Черное пламя над Степью

Голос Грона звучал словно из глубокого ущелья. На трибунах все замерли и, казалось, перестали даже дышать.

– И ты рассчитываешь на милость наших богов?!

Все, это действо меня реально достало. Я шагнул вперед и проорал:

– Я убил отрекшихся, вождь! Предателей! А твой побратим не захотел меня выслушать. Он оскорбил меня, но ни один урод в этом мире не может обвинить меня в том, что я служу Проклятому. За те оскорбления, что он мне нанес, он заплатит кровью. Я сказал!

– Он врет! – бросив взгляд на меня, тоже проорал Кнуг. – Ты сам знаешь, что мы не нашли тому никаких подтверждений. Но хорошо, что он пришел сам. Я намотаю его кишки на свое копье, и убитые воины порадуются в Чертогах Каэллы.

Грон некоторое время молчал, а потом кивнул на арену:

– Ну что ж, не будем затягивать! Выходите на арену, и да свершится справедливость!

Странно все это – говорить о справедливости, если в мире реально существует такая богиня и можно буквально спросить у нее. Но тут тоже не все так просто. Те двое не были посвящены в сан, и фактически Кнуг прав. Вот только с моей репутацией я никому тут ничего не объясню. Не поверят. Всем по фигу, и в любом случае придется драться. По-другому мне своей правоты не доказать. Боялся ли я предстоящей схватки с НПС четырехсотого уровня с его сотней миллионов очков здоровья? Наверное… да вот только после неудавшейся попытки освобождения Литы мне было как-то фиолетово. Да и вариантов мне других никто не предложил.

– Ты не можешь пользоваться свитками заклинаний, маг, – напутствовал меня Рдаугар. – Только то, что сможешь сотворить сам. Мы проверили, но все же. Любое запрещенное заклятие – и ты умрешь. Арена не принимает лжецов.

– Да, конечно, – кивнул я и сполз по мелкому песку на арену.

Щит, шлем, ламелляр… После команды судьи Кнуг резко пошел в атаку, пытаясь достать меня копьем. Я отбил его в сторону и попытался ответить. Без толку: попробуй достать копейщика, уже завершившего свою атаку. Мы некоторое время кружили. Он не давал мне приблизиться и атаковал резкими выпадами копья. Я блокировал и уходил в сторону. Все попытки сократить дистанцию он успешно пресекал, одновременно пытаясь нанести мне удар по ногам. Нахлынувшая ярость поначалу только мешала мне вести этот бой, но… В какой-то момент вдруг стало невыносимо жарко, в голове зазвучала какая-то нелепая музыка, и я вдруг понял, что превосхожу своего оппонента в скорости. Во мне проснулся «Мечник», которым одарил меня Транг? Плевать! На трибунах гробовая тишина, только хруст песка под сапогами, удары металла о металл и рев атакующего орка. Радовало то, что и ему, несмотря на какую-то безумную подвижность, тоже не удавалось меня достать. Минуты три Кнуг кружил по площадке, периодически отгоняя меня резкими выпадами копья, пока, наконец, один из таких ударов не достиг цели. Резкая боль пронзила правое плечо, на песок потекли красные капли. От ярости стало трудно дышать. Мой ответный выпад орк легко отбил щитом, подшагнул, развивая успех, но в следующую секунду я Шагом сквозь Тьму ушел ему за спину. Кнуг резко обернулся, пытаясь блокировать удар, но не успел, и мой меч со скрежетом ударил его в незащищенный бок. Крит! Почти все ХП вдруг слетает с него одномоментно! Харт! Как такое возможно? Камень в навершии моего меча пылает ярко-оранжевым огнем. Это из-за него? Камень в рукояти настолько увеличил урон?

Мой соперник падает на колени и начинает заваливаться, но я ловлю его за волосы… Кнуг ан Грам умирает, но хрен вам! Использую на нем Высшее Исцеление и, тяжелым взглядом окидывая сидящих на скамейках бойцов, спрашиваю:

– Вы этого хотели?! Орки?!

Меня реально трясет. В руке – слипшиеся от крови волосы, но на стадионе молчание… Они ждут его смерти. И я, мать его, знаю, что надо обязательно убить… но…

– Ну?! – Я остановил взгляд на Гроне. – Ты хочешь смерти своего побратима?!

Резким прыжком Грон оказывается на арене и, глядя мне в глаза, говорит:

– Убей! Иначе Суд богов не свершится!

– Я чту ваших богов, – пожал плечами я. – Но ко мне они не имеют никакого отношения. Поэтому пусть он живет.

– Значит, я сам выполню их волю! – проревел Грон и, сорвав с пояса топор, шагнул на меня.

Я выхватил из сумки амулет вождя и поднял его над головой.

– Ну давай. Убей память и волю своего отца…

Орк дернулся, но словно уперся в невидимую стену. Потом шагнул вперед, опустил топор и замер, хмуро глядя на лежащий на моей руке амулет…

– Где ты это взял? – в наступившей тишине хрипло произнес он.

– Подобрал с трупа Нергхала…

Я отпустил Кнуга, сунул в ножны клинок и протянул амулет стоящему напротив меня вождю:

– Вот, возьми – отец просил передать это тебе!

– Ты видел моего отца, демон?