Чёрное пламя

Половину вечера заняли бесконечные поздравления, вампиры вереницей шли к нам, выказывая уважение. Один из вампиров, близкий Деймора, слишком непочтительно на меня посмотрел, но тут же поплатился. Маркус убил его на месте, оповестив остальных, что подобное произойдёт с каждым, кто будет выказывать любое неуважение в мою сторону. Больше никто не осмеливался вести себя неподобающе, и чем слабее был вампир, тем ниже он кланялся. На задворках сознания я отметила, что страх от новой энергетики Маркуса расползается по залу, и её чувствуют абсолютно все, но мне это нравилось. Я надеялась, что боясь за свою жизнь, нас наконец оставят в покое. Правда, временами мне и самой было страшновато, но я напоминала себе, что это инстинкт, чувство пройдёт со временем.

Я улыбалась и кивала головой каждому подошедшему выразить почтение и поздравить. А через связь я явственно ощутила, как надоело это Маркусу, но традиции обязывали. Я только надеялась, что вслед за высшими не потянется вереница из всех низших, иначе я рисковала умереть от усталости прямо на этом троне.

Невольно вспоминалась и моя собственная коронация, превратившаяся в беготню от желающих потанцевать. С вампирами в этом плане было существенно легче: никто не полез бы ко мне под страхом смерти. И наконец-то мне не нужно было скрывать свои отношения и врать. Улыбнувшись сама себе, я взяла Маркуса за руку и сжала её.

Освободившиеся вампиры вели себя примерно также, как и на приёме короля: веселились, много пили, танцевали и обсуждали всех вокруг. Почти как люди, но только с фужерами крови. Но никаких людей тут не было, кроме друзей. Ния, всё ещё слабая, сидела на диване, но судя по взгляду очень хотела потанцевать, однако Винс её не пускал, и вообще был в явном ужасе от количества вампиров вокруг. Впрочем, отобрать у неё бутылку вина он так и не смог. Джаред уже который день был задумчивый и мрачный, он весь вечер находился около сестры, но мыслями витал где-то далеко. Ирмис же, в свою очередь, таскалась за Алистером и в десятый раз рассказывала, как она завязла в болоте и героически оттуда выбиралась, избегая попыток её убить. Она явно гордилась собой. По лицу Алистера, впрочем, было сложно понять его чувства. Пока она бубнила, он пил.

К моему удивлению некоторые правители прислали подарки. Король Мирна Эйдан прислал небольшой фонтан с белыми мраморными рыбками странного вида, больше похожих на чудовищ с острыми зубами.

— Это похоже на угрозу, — сощурилась я, вспоминая катастрофу перед дворцом, — он будет мстить нам за фонтан?

— Не исключено. Можем слетать спросить, — предложил Маркус.

— Пожалуй, оставим это мраморное страшилище тут, пусть поставят перед замком, ни один враг не пройдёт.

Среди прочих подарков были кони, артефакты, драгоценности и даже предложенные в наложницы дочери от отдельных лордов, приславших личных гонцов с новостью. Последнему из глашатаев пришлось убегать, когда я, изрядно разозлившись, бросилась в его сторону. К сожалению, меня почти сразу поймали и усадили обратно.

Гномы передали нереальной красоты ожерелье с переливающимися зелёными, синими и фиолетовыми драгоценными камнями. И, к моему изумлению, отметились даже эльфы, прислав искусный клинок.

— Почему мне на коронацию никто ничего не подарил? — недовольно пробубнила я, попивая крайне вкусное вино.

— Не та степень угрозы. А теперь выслуживаются и опасаются за свои жизни.

— Нечестно.

— Не дуйся, — взял он меня за руку и погладил пальцем тыльную сторону ладони, — можешь выбирать, что твоей душе угодно, — искренне посмотрел он на меня, а потом добавил, — очень рекомендую вон тот фонтан с рыбками.

— Так, да? Ладно, — посмотрела я по сторонам, — где там те вестники от лордов? Спрошу, не завалялось ли для меня сыновей. Устрою себе гарем.

В зале потемнело, и все вампиры обернулись к нам. Я хитро улыбнулась и пожала плечами, а потом вытянула Его Величество танцевать, ибо сидеть уже порядком надоело. И в этот раз мне не пришлось прятаться и делать вид, что я в ужасе. Мне было весело, легко и больше не страшно.

Болтаясь между танцами и шампанским с подругами, я заметила, что толпа, громко болтающая и хохочущая, затихла и расступилась, пропуская ко мне мальчика, в котором я узнала Кристиана. Он шёл с отцом, нынешним главой клана, а в руке он держал пушистый белый комок. Подойдя ко мне, он грустно улыбнулся и протянул его мне. У комка показались большие ушки, вытянутая мордочка и глазки-бусинки, а на шее красовалась пышная белая грива.

— В память о маме, — тихо сказал он, изрядно краснея, и протянул мне миройского лисёнка.

— Спасибо, — добродушно улыбнулась я, и взяла зверька на руки, чувствуя, что в глазах защипало.

Лисичка обнюхала меня и тявкнула, пытаясь достать лапой до сережки, а потом уставилась на меня и зевнула. Передав зверька на время Ние, мы с Маркусом завершили вечер, а под конец специально для меня был фейерверк. Смотря в яркие разлетающиеся огни ночного неба, я просто радовалась, отбросив все мысли прочь. Не сейчас и не сегодня.