Черное Рождество

– Здравствуйте, господа! Позвольте представиться: капитан 3-го ранга Орест Николаевич Сильверсван. Это мой помощник и пассажирка. Нашу канонерку выбросило на косу, да так крепко сели, что верно и не сойдем. Так что просим приюта хотя бы на ночь.

Вошедший был крепок, высок, но, когда он снял капитанскую фуражку, все увидели, что волосы его седые. Двигался он хоть и неторопливо, но легко, из чего Борис заключил, что капитан далеко не старик и что седина его явилась следствием каких-либо сильных переживаний. Второго моряка офицеры не сразу разглядели, потому что, услышав, что на канонерке была пассажирка, смотрели только на женщину.

Она откинула мокрый капюшон дождевика, и Борис вздрогнул. Лицо женщины показалось ему незнакомым, но этот жест, когда она качнула головой, стряхивая с волос мелкие капли дождя, напомнил ему что-то. Она рассеянно оглядела комнату, скользнула взглядом по лицам мужчин и отвернулась было, как вдруг задержала взгляд на Борисе и удивленно спросила:

– Вы?

– Вы? – тотчас спросил Борис в ответ, потому что узнал эту женщину. Это она, та самая медсестра, которая привезла две подводы раненых к последнему пароходу из Новороссийска. Это ее Борис нес по сходням, и по ее просьбе они с Алымовым отправились тогда за оставшимися ранеными, попали в плен и чуть не погибли.

Третий из прибывших оказался лейтенантом флота, он был среднего роста, достаточно молод, темноволос, с небольшой аккуратной бородкой. Он молча кивнул всем, не называя себя.

Моряки сняли мокрые плащи и отдали солдату. Женщина встряхнула головой и огляделась машинально в поисках зеркала, но не нашла его и подошла к Борису.

– Вы живы? – спросила она, обрадованно глядя ему в глаза.

– Как видите, – скупо улыбнулся Борис.

– А ваш друг?

– Тогда он выжил, – ответил Борис, чтобы не сглазить, потому что не видел Алымова несколько недель, и кто его знает, что могло случиться.

– Позвольте, господа, представить вам Юлию Львовну Апраксину. Надеюсь, вы не откажетесь дать приют даме и нам, грешным, заодно? – весело проговорил капитан Сильверсван.

– Ордынцев, Борис Андреевич, – Борис поклонился и под насмешливым взглядом лейтенанта чуть не щелкнул каблуками, – очень рад.

– Я тоже рада, очень рада, что вы живы! – Она протянула ему руку.

Борис прикоснулся к тонкой кисти с длинными пальцами, но не поцеловал.

Юлия Львовна улыбнулась ему одними глазами. Чувствовалось, что улыбка нечасто посещает это лицо, основным выражением которого была скорбная серьезность.

– Пароход был последним, – тихо продолжала она, – никто больше не мог спастись. Я молилась за вас.

«Должно быть, только ее молитвы и помогли», – подумал Борис, вспомнив полную отчаяния толпу смертников на старом дебаркадере и черное облако, наплывавшее из глубины моря и обволакивающее сердце.

Она была очень высока ростом, для того чтобы смотреть Борису в глаза, ей нужно было только чуть-чуть поднять голову. Сегодня в ее взгляде не было той бесконечной усталости, как в тот раз, на пристани в Новороссийске. Глаза не казались бездонными, а просто спокойными. Борис видел, что она искренне ему рада. Но вспоминать об их встрече ему не хотелось, потому что снова сдавило сердце холодом, и он вспомнил, как погружался в темную воду… Очевидно, в его глазах умная женщина прочла что-то, потому что мягко отняла свою руку и не стала ни о чем спрашивать.

Тут Бориса буквально оттеснил в сторону неподдельно обрадованный Стасский.

* * *

– О, да мы ведь встречались, – суетился Стасский. – Юлия Львовна, помните меня?

Ноздри его раздувались, глаза горели, и от всей фигуры веяло горячим желанием охмурить, увлечь, завоевать, завладеть женщиной, причем как можно скорее. А также всем было понятно, что никаких особенных чувств именно к этой женщине он не испытывает, а просто подвалило счастье, на уединенной, осточертевшей всем Арабатской стрелке совершенно случайно появилась женщина, да не простая деревенская баба, а дама из общества, красавица и аристократка.

Чувствовалось, что своего счастья Стасский упускать не намерен и будет даже, если придет такая нужда, за него бороться.

«Неужели и у меня в глазах такое же паскудное выражение?» – подумал Борис, и ему стало противно.

Так случилось, что только он, стоявший рядом, мог видеть лицо Юлии Львовны. Лицо ее при виде Стасского мгновенно изменилось. До этого бледное, сейчас оно стало совершенно серо-белым и напоминало алебастр. Черты затвердели, губы были плотно сжаты. Борис изумленно заглянул ей в глаза, но ничего, абсолютно ничего не увидел, глаза ее были пусты и прозрачны, как черное венецианское стекло.

– Юлия Львовна, что с вами? – тихонько проговорил Борис.

– Что? – Она очнулась. – Простите… Возможно, господин поручик, мы с вами встречались… Господа! – обратилась она к обществу. – Вы извините меня, но не позволите ли отдохнуть и обсушиться?