Черное крыло

- Это вряд ли. А даже если и станет искать, пусть ищет. Устанет искать. Он, как никто другой знает, что если ведьма не желает, чтобы ее нашли, то ее не найдут.

- И тем не менее, - не успокоилась Елень. – Прошлой ночью, во время испытания, пока девчонка проходила обряд, он стоял под окнами нашего дома. Значит, он к ней не равнодушен, иначе не пришел бы.

- Я видела, - отмахнулась Глава. – Не слепая. Пришел, постоял и ушел, - женщина посмотрела на дочь. – Ты думаешь, я настолько глупа, что не подумала о том, что Вацлав сделает попытку вернуть девчонку?

- Если он узнает, куда ее повезут, то сделает! – Елень была в этом уверена, хотя сама не понимала причину такой уверенности. Но в прошлую ночь, глядя на предмет своего желания, который был по-прежнему недосягаем для нее, ведьма поняла простую истину – князь Вацлав любит Валеску и пока она жива, его сердце будет принадлежать только ей.

Пани Мария тихо рассмеялась.

- Только он не узнает, поверь. Уж я прослежу, - а затем уже серьезно, без намека на веселость, - эта девочка нам нужна. Я выкачаю из нее всю силу и передам тебе. И тогда ты сможешь после меня занять место Главы.

- Но пойдут слухи! – предположила Елень.

- И пусть. Люди всегда шепчутся за спинами тех, кто впереди, нам ли привыкать. Особенно болтливых я удалю, вышлю или найду иной способ, чтобы прикрыть им рты. Беспокойся на за это. Лучше старайся и учись наравне со всеми девушками. Пусть ты и старшая из сестер, но стала таковой лишь благодаря мне, что уж тут скрывать.

- Стоит ли каждый раз напоминать мне об этом? – изогнула брови девушка.

- Стоит. Чтобы ты помнила и знала, кого благодарить! – ответила мать.

- Хорошо. Скажи мне тогда вот что: если Валеска захочет рассказать о том, что у нее отняли силы? – уточнила Елень. – Она побежит сразу жаловаться князю…

- Не побежит, - Глава посмотрела на дочь и вздохнула, словно говоря: «Как ты глупа, дочь!». А вслух произнесла: - Она попросту исчезнет. Не думаешь ли ты, что, лишив девку ее магии я буду так глупа, что отпущу ее на все четыре стороны? Я не для того столько лет кручусь и хитрю, удерживая свое место для тебя, чтобы из-за какой-то ведьмочки все пошло прахом. Столетия, не годы, и даже не десятки лет, я ждала такой возможности, чтобы ты стала сильной, - и добавила тихо, - девчонка умрет после того, как передаст нам все, чем владеет. Я высушу ее до дна, вычерпаю ее дар и подарю тебе, а там уж дело за тобой, как им распорядится.

- И каков дар Валески? – прищурив взор, поинтересовалась девушка.

- О! – протянула Глава. – У нее удивительный и невероятно мощный дар. Давно я не встречала подобных ведьм. Ковен с радостью примет тебя за Главу, если ты будешь им обладать, - и посмотрев в глаза дочери, произнесла: - Она целитель. Сильнейший из тех, кто когда-нибудь рождались в этом мире. И теперь, когда ее дар раскрылся… - она не закончила, рассмеявшись.

- Какой парадокс! – повторила она. – Проклятье выбрало для князя девушку, которая сможет не воплотить его, а уничтожить.

- Князя? – моргнула ресницами Елень.

Глава вздохнула.

- Если бы. Хорошо, что девчонка не знает, что она сможет снять проклятье, не причинив вреда своему Вацлаву.

- Но как такое возможно? – удивилась Елень. – Я думала, что она должна убить его.

Пани Мария рассмеялась и откинулась на спинку стула.

- Ничего-то ты не понимаешь, - проговорила она задумчиво и еле слышно добавила: - Ничего.

На улице было темно. Гражина стояла на перекрестке, кутаясь в плащ и ждала, кусая губы. Она нервничала и переживала, а Трайлетан, как на зло, все не появлялся.

Небо заволокли серые тучи и начал накрапывать дождик. Грася прошлась по улице туда-сюда, после чего снова встала, обхватив себя руками. Уйти из особняка было не так-то просто, но она сделала это, воспользовавшись старым и верным способом – выбралась в окно и была такова, понимая, что парадные двери находятся под наблюдением. Нет, следили за выходом не сестры. Все они мирно спали в своих постелях, но вот духи, призванные умершие души сестер Круга, сновали по первому этажу особняка, и встреча с ними грозила как минимум выговором пани Клаудии и как максимум…

Вот о максимуме Грася даже думать не хотела. В Круге ее не любили, что было понятно. И давать повод вышвырнуть себя за простейшее нарушение, девушка не хотела и тем не менее, этой ночью отправила сообщение Трайлетану с просьбой встретиться на старом месте, там, где он когда-то поджидал ее, на перекрестке в городе.

Воспользовавшись магическим ящиком, княжна послала сообщение в замок, уверенная, что всадник получит его и прибудет на место встречи, но шло время. Девушка стояла и ждала, а Трай все не появлялся.

«Прибью паршивца!» – подумала она с отчаянием. Завтра утром Валеску отправят в другой город и княжна была почти уверена, что девушка не достигнет места обучения. Что-то случится с ней в пути, а потому Грася пыталась предотвратить несправедливость и знала, что только Вацлав сможет помешать замыслам Главы, если они имели место.