Черное пламя

У Коннора возникла идея. Видимо, защитное поле должно генерироваться из устройств, находящихся в левых руках урбских солдат. Оно распространяется только перед солдатами, иначе они не смогли бы поднять свое оружие. Бросившись к выпавшему из рук революционера пулемету, Коннор поднял его и рванулся максимально влево, обходя солдат.

Он нажал на спуск – и раздался крик радости нападавших, когда дюжина солдат упала. Он попытался крикнуть о том, что обнаружил, остальным, но никто его не услышал. Солдаты исправили свою ошибку, переформировав войска. Снова вспыхнули лучи. Томас снова пережил шок, на этот раз легче. Когда он пришел в себя, армия Сорняков обратилась в бегство. Коннор издал проклятие и встряхнул человека, лежащего на земле у его ног.

– Ты до сих пор жив, ты – овца! – заорал он. – Вставай и подними эту девушку!

Он указал на лежащую Марис. Пространство перед дворцом очищалось. Только с полсотни Сорняков остались лежать, катаясь по траве или вытянувшись в болезненных позах. Коннор посмотрел на медленно приближающихся солдат, какое-то время смотрел на них с отчаянием, затем развернулся и присоединился к бегущим Сорнякам. На полдороги он развернулся, подхватил брошенное кем-то ружье и стал на колено.

От отчаяния он тщательно прицелился в две фигуры, стоящие на балконе в пятистах футах выше. Он нажал на спуск. Десять выстрелов раздались мгновенно. Стекла разлетелись выше фигур, ниже справа и слева. Том Коннор прицелился снова и только тут сообразил, что они тоже защищены. Он сжал зубы, когда ионный луч снова ударил по нему.

Когда боль отпустила, Коннор бросился бежать, соединяясь с последними из войск Сорняков. Томас пробился сквозь массу охваченных паникой людей и, наконец, добрался до машины, в которой его ждали Эвани и Ян.

Без слов, Ян резко развернул машину, потому что пробка уже достигла того места, где он оставил машину. Эвани уронила голову на плечо Коннора и тихо разрыдалась.

– Идиотская революция! – воскликнул Том. – Двадцать минут – и все кончено.

Машина выскочила в полутьму нижнего яруса Дворцового Проспекта – в точку, где он поворачивал мимо Дома Атласа. Здесь Ян выехал на солнечный свет верхнего яруса. В вечернем свете его лицо выглядело усталым и измученным. Эвани, наконец прекратив плакать, была бледной, лицо ее не выражало никаких эмоция, словно у статуи из слоновой кости.

– Нас не остановят? – спросил Коннор, когда Ян увеличил скорость.

– Они будут пытаться, – сказал Ян. – Они блокируют все Сто Мостов. Но я надеюсь, нам удастся проскочить. Мы можем только надеяться, потому что они знали о каждом движении, которое мы сделали, естественно. У них на каждой улице установлены сканеры. Может быть, сейчас за нами наблюдают из Дворца.

Мост, по которому они попали в город, внезапно возник перед ними. Через мгновение они проскочили канал и оказались в Урбс Минор, где десять миллионов людей суетливо торопились по своим делам, совершенно не зная о том, что произошла революция.

Колоссальные здания Большого Урбса остались позади и скрылись в голубой дымке. Малый Урбс быстро мелькал перед ними. Но только когда они пересекли холм и оказались в Каатскилле, Ян выказал некоторое облегчение. Затем он глубоко вздохнул.

– Можно успокоиться! – сказал он мрачно. – Во всяком случае, здесь нет сканеров.

– И что произойдет дальше? – спросил Коннор.

– Один Бог знает! За нами начнется охота, – за всеми кто участвовал в этом. Но в восстании Монмерси Повелитель наказал лишь одного человека – самого Монмерси. Руководителя.

– Деда Эвани.

– Да. Это будет для нее отягчающим обстоятельством.

– Эта чертова революция была обречена с самого начала! – раздраженно заявил Коннор. – У нас не было хорошей организации, ни хорошего вооружения, ни эффективного плана – ничего! И мы, потеряв преимущество во внезапности, остались ни с чем!

– Нет! – слабо пробормотала Эвани. – Мы узнали об этом только сейчас.

– Я знал это с самого начала, – заявил он. – Кстати, Ян, – эти их излучатели Пейджа. Ты знаешь, как они работают?

– Конечно. – Его голос был таким же тихим, как голос Эвани. – Это просто индуктивное поле. И металл, попадающий в него, вызывает разряжение поля.

Достаточно просто, подумал Коннор. Он вспомнил о старом эксперименте с алюминиевым кольцом, разряжающимся при воздействии силовым магнитом. Но он спросил в удивлении:

– На таком пространстве?

– Да. Чем больше пространство, тем сильнее напряжение. Скорость пуль позволяет усиливать его.

– Ты знал об этих излучателях раньше? – буркнул Коннор.

– Конечно. Но пули не использовались очень давно – как я мог догадаться, что он знает о наших ружьях и использует излучатели?

– Ты должен был учитывать такую возможность. Мы ведь могли использовать… – Он замолчал. Что толку говорить об этом сейчас. – Неважно. Расскажи мне об ионных лучах, Ян.