Черное облако

– С точки зрения нейрологии идеи Кингсли довольно любопытны, – заметил Макнил. – Коммуникация для нас – процесс очень сложный. Нам самим приходится преобразовывать в своем мозге электрическую активность, в особенности связанную с действием постоянных токов. Для этого значительной части нашего мозга необходимо контролировать мускулы наших губ и голосовые связки. И все равно преобразование этих сигналов далеко от совершенства. У нас получается сделать это более-менее внятно, когда мы передаем простые идеи, но с передачей эмоций все обстоит тяжело. Я думаю, что маленькие создания Кингсли способны также обмениваться эмоциями, и это еще одна причина, по которой бессмысленно говорить об отдельных индивидуумах. Просто в голове не укладывается, как все, о чем мы сегодня рассуждали, с трудом пытаясь донести друг для друга смысл сказанного, эти маленькие создания, о которых упоминал Кингсли, смогли во много раз точнее передать и гораздо лучше понять, потратив на это всего сотую долю секунды!

– Мне хотелось бы еще немного развить идею об отдельных индивидуумах, – сказал Барнетт, а затем обратился к Кингсли: – Как вы считаете, каждый из этих созданий сконструировал себе нечто вроде радиопередатчика?

– Никто никаких передатчиков не конструировал. Позвольте мне описать, как я представляю себе биологическую эволюцию внутри Облака. Я думаю, что на ранних стадиях в нем действительно существовало множество относительно самостоятельных индивидуумов. Общение между ними постепенно развивалось, но происходило это не благодаря осознанному созданию неорганического устройства для распространения излучения, а через медленный процесс биологического развития. У этих созданий развился биологический орган для распространения излучения, точно так же, как у нас развивались рот, язык, губы и голосовые связки. В итоге их способ общения вырос до немыслимого для нас уровня. Едва у кого-то из них зарождалась мысль, как она сразу же передавалась остальным. Не успевал один из них испытать определенную эмоцию, как он уже делился ею с окружающими. При этом происходило исчезновение отдельных индивидуумов, их трансформация в единое целое. И это создание, как я его себе представляю, не обязательно должно находиться в одной определенной части Облака. Оно может быть рассредоточено по всему Облаку, однако я все равно воспринимаю его как единую неврологическую сущность, связь внутри которой осуществляется с помощью системы коммуникации, а сигналы распространяются со скоростью 186 000 миль в секунду.

– Нам стоит подробнее рассмотреть эти сигналы. Я думаю, что они передаются длинноволновым способом. Обычный свет, вероятно, здесь будет бесполезен, так как Облако не пропускает его.

– Я предполагаю, что эти сигналы – радиоволны, – продолжал Кингсли. – На то есть веские причины. Для эффективной работы необходимо, чтобы фаза колебаний в системе коммуникации была строго отрегулирована. Это можно сделать с радиоволнами, но, насколько нам известно, не с короткими.

Макнила его слова неожиданно взволновали.

– Наши радиопередачи! – воскликнул он. – Они, наверное, создали помехи в нервной деятельности создания.

– Могли бы, если бы оно это допустило.

– Крис, что вы имеете в виду?

– Понимаете, созданию приходится иметь дело не только с нашими передачами, но и со всем потоком космического излучения. Радиоволны изо всех уголков Вселенной мешали бы его нервной деятельности, если бы оно не создало определенную форму защиты.

– Какую же защиту имеете в виду вы?

– Электрические разряды в верхних слоях Облака создают достаточный уровень ионизации, чтобы предотвратить проникновение радиоволн. Такая защита выполняет ту же функцию, что и череп по отношению к человеческому мозгу.

Комнату быстро стал наполнять анисовый дым. Марлоу внезапно показалось, что трубка нагрелась слишком сильно, чтобы держать ее в руке, поэтому он осторожно положил ее на стол.

– Боже мой, вы думаете, что это объясняет неожиданный всплеск ионизации в атмосфере, который происходит всякий раз, как мы включаем наши передатчики?

– В общих чертах да. Ранее мы говорили о механизмах для обратной связи. Именно так, по моему мнению, она и осуществляется. Если какая-то волна извне проникает слишком глубоко, напряжение возрастает и появляются разряды, чтобы эта волна не пробралась еще глубже.

– Но ионизация происходит в нашей атмосфере.