Черное облако

– В таком случае давайте предположим, что в Облаке много маленьких созданий вместо одного большого. Думаю, вы все согласитесь, что между этими индивидуумами должна осуществляться связь.

– Разумеется.

– И в какой же форме?

– Мы надеемся, что вы нам это расскажете, Крис.

– Мой вопрос был чисто риторическим. Я считаю, что наш способ общения в данном случае невозможен. Мы обмениваемся информацией акустически.

– Вы хотите сказать, с помощью разговора? Это, без сомнения, ваш метод, Крис, – сказала Энн Халси.

Но Кингсли не обратил внимания на ее замечание и продолжил:

– Любые попытки воспользоваться звуком будут заглушаться многочисленными фоновыми помехами внутри Облака. Это еще хуже, чем разговаривать сквозь рев бури. Думаю, мы можем с полной уверенностью сказать, что коммуникация осуществляется с помощью электричества.

– Похоже, это справедливое замечание.

– Хорошо. Далее следует указать, что, по нашим меркам, расстояние между индивидами должно быть очень большим, ведь само Облако, по нашим меркам, огромное. А при таких расстояниях недопустимо полагаться на методы П. Т.

– П. Т. методы? Крис, нельзя ли без этого жаргона?

– Постоянного тока.

– А, теперь, разумеется, все стало ясно.

– Ну, нечто подобное мы используем при телефонных разговорах. Проще говоря, разница в коммуникации с помощью постоянного и переменного тока, это как разница между телефоном и радио.

Марлоу улыбнулся Энн Халси.

– Крис в своей неподражаемой манере пытается сказать, что обмен информацией должен осуществляться с помощью распространения излучения.

– Если вы думаете, что это многое объясняет…

– Конечно, это многое объясняет. Энн, не пытайтесь сбить меня с толку. Распространение излучения происходит в том случае, если мы передаем световой или радиосигнал. В вакууме он распространяется на скорости 186 000 миль в секунду. Но даже при такой скорости потребуется около десяти минут, чтобы сигнал преодолел расстояние от одного конца Облака до другого.

Далее следует учитывать, что объем информации, который можно передать таким методом излучения, во много раз больше того, что мы передаем с помощью обычного звука. Мы убедились в этом на примере наших импульсных передатчиков. Так что если в Облаке находится несколько отдельных индивидов, то их общение должно быть куда масштабнее нашего. Ту информацию, на высказывание которой у нас уйдут долгие часы, они смогут передать за сотую долю секунды.

– Теперь я начинаю понимать, – перебил его Макнил. – Если общение будет вестись на таком уровне, то сомнительно говорить об отдельных личностях.

– Вы молодец, Джон!

– А вот я не молодец, – сказал Паркинсон.

– Проще говоря, – дружелюбным тоном сказал Макнил, – Крис хотел сказать, что эти индивиды в Облаке, если они там существуют, должны обладать высокоразвитыми телепатическими способностями, причем настолько сильными, что имеет смысл воспринимать их как единое целое.

– Так почему же он сам это не сказал? – спросила Энн Халси.

– Потому что, как и все прочие «простые» определения, слово «телепатия» не имеет особого значения.

– Ну, для меня оно довольно много значит.

– И что же конкретно, Энн?

– Что можно обмениваться мыслями и не нужно ничего говорить, или писать, или подмигивать и все такое прочее.

– Иными словами, это означает – если в данном случае вообще можно говорить о каком-либо значении – общение с помощью неакустических методов.

– С использованием распространения излучения, – подхватил Лестер.

– И для этого используются переменные токи, а не постоянные токи и напряжение, как при нашей мозговой деятельности.

– Но я думал, что у нас тоже есть некоторая склонность к телепатии.

– Чушь! Наш мозг не приспособлен к телепатии. У нас все основывается на напряжении постоянного тока, а обмен излучением в таком случае невозможен.

– Знаю, что, возможно, ухожу от темы, однако мне всегда казалось, что особо чувствительные люди могут устанавливать друг с другом поразительные взаимосвязи, – продолжал отстаивать свою позицию Паркинсон.

– Чертовски плохая наука, – мрачно заявил Александров. – Взаимосвязь, полученная после эксперимента, чертовски плохая. Наука – это только прогноз.

– Не понимаю.

– Алексей хотел сказать, что в науке важны только прогнозы, – объяснил Уайчарт. – Именно это помогло Кингсли обыграть меня пару часов назад. Нет никакого толку проводить сначала множество экспериментов, чтобы обнаружить различные взаимосвязи, на основе которых невозможно сделать внятного прогноза. Это все равно что делать ставку на уже свершившийся забег.