Чёрное пламя

Связь вела меня вперёд. Я чувствовала боль и смесь страха и отчаяния, приводившую меня саму в ужас, но не знала, как помочь. Как только я переходила на бег, то неудачно спотыкалась и падала. То и дело в воздухе мелькали снежинки, пролетая мимо меня, и таяли на мокрой земле. Упав в очередной раз, я попыталась подняться, но снова услышала голоса.

— Ищите, она не могла далеко уйти, — проскрежетал женский голос

— Это вы её потеряли! — ответил ей недовольный мужской.

— Нечего было нам мешать, — огрызнулся третий, и все голоса затихли.

Я замерла и попыталась сообразить, что же мне делать. Справа послышался шелест травы, и я совершенно точно услышала биение двух сердец, а слева ощутила вампирскую энергетику. Даже если это женщины, сил с ними драться у меня просто не было. Тем более я не знала, что они умели. Вступать в схватку с вампиром смысла вообще не имело, меня бы просто связали и немного подождали. Тем временем в боку резко отдалось острой болью и я вскрикнула, тут же зажав рот руками, но было поздно.

— Ищи, она тут! — раздался шёпот совсем недалеко.

Недолго думая, я доползла на коленях до кромки и полезла в воду, стараясь издавать как можно меньше звуков. Берег был крайне илистый и заросший. То и дело вязнув руками и ногами, я с трудом передвигалась недалеко берега, опасаясь лезть вглубь болот, чтобы не попасть опять на одну из тех тварей. Отплыв, как мне казалось, довольно далеко, я уже было хотела выбираться на берег, как сбоку снова послышались голоса.

— Подсвети, мне кажется, я вижу в воде белые волосы, — раздалось совсем рядом.

— Вы нашли её?

— Вроде да.

Едва успев набрать воздуха и нырнуть, я заметила над водой небольшой энергетический шар. Помедли я хотя бы на секунду, меня бы обнаружили. Огонёк некоторое время полетал туда сюда и потух, и как раз вовремя, потому что воздух в груди кончался, но в попытках всплыть я поняла, что погружаюсь только сильнее ко дну. Дёрнувшись, я повертела головой и встретилась лицом к лицу со склизкой зубастой мордой со светящимися глазами.

Схватив острыми когтями за плечи, тварь потащила меня в глубину. Вспомнив предыдущий опыт, я ударила существо ногой, но практически не принесла вреда. Вода загасила и вторую попытку, но здорово разозлило болотную тварь. Обернувшись ко мне, она довольно близко подплыла, дав мне возможность дотянуться и ткнуть в глаза. Отпрянув и выпустив множество пузырьков воздуха, тварь будто завизжала, а я резко дёрнулась в другую сторону.

По ноге полоснули. Пустив наугад волну из остатков энергии, я вынырнула и жадно вздохнула. Успев наглотаться воды, я закашлялась, но медлить было нельзя. Кое-как добравшись до берега, я вылезла, но не успела встать и почувствовала в груди нестерпимую боль, крик вырвался сам собой и я упала на землю, корчась от жжения, будто в грудь вогнали раскалённый меч. С трудом дыша, я заставила себя встать и идти дальше, несмотря ни на что. Боль была не моя, я цела, но вот Маркус…

Я чувствовала, что близка, уже почти… С трудом перебирая ногами, я дошла до участка болот, испещрённого источниками, и заметила две фигуры.

— Маркус… — прошептала я в отчаянии.

От страшной картины перехватило дух, и я зажала рот руками, сдерживая вопли, а по щекам покатились слёзы. Он сидел на коленях, весь в крови, а рядом стоял Деймор с занесённым мечом и злорадно улыбался. Я позвала ещё раз, но вампир меня уже не слышал. Связь почти потухла, отдаваясь неясными отголосками, будто из-за незримой пелены. Тепло ускользало и оставляло после себя бездонный источник боли. Она окутывала меня, укрывала почти потухшие искорки и пробиралась в сердце. Шипящий источник с бурлящей энергией не давал мне подойти, отгораживая от опасного врага, но укрывал и любимого. Я не успела…

— Как хорошо, что ты пришла, — протянул мне Деймор, — хочу, чтобы ты это видела.

Он ядовито ухмыльнулся и резко рубанул мечом, отрубив Маркусу голову. Не успев упасть на землю, его тело рассыпалось в прах. Собственный крик оглушил меня. Я упала на колени, не веря в происходящее, но искры внутри, что теплились ещё мгновение назад, просто погасли. Я подползла к праху, ещё мгновение назад бывшему единственным, ради кого я хотела жить, и коснулась дрожащими пальцами. В груди зияла гулкая пустота. Связи больше не было. Больше не было нас. Во мне ни осталось ничего, кроме всепоглощающей боли, вытерпеть которую я просто была не в силах.

Деймор расхохотался, даже не сдерживая своего ликования.

— Как давно я этого ждал, — протянул он и засмеялся снова.

Но мне было уже всё равно. Все звуки исчезли, погрузив меня в оцепенение. Из глаз градом катились слёзы и капали на прах, а в душе стало пусто, будто там уже не было и меня. Руки начали постепенно неметь. Когда я перестала чувствовать пальцы, то с трудом опустила голову и посмотрела на руки. Кожа медленно чернела и осыпалась пылью на мокрую землю. Я исчезала вслед за ним, но так было даже лучше. Мне больше не за чем жить. Теперь не за чем. Закрыв глаза, я погрузилась в пустоту и осыпалась пеплом. Нас не стало.

Нет.