Черное Рождество

– Ну, это ничего. Буря кончилась, дождь стих, вода уйдет в песок, и скоро станет сухо. Теперь пятый час, а около пяти к нам обыкновенно наведываются гости – бронепоезд красных. Давайте, господа, дадим красным морской бой!

Сильверсван заколебался. Тогда Колзаков для поднятия настроения влил ему еще самогона и пошел к берегу. Моряки шли за ним без энтузиазма.

Увидев их корабль, Ордынцев понял причину такого настроения. Канонеркой это судно можно было назвать только с большой натяжкой. Это была небольшая самоходная баржа, на палубе которой установили две пушки «времен Очакова и покорения Крыма». Таких старых орудий Борису еще никогда не случалось видеть.

Даже у Колзакова немного убавился энтузиазм.

Моряки показали Колзакову с Ордынцевым особенности своих орудий, и в это время на северном берегу появился бронепоезд. Сразу же начался обстрел канонерки. Снаряды падали близко от корабля, поднимая фонтаны воды и песка, но точных попаданий не было. Канонерка в ответ молчала: старые сорокатрехлинейные пушки на большом расстоянии не смогли бы вести прицельный огонь. На бронепоезде, видимо, решили, что орудия канонерки испорчены, и захотели подойти ближе, чтобы окончательно ее уничтожить. Колзаков расставил по местам номера орудийных расчетов. Он дал поезду подойти на дистанцию прицельного огня и махнул рукой. По его сигналу обе пушки открыли огонь и стреляли непрерывно, пока не кончились боеприпасы. Бронепоезд тоже стрелял в ответ, но у красных, по-видимому, не было хорошего офицера-артиллериста, и точных попаданий по канонерке не случилось. Дуэль тянулась несколько мучительно долгих минут, потом бронепоезд задымился и ушел к Геническу. Наверно, он был сильно поврежден, во всяком случае больше уже не показывался.

Когда бой закончился, офицеры осмотрели корабль и окружающий участок берега. Весь песок был вспахан, палуба усеяна осколками, но никто из людей, как это ни удивительно, не пострадал. Борта канонерки были пробиты в нескольких местах. Сильверсван поежился:

– Впервые пришлось вести бой корабля с бронепоездом. Если бы канонерка была на плаву, а не на мели, она бы точно потонула.

– Хорошо еще то, – добавил Колзаков, – что у вашего корабля очень тонкие борта. Снаряды бронепоезда пробивали их насквозь и взрывались в песке, не детонируя от удара о борт.

К большой радости офицеров, после боя не пострадали даже ящики с вином.

Это было прекрасное вино из царского удельного имения Абрау-Дюрсо.

Солдаты-артиллеристы взяли ящики и потащили их к дому Мусы. Колзаков, провожая ящики восхищенным взглядом, сказал:

– Да, господа, это вам не татарский самогон! Отчего бы нам сегодня не устроить с вами небольшой праздник – отпраздновать нашу встречу и успешный бой… Как-никак обошлись без всяких потерь, а красным всыпали по первое число.

Борис понял Колзакова: после долгих унылых дней на песчаной косе, заполненных бесплодными перестрелками, ссорами с поручиком Стасским и отвратительным тошнотворным самогоном, появление на косе новых людей, среди которых была красивая молодая женщина, само по себе было уже праздником. Сам он был на Арабатской стрелке всего вторую неделю, и то прошедшее здесь время казалось ему бесконечным из-за однообразия этих дней, просоленных горькими испарениями Сиваша.

* * *

Они переоделись и умылись соленой водой, потому что пропахли пороховой гарью и орудийной смазкой. Юлия Львовна не появлялась. Колзаков бурно занимался приготовлениями к вечернему ужину, препирался с хозяином, отправил солдата в деревню за продуктами. В самый разгар, пробегая по двору, Колзаков вдруг остановился и застыл на месте.

– Вот оно что! Как же это я забыл-то!

Он обежал дом, увидел закрытое ставнями окошко комнатки, где поселили Юлию Львовну, потоптался неуверенно под окном, бросился было в дом, чтобы постучать в дверь, но укротил себя, оглянулся и тут заметил высокую женскую фигуру, что стояла под орехом. С этого места открывался вид на море. Юлия Львовна курила и смотрела вдаль невидящими глазами. Колзаков отмахнулся от солдата, обратившегося за решением какого-то мелкого хозяйственного дела, пригладил волосы и решительно зашагал к ореху. В глазах у него застыло упрямое выражение.

* * *

Незадолго перед этим выходившая Юлия Львовна столкнулась с Борисом во дворе.

– Говорят, что вас можно поздравить? – с улыбкой обратилась она к нему. – Задали перцу красным?

Он смотрел на нее совершенно спокойно. Женщина его круга, умница и красавица, явно предпочитала его общество всем остальным. Борис видел, что он ей нравится. То есть возможно, она чувствовала себя виноватой из-за Новороссийска и обрадовалась, что он жив, потому что считала, что они с Алымовым погибли, но, так или иначе, она явно выделяла его из всех. Борис прислушался к себе. С некоторых пор его не посещали даже мысли о женщинах.