Чёрное пламя

У нас имелось в запасе несколько дней до приезда, в которые мы были только вдвоем, радуясь каждой минуте, проведённой вместе, и не оглядываясь на ужасы прошлого.

Одна из ночей выдалась особенно звёздная, и мы расположились на уютном диване балкончика, завернулись в тёплый плед и пили вино, то и дело отвлекаясь на поцелуи. В городке продолжался праздник в честь коронации, и звуки веселья долетали даже до нас.

— Что теперь планируешь делать? — я положила голову Маркусу на плечо и уставилась на мерцающие звезды, пытаясь разглядеть созвездие Лисы.

— Не знаю, просто… жить? — Избранник пожал плечами, сдвинув мою голову, и я потеряла из виду звезду лисьего хвоста, которую только-только отыскала. — Впервые за сотни лет у меня нет никаких планов. Это даже ощущается… крайне странно. А ты?

— Отдыхать, отдыхать, потом отдыхать. И после этого ещё отдыхать, — уверенно произнесла я.

— Ну это вряд ли, за сегодня от твоих советников доставили ещё два письма.

— Серьёзно? — протянула я и закатила глаза, — да они издеваются… Ответь им сам, ты тоже их король, между прочим.

— Ну это без проблем, — уголок его губ пополз вверх, — а ты поможешь мне уладить соглашения с гномами по поводу добычи руды. Деймор их несколько раз крупно обманул, недавно они это поняли, и теперь мне придётся всё это разгребать. С удовольствием передам эти дела тебе.

Я привстала и повернулась к нему, чтобы взглядом выразить всё, что я об этом щедром предложении думала.

— Ну ты чего, любимая, — принял он невинный вид, — тебе всё равно придётся погружаться в дела Мортвуда, никуда не деться.

— Знаешь, что? Не хочу ничего об этом слышать, пока не приду в себя. Никаких королевских дел. Только ты и я. — Я улеглась на него обратно и снова взглянула на небо, а Маркус обнял меня за талию и потёрся щекой о макушку. — А вообще… всё детство мы с сестрой мечтали путешествовать. Посмотреть мир, побывать в разных местах, взглянуть на быт людей в других королевствах. Ну и нелюдей тоже. Я же, по сути, нигде не была, а если и была, то в основном убегала от убийц. У тебя есть дракон, можно много куда слетать, даже на острова.

— Слетаем.

— Правда?

— Почему нет? Но при одном условии: ты продолжишь обучение магии. У тебя огромный потенциал, да и защите обязательно нужно учиться. Если сейчас врагов нет, это не значит, что они не появятся через несколько лет.

О Боги, снова эти тренировки… Мне не очень хотелось их продолжать, тем более, когда изо дня в день ничего не получается, и чувствуешь себя особенно ущербной. Но Маркус прав, учиться надо. Если бы он не настаивал на тренировках щита, пусть даже у меня так плохо выходило, мы сейчас бы тут не сидели.

— Ну ладно, — вздохнула я, — но только не каждый день!

На полу послышалось шуршание, а потом к нам на плед запрыгнул маленький лисёнок и забрался ко мне на колени, свернувшись клубочком. Я погладила его пушистую белую шёрстку и не смогла сдержать улыбку. Но тут же я вспомнила о Кристиане, который остался без мамы.

— Сколько протянет отец Кристиана?

— Сложно сказать, это индивидуально, но не очень долго.

Я снова посмотрела на звездное небо и тихо вздохнула.

— Ты не виновата, — Маркус обнял меня за плечи и придвинул к себе, — не позволяй чувству вины тебя сожрать.

— Напрямую — нет, — согласилась я с ним, — но я так или иначе причастна к их смерти и не могу не думать, что насилие и потери породят новый виток насилия, и продолжаться это будет бесконечно. Мы с тобой оба потеряли родителей в трагических обстоятельствах, и к чему это привело? К мести и длинной-длинной цепочке смертей. Нужно помочь мальчику, и не оставлять его одного, тем более, когда его отец окончательно уйдёт. И я хочу ещё раз поговорить с Майклом, дать понять, что я не держу на его семью зла, и очень сожалею о его потерях. Может, однажды, когда зародится новый заговор, они обернутся, посмотрят на всё, что я сделала, и не примкнут к врагу.

— Ты не сможешь убедить каждого, но я рад, что у меня такая дальновидная умная избранница, которая будет думать о других за нас двоих, — он коснулся губами моего виска, и кончики моих губ слегка приподнялись.

— Каждого убедить не смогу, но я могу хотя бы пытаться.

Друзья приехали через несколько дней, и праздник продолжился. Но не обошлось и без грустных моментов. Когда Ние стало чуть лучше, Маркус объявил своё решение Винсу:

— Твоя помощь в тюрьме, — сказал ему вампир, когда мы все сидели в гостиной, — не может сгладить всё то дерьмо, что ты совершил ранее. Из-за тебя чуть не погибла Амелия. Я этого не прощу.

Ния вздрогнула и с ужасом в глазах уставилась на Маркуса, ожидая услышать самое плохое, чего она боялась с самого своего приезда. Я сжала его руку и уставилась, не моргая, надеясь, что гостиная не окрасится очередной кровью, пролитой за месть. Ния перевела на меня умоляющий взгляд, а в её глазах заблестели слёзы.

— Когда Ния поправится, ты уедешь. Я запрещаю тебе появляться на землях Мортвуда и Ларминии. Если я узнаю, что ты был тут, то найду и убью. Любая попытка навредить Амелии также загонит тебя в могилу. Ты уяснил?