как сделать следующий ход.

— За это я освобожу Шелли от дальнейшей службы без притязаний со стороны государства. Прости, орден за спасение леди Кольдт не дам. Мы не поощряем дезертирство.

Константин развёл руками в притворно извиняющемся жесте, где-то хмыкнул Бальтазар. Конечно! Легко говорить, когда способен спалить город! А что бы ты противопоставил ледяным копьям, умей чуть больше зажигалки?

На самом деле, их мнение не играло никакой роли, важным мне представлялось только то, что у парня будет жизнь не где-нибудь, а в родном краю, будет Мэри, будет любимое дело. Нет, можно поддаться гордыне и потом этим оправдывать несложившуюся судьбу. А можно игнорировать насмешки и сосредоточиться на по-настоящему значимых целях. Я поступала так всегда. И Николас тоже выбрал второе.

— Благодарю, альтеор, — парень склонил голову.

Какой же он всё-таки молодец! Я не удержалась от того, чтобы приобнять его. Из головы вылетело всё, кроме радости за их семью. К счастью, Николас был мне хорошим другом.

— А кровь? — напомнил он.

— Ах это! — пожал плечами Константин. — Той, что у меня есть, недостаточно для вашего зелья. Перо феникса, орхидея… Для перехода в пределах Амираби требуется несколько капель, для прорыва в другой мир — флакон. Такое количество есть разве что у короля. Возможно. Но я не стал бы растрачивать ресурсы страны непонятно на что.

— Вы же обещали! Там, на кладбище, вы сказали, что поможете! — моему возмущению не было предела.

А он был невозмутим.

— Я и помогаю. Указываю на ошибку в расчётах.

Снова этот мерзкий хмык Бальтазара!

— Но…

— Послушай, — он оттолкнулся от подоконника и подошёл ближе, чем просто было выносить; в ноздри забрался сладкий аромат свежескошенной травы, разбавленный горькой ноткой цитруса, который, как мне показалось, очень подходил к его глазам. — Неужели ты думала, что я позволю неизвестной с неопределённой целью разгуливать между мирами, особенно, если учесть тот бардак, что вы учинили в зверинце и на кладбище.

— Но это не мы, это… — обидно, но я вовремя замолкла.

Нервный Бальтазар сидел за столом, нервно качая ногой и не менее нервно щёлкая пальцами. На тех то появлялось пламя, то исчезало. Появлялось. Исчезало. Появлялось…

— Я лишь хочу сказать, — продолжил альтеор, не обращая внимания на наши переглядывания, — зная о твоих способностях, не возьмусь утверждать, что ты безопасна для Фламии. В твоих интересах рассказать о себе как можно подробнее. Так, чтобы я захотел оставить тебя на воле.

Ставки возросли. Речь шла уже не о возвращении домой, на кону стояла свобода и, вероятно, жизнь. Я не находила смысла в том, чтобы что-то утаивать. В конце концов, они в курсе цели создания зелья, видели меня, мои возможности. Недооценивать Кольдта было бы слишком самонадеянно. Он старше, хитрее и, безусловно, сильнее в обоих мирах, а уж на своей половине шахматной доски — на уровне «бог». Так что я открыла им всё и слукавила лишь в одном. Чтобы не вовлекать в историю Тома и Молли, я сказала, будто нашла дневник Мелиссы под камнем в обители Умбры. Объяснила, что из рукописи узнала о ритуале и знаках, а дальше — феникс, орхидея, уговор.