Черное облако души

В девяностые ему пришлось познакомиться с подобными ребятами. Ему не раз угрожали, однажды напали и избили. Надежда Сергеевна была в панике, требовала, чтобы Никита все бросил и пошёл работать рядовым слесарем, каким начинал когда-то в юности. Не на того напали! Никита Авдеев был не робкого десятка, ничего не боялся. Денег вымогателям он не дал, и как-то постепенно все сошло на тормозах. И казна заводская не пострадала, и сам цел остался. Но были и те, кто проиграл в этой жестокой борьбе. Несколько друзей Никиты Кузьмича погибли, ещё пара сломались и бросили дело. Одного подставили и посадили. Так что Никита о рэкете знал не понаслышке.

– Твари они, а не рэкетиры, – со злостью сказала Влада. – Так, мелкая сошка. На молодца и сам овца, а тут видят, что им отпор дать некому. Толик больной, после операции драться не может, а Платон верующий, ему Бог не велит кулаками махать. Ну, только я одна осталась, здоровая и идеями не обременённая. – Влада невесело усмехнулась.

– Погоди! Что значит «одна»? Ты что же, драться с ними надумала? – не поверил Никита. – Девушка против бандюганов?

– Ну это ты зря. – Влада тряхнула кудрями. – Я с детства дзюдо занималась, могу здорового мужика на раз-два уложить. Не веришь? Я б тебе продемонстрировала, но боюсь, ты коньки откинешь.

Никита смотрел на неё изумлёнными глазами. Сколько в этом создании разнообразных талантов! Интересно, чего ещё он о ней не знает?

– Что дальше? – спросил он, позабыв о еде.

– Ну, врезала я одному. Он вырубился. Их двое было. Другой материться стал, кричать, что убьёт меня, из-под земли достанет. Я не поверила вначале, думала, на понт берет. Они ушли, но через два дня вернулись. С ножичками.

– Ужас какой, – испугался Никита. – Какая же это сошка? Настоящие уголовники. Может, тебе не стоило с ними связываться?

– А что стоило? Деньги им отдать, кровью и потом заработанные? – вскинулась Влада. – Думаешь, нам много платят в этой долбаной усадьбе?

– Думаю, нет.

– Ну вот. Ты бы на моем месте как поступил?

– Я бы так же поступил, – твёрдо проговорил Никита Кузьмич. – Ты молодец, герой. И я… я горжусь тобой. – Он резко замолчал.

Эк его дедовская гордость разобрала! Начисто позабыл о том, что невиновность Влады так и не доказана. Вдруг все же из-за неё погибла Надя?

Влада смотрела на него молча, с ожиданием.

– Скажи, почему ты перестала петь на Арбате? Ведь там платят значительно больше.

Она вздохнула.

– Так надо было. Поверь.

– Скажи почему, – настойчиво повторил Никита. – Ты боялась, что тебя будут искать? Центр, видное место. Из-за этого, да?

Она с хмурым видом кивнула.

– Влада, пожалуйста! Ты должна мне рассказать, что произошло в тот день. Пойми, я не могу так! Это выше моих сил – знать, что по твоей вине погибла моя жена, и заботиться о тебе, защищать, прятать от всех. Пожалуйста, Влада…

Она перестала есть и опустила голову. Роскошные рыжие кудри упали на лицо.

– Я уже сказала тебе – я не могу.

– Не можешь что?

– Рассказать, что произошло в тот день. Когда я пришла, она уже лежала.

– Врешь! Ты врешь!! – Никита Кузьмич в сердцах отшвырнул вилку. – Она произнесла твоё имя перед тем как… перед тем, как уйти. Она пыталась что-то сказать. О тебе!

– Откуда я знаю, почему она так сделала? – Влада подняла на него глаза, и в них читалась мольба. – Мало ли что придёт в голову перед смертью? Почему ты не веришь мне?

– Хорошо. Зачем ты приходила? Ты же не собиралась.

– Мне нужны были концертные туфли. Я их забыла.

– Положим. Но дальше ничего не связывается. Почему ты оставила человека умирать, а сама убежала? Не позвонила мне? Не вызвала врачей? Телефон для чего выключила?

– Неужели ты не понимаешь? Так всякий бы на моем месте бы поступил!!

– Всякий? Что ты несёшь?

– Да, всякий! Я никто, девчонка из провинции. Без родных, без денег, живу у вас Христа ради. Кто бы мне поверил, что она упала сама, без моей помощи? Да на меня бы тут же всех собак понавешали. Я и убежала. Симку выбросила. Мне ребята другую достали.

Никита понял, что ничего не добьётся, они ходят по замкнутому кругу. Казалось бы, вот она, Влада, нашлась, сидит напротив. Зависит от него, поневоле слушается. Но до истины все равно не докопаться, как ни старайся. Она всегда найдёт лазейку, куда увильнуть от ответа, у неё на все есть оправдание. И в то же время каждое ее слово – ложь. Он отчетливо видит это, чувствует всеми фибрами души. Она насквозь лживая, фальшивая, преступная и… невероятно родная и близкая. И он снова готов прощать ей все козни…

– Спасибо, – чинно проговорила Влада и сладко зевнула. – Теперь, пожалуй, можно и спать ложиться. Ты посуду уберёшь?

Никита грустно усмехнулся:

– Куда я денусь? Похоже, я связался с белоручкой. Выхода нет.

– Ну, тогда спокойной ночи. – Она вылезла из-за стола, подошла к кровати и, нисколько не смущаясь, расстегнула пуговицы на кофте Надежды Сергеевны.

Никита покраснел как рак, закашлялся и поспешно выбежал в сени, а оттуда на крыльцо. Свежий ветер обдул его разгоряченное лицо. Из кустов выскочил Шоколад, нос его был перемазан чем-то зелёным.