Чернобуров: Новая жизнь

Я подозревал, что Пихтин после нашего разговора решил действовать. Все время после моего пробуждения он выжидал. Теперь, когда я практически в открытую бросил ему вызов, снова активизировал усилия. Только действовал по-прежнему из тени.

Димитрий прибыл без секунданта, так что я попросил Олега исполнить эту роль. Моим секундантом выступил Костя.

— Его благородие Димитрий Сплюшкин вызвал на дуэль графа Георгия Чернобурова, — объявил Константин. — Вызов был принят, стороны отказывают уладить дело миром. Дуэль не смертельная, до первой крови. Участники готовы?

— Готов! — воскликнул Димитрий, взмахнув шпагой.

Я молча кивнул, и Костя отдал команду начинать.

В своих навыках фехтования я был уверен. На что способен Сплюшкин, понятия не имел. Поэтому решил сначала оставаться в обороне и изучить соперника.

Димитрий пошел вперед. Он двигался плавно, почти изящно. Пару пробных ударов я легко отразил, но на то они и были пробными. Сын барона наступал, все активней пытаясь обойти мою защиту. Темп увеличивался, и приходилось прикладывать все больше усилий для обороны.

В какой-то момент я удивил противника резкой контратакой. Шпаги со звоном столкнулись, я обвел клинок соперника и почти ударил его в грудь. Сплюшкин вовремя отскочил и следом бросился вперед. Он попытался поразить меня сначала в живот, а потом едва не задел лицо. Если б я вовремя не отвел удар, то мог бы лишиться глаза, а то и жизни.

— Осторожней, Димитрий! — воскликнул Костя. — Дуэль до первой крови!

Сплюшкин будто не расслышал и продолжал наступать. Я чувствовал, как уходят силы, и едва не соблазнился наполнить тело маной. Но нельзя было пятнать свою честь мошенничеством. Сам сказал, что дуэль без магии… А проще, наверное, было бы подпалить Димитрию задницу!

Шпаги звенели, не переставая. Сплюшкин понял, что я выдыхаюсь, и продолжал усиливать натиск. А я сделал вид, будто совсем обессилел, намеренно подпуская противника поближе. Заметив брешь в его защите, кинулся вперед с неожиданной атакой!

Сильным ударом отбил клинок Димитрия, сократил дистанцию и полоснул, оставив длинный порез от груди до плеча, вдоль ключицы. Хлынула кровь, Сплюшкин невольно вскрикнул, а я отступил.

— Дуэль окончена! — объявил Константин. — Целителя сюда! Господа, прошу вас пожать друг другу руки.

Димитрий снова вскрикнул, на сей раз от злости, и бросил шпагу на землю. Зажал рану ладонью. Между пальцев сразу потекли алые струйки.

— Вам просто повезло, граф, — процедил он и сплюнул.

— Прошу принять помощь от нашего целителя, — бесцветно сказал я. — А затем приглашаю вас на завтрак. Поймите правильно, уважаемый, я хочу выяснить, кто сообщил вам глупости насчет невесты.

Сплюшкин только покачал головой, но от услуг целителя не отказался. Как, впрочем, и от завтрака. Маг исцелил рану юноши, не оставив даже шрама, и мы устроились тут же, во дворе. Слуги принесли омлет, два вида сыра, свежее сливочное масло и поджарили вчерашний хлеб.

— Мне сказала сама Алина, — вдруг выдал Сплюшкин, когда слуги налили нам кофе и отошли.

— Вот как, — я положил в чашку сахар и стал размешивать. — Не хочу повторяться и тем более называть вашу невесту лгуньей, но ничего этого не было. Я поговорил с ней в зале и отправился к другим гостям.

Димитрий ничего не сказал и сделал большой глоток кофе.

— Возможно, Алина хотела вас испытать? Посмотреть, как вы отреагируете? — предположил я. — Где она сейчас?

— Уехала к родным на поезде в тот же вечер. О случившемся она мне рассказала уже на перроне. Я всю ночь не спал, и с рассветом помчался к вам.

— Вы поступили достойно, — кивнул я. — Хоть и слишком вспыльчиво. Скажите, Алина как-то связана с родом Пихтиных?

— При чем здесь Пихтины? — пробормотал Димитрий.

— Вероятно, ни при чем. Вы можете ответить на вопрос?

— Кажется, у них есть дальние родственные связи. Седьмая вода на киселе, — Сплюшкин махнул рукой.

Родственные связи, надо же. Возможно ли, чтобы Пихтины уговорили Снегирину обмануть жениха и заставить вызвать меня на поединок? Вполне. Но какой был в этом смысл? Даже не смертельная дуэль — просто хотели ущипнуть меня, немного подпортить репутацию?

Что ж, если так, то своей цели они все равно добились. Хоть я и победил, могут разойтись слухи, что граф Чернобуров лапал чужую невесту. Ничего приятного, когда про тебя так говорят.

— Надеюсь, вы не будете распространяться о случившемся, — сказал я.

— Про дуэль?

— Да, и про причину тоже. Я настаиваю, что Алина ввела вас в заблуждение.

— Осторожней, граф, — нахмурился Сплюшкин. — Так вы договоритесь до новой дуэли! Я не позволю называть свою возлюбленную лгуньей!

— Тогда советую серьезно с ней поговорить и выяснить, что на самом деле случилось, — сказал я и приступил к омлету.

После завтрака мы с Димитрием сухо распрощались, и я наконец-то отправился спать. Зайдя в дом, встретил маму, которая пила чай в гостиной.

— Неужели кто-то уехал только сейчас? — с улыбкой спросила она. — Я не стала мешать, вы так мило беседовали. Гоша, ты в порядке? У тебя очень усталый вид.

— Все в порядке, дорогая мама. Возникли кое-какие трудности, но я все уладил.