Черное Рождество

– Я встретил на артиллерийском складе старого знакомого, – объяснил Борис, – матроса-большевика Защипу. Осенью, когда во время рейда я попал в плен к красным, этот морячок едва не расстрелял меня. Представьте же мое удивление, когда вижу, как этот орел, в форме мичмана, собирается получать на нашем складе оружие. Выходит, лил уже сами большевиков вооружаем? Ну, само собой, я решил за ним проследить. Дальнейшее вам, по-видимому, известно.

– Да, Саенко рассказал, – Горецкий усмехнулся, – не беспокойтесь, за бравым моряком следят. Так, говорите, его фамилия – Защипа? В здешнем подпольном комитете его знают как Кипяченко. Ну, у господ большевиков клички и псевдонимы весьма в ходу – все эти Ленины, Троцкие, Каменевы… За вашим моряком следят, – повторил Горецкий, снимая пенсне, при этом лицо его приобрело чеканную твердость черт и из глубоко штатского человека Аркадий Петрович сделался боевым офицером, – то, что он собирается получить оружие на складе, заставит его задействовать все свои связи, и мы, аккуратно проведя операцию, сможем снова арестовать весь подпольный комитет… – Снова? – прервал его Борис вопросом.

– Да, снова, – кивнул Горецкий, – мы уже арестовывали предыдущий состав комитета. Кое-кто казнен, кое-кто сидит в тюрьме, а господа большевики сколотили новую организацию… – У них, как у Змея Горыныча, новые головы вырастают на месте отрубленной! – ужаснулся Борис. – Мы никогда не сможем с ними сладить!

– Не преувеличивайте, – поморщился Горецкий, – мы арестуем и этот комитет, и следующий… У Змея Горыныча все силы и все время будет уходить только на отращивание голов, и он не сможет причинить никакого зла. Они только и делают, что создают новые комитеты, а к тому времени, как соберутся поднять мятеж, – мы их снова арестовываем.

– Прежде, помнится, вы решали более значительные задачи, – не удержался Борис от колкости.

– Сейчас от русской земли остался только этот клочок – Крым, и защита его стала для всех нас делом чести и долга. – Голос Горецкого зазвенел, казалось, что он говорит перед целой армией, и Борис невольно проникся его чувством, как незадолго до того подпал под магию личности генерала Слащова.

Полковник продолжал:

– Для защиты Крыма положение в тылу играет огромную роль, и мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы не допустить возникновения пятой колонны.

– Воля ваша, господин полковник, занимайтесь своей тайной войной, а я всеми этими играми сыт по горло. Пойду с отрядом на фронт, там все проще и честнее: враг – вот он, впереди, по ту сторону перешейков, вокруг – свои, никаких предателей, никаких провокаторов… Надоело!

– Что ж… – Горецкий снова надел пенсне, и лицо сделалось мягким и задумчивым. – Не могу вас неволить, голубчик. Честно признаться, очень хотелось бы, чтобы мы с вами, как прежде, работали вместе – помнится, это у нас неплохо получалось, но что уж тут поделаешь… Одно только обидно – вы прежде сталкивались с этим матросом, Кипяченко… или как его там зовут, Защипа? Ну, не важно. Ваше прежнее знакомство очень могло быть полезно. Морячок много может знать, а судя по тому, что мне о нем известно, он – крепкий орешек, разговорить его будет непросто… тут бы вы пришлись очень кстати. Психология, знаете ли, – тонкая наука. Вся держится на таких нюансах… Борис дал себе слово Горецкого не слушать и на его предложения не соглашаться, но тут он вспомнил депо, полное арестованных, ожидающих расстрела, и Защипу, по-хозяйски распоряжающегося жизнью и смертью «буржуазного элемента»… Ему захотелось посмотреть этому палачу в глаза. А может быть, полковник Горецкий просто-напросто обладал свойством магнетического воздействия на Бориса, и спорить с ним был бесполезно? Так или иначе, Ордынцев, сам удивляясь своим словам, сказал:

– Ладно, Аркадий Петрович, постараюсь помочь вам с Защипой. Но он ведь еще на свободе?

– Это вопрос одного-двух дней, – Горецкий явно повеселел, – подождите немного, голубчик. С командованием я договорюсь, отправитесь на фронт чуть позже, если не измените своих намерений, а пока поработаем вместе.

* * *

Последнее заседание большевистского подпольного комитета проходило на окраинной Михайловской улице в доме Тониной тетки, расположенном очень удачно: с одной стороны к дому примыкал пустырь, образовавшийся на месте сгоревшего в прошлом году соседского дома, а с другой – улица и вовсе заканчивалась, теткин дом был последний. И хоть были сумерки, но на открытом месте можно было наблюдать за всеми подходами к дому.

Заседание было очень ответственное, поэтому, учитывая тревожную ситуацию и историю с предателем Борщевским, решили выставить часового – того самого Мишку Полещука, который прибыл из разгромленной симферопольской организации.

Заседание было расширенное, за столом сидело человек пятнадцать – присутствовали представители от воинских частей, а также моряки с дредноута «Воля» и других судов, кроме крейсера «Кагула», который, пришвартованный к Графской пристани, выполнял роль застенка контрразведки.

Заседание открыл товарищ Макар, который пришел, как всегда, последним.