Черное Рождество

– Не хотите мне отвечать? – доброжелательно, с легкой улыбкой на губах проговорил штабс-капитан. – Это просто замечательно! Вы, господин Салов, решили твердо держаться на допросе, ни слова не говорить этой белогвардейской сволочи – то есть нам с вами, господин полковник, – контрразведчик повернулся к человеку у окна, как бы призывая его в свидетели саловского героизма, – только ведь, Иван Степанович, поздно вы решили твердость проявлять! Вы ведь, дорогой мой, прекрасно знаете, что именно из-за вас арестован подпольный комитет.

– Ложь! – истерично выкрикнул Салов, забыв, что собирался твердо молчать, не поддаваясь ни на какие провокации контрразведчика.

– Отчего же? Вовсе это не ложь, – спокойно ответил штабс-капитан, – и вы это отлично знаете. Леля, сердечная ваша привязанность, она ведь давно на нас работает, и вы это знали, Иван Степанович. А ведь вы не рассказали об этом своим товарищам подпольщикам! Если бы не вы с Лелей, разве узнали бы мы о вашем заседании? Все, все нам стало известно именно через вас! Вы рассказывали Леле, Леля рассказывала мне, так что, дражайший Иван Степанович, я считаю вас самым лучшим нашим агентом! Подумывал даже о том, чтобы выплатить вам наградные за успешно проведенную операцию, да потом решил – а к чему? Вы и так славно на нас работаете, можно сказать, на чистом энтузиазме. Зачем же зря казенные деньги расходовать?

Штабс-капитан добродушно рассмеялся. Салов тоскливо оглядел комнату.

Схватить бы что-нибудь тяжелое, ударить по этой круглой ненавистной смеющейся физиономии… А потом оттолкнуть полковника от окна, броситься в стекло… как товарищ Макар… так ведь решетки на окнах, и нет ничего подходящего, чтобы контрразведчика огреть, да и в руках такая отвратительная слабость… А самое главное – что этот гад говорит правду. Сам он во всем виноват, протрепался Лельке, а когда понял, что зазноба его давно продалась белым, – побоялся рассказать об этом товарищам… Кто же он после этого? Последняя гнида, предатель… Вспомнил Иван Борщевского, присланного к ним из Екатеринослава, вспомнил, как задушил его по приказу товарища Макара, якобы за предательство – а был ли тот предателем? Салов в этом сомневался, да не очень-то и задумывался.

Председатель комитета приказал, он и убрал чужака… А ведь оттого и убрал его охотно, что знал уже про то, что Лелька его продала, и предпочел чужой виной, пусть и выдуманной, заслонить свою собственную… – Так что, Салов, – прервал штабс-капитан его невеселые размышления, – вы, конечно, можете изображать твердость и непреклонность, но вам от этого не будет совершенно никакой пользы. Мы постараемся, чтобы ваши товарищи – как арестованные, так и оставшиеся на свободе – узнали, чем они обязаны вам с Лелей. И тогда… ох, не завидую я вам, Иван Степанович!

Салов решил сменить тактику.

– Господин штабс-капитан, – начал он, смелея от собственной наглости, – что-то я вас не совсем понимаю. Я работал, старался, вы же сами только что изволили выразиться, что из-за моей такой большой помощи и взяли большевистский комитет. И вот теперь, извиняюсь, такое отношение… – Что-что? – удивился штабс-капитан, и Салов заметил, что даже полковник у окна пошевелился.

– Я мог предупредить товарищей, но не сделал этого, потому что понял, как мы все не правы. – Салов кинулся как в холодную воду.

– Ах, вот как? – подал голос полковник.

Салов увидел пенсне, болтающееся на шнурке, жесткий взгляд и лицо, будто вычеканенное на старинной монете.

– К тому же я согласился работать на контрразведку с условием, что меня отпустят на свободу. Ваша операция, так или иначе, но завершилась, так что отпустите меня восвояси.

– Кто же это тебе сказал, что тебя отпустят? – тихо и даже как-то ласково произнес полковник.

– Леля, – растерялся Салов, – она обещала.

– Леля? – захохотал даже штабс-капитан, а полковник только поморщился. – Ты думаешь, Леля у нас здесь главная? Мало что она тебе обещала!

– А что со мной теперь будет? – затрепетал Салов.

– Подпольщиков будет судить военно-полевой суд, через неделю их отправят в Джанкой в тамошнюю контрразведку, – сухо сказал полковник. – А ты, гнида, пойдешь в камеру «наседкой», больше ни на что ты не годен, – добавил он уже гораздо выразительнее. – Посидишь с недельку, выяснишь, "уда мог ваш главный большевик Макаров Владимир Васильевич, он же товарищ Макар, деться. И какие у него могут быть дальнейшие планы. Ну, а дальше посмотрим.

Штабс-капитан крикнул солдата, Салова увели, офицер тоже вышел по своему делу. Оставшись один, полковник надел пенсне и сел за стол, подперев голову руками. Он долго думал, потом тяжело вздохнул и произнес вслух:

– Но если они, вот такие, побеждают нас, следовательно, мы – еще хуже?

Глава 8