Черное сердце

Так почему же я не остановил Веронику? Быть может, это молодость, когда кажется, что у тебя все еще впереди и таких Вероник будет видимо-невидимо? Не знаю. Я так и не нашел ответ на этот вопрос, но одно знаю точно: если бы она осталась, то жизнь моя могла бы сложиться по-другому. Все, что ни делается, – к лучшему. Мои отношения с Вероникой могли бы перерасти во что-то более серьезное, и у меня была бы другая жена, и не было бы внебрачной дочери, не было бы запутанных отношений с сестрами Антоновыми. Словом, это был бы уже не я, а я предпочитаю оставаться самим собой.

Той ночью мне снился сон, навеянный рассказами об иностранцах. Во сне я стоял с матерью на мичуринском участке. Девушка, похожая на Веронику, тяпкой окучивала картошку. Мать, понаблюдав за ней, с сожалением сказала:

– Зря ты на негритянке не женился! Она бы одна огород в порядок привела и на поле все грядки прополола бы. Ничего по-людски сделать не можешь, только о себе думаешь!

Часть вторая Расследование

17

На работе я набросал схему взаимоотношений Жан-Пьера Пуантье с известными мне лицами. Пуантье я обозначил как круг с буквой П в центре. От него провел лучи в стороны. На кончиках лучей нарисовал окружности поменьше. Если, по моему мнению, фигурант на конце луча был врагом Пуантье, то луч, ведущий к конголезцу, получал молнию на конце. Если же фигуранта ненавидел Пуантье, то молния шла от центра наружу. Итак, что у меня получилось. Пуантье мог считать своими врагами:

1. Санька Медоеда. Тут все понятно. Санек разоблачил его, унизил, проломил голову нунчаками. Мог ли Медоед убить Пуантье «электрическим хлыстом»? Пожалуй, нет. Санек, как я понял, парень прямолинейный. Если бы он решил убить Пуантье, то сделал бы это грубо и примитивно: ударил бы ножом в спину или раскроил бы ему череп топором. В открытой схватке Медоед бы проиграл, а вот из-за угла убить точно бы смог. «Электрический хлыст» в его руках неуместен, даже экзотичен.

2. Самуэль. Во время конфликта Пуантье и Медоеда Самуэль однозначно встал на сторону земляка, пригрозил Жан-Пьеру отчислением из техникума. Самуэль и Пуантье – скрытые враги. Гулянова добавила масла в огонь, сообщив об изнасиловании Шутовой. Мог ли Самуэль ликвидировать Пуантье? Мог. Только зачем? Чтобы он не позорил африканскую диаспору, не разжигал межрасовую рознь? Хлипкое основание для убийства, малоправдоподобное. К тому же я был уверен, что в деле должна быть замешана женщина. Пуантье подготовился к интимному свиданию в пустом кабинете. Самуэль никак не вписывается в круг участников этой встречи. Ни со свечкой, ни без нее делать ему там нечего.

От Самуэля я провел пунктирную линию к Шутовой.

3. Шутова – враг конголезца. Она бы убила его, вот только взять «электрический хлыст» ей неоткуда. Хлыст привезли из-за границы. Ирина – девушка обычная, она даже в Болгарии не была. Вариант: если Шутова и Самуэль были в любовных отношениях и стали сообщниками, тогда Самуэль мог привезти прибор, а Шутова – пустить его в ход.

«Предположим, – размышлял я, – что Самуэль напоил Пуантье возбуждающим зельем, подошел к окну, подал Шутовой знак. Ира открыла запасной вход своим ключом, встала у двери, ведущей в коридор. Пуантье входит и… Ничего не получается! Он бы увидел Шутову и ни за что не стал бы подставлять ей спину».

4. Гулянова. Вероника, без сомнения, враг Пуантье, но в отношении ее лично конголезец ничего не предпринимал, так что и убивать-то его не за что. Мстить за поруганную честь Шутовой? Гулянова отомстила, бросив обвинения в лицо Самуэлю. Для нее эта тема закрыта.

5. Адам Моро. Ему подлянку подстроил Самуэль, а не Пуантье. Если бы Моро стал кому-то мстить за разрушенный эдем, то или своему соседу по комнате, или Самуэлю. Это с его подачи Гулянову выгнали из общежития, Пуантье тут вроде бы не замешан.

6. Некий Махмуд из Ирака. Его конфликт с Пуантье был скоротечным и причин для развития не имел.

7. Тимоха и Полысаев. Пуантье обижал их, но это не повод для убийства. К тому же – прибор! Где бы они его взяли? Нигде.

Я посмотрел на законченную схему и понял, что в ней не хватает участников. Нет женщины, с которой у Пуантье было назначено свидание. Шутова на роль любовницы конголезца не подходила, у Вероники не было мотива его убивать.

Два дня я обдумывал полученные сведения, но ни к какому решению не пришел. В среду вечером меня вызвал Клементьев.

– Ты с Пуантье закончил? – спросил он. – Больше в это дело не лезь, пусть Шаргунов сам расхлебывает. Для тебя будет особое задание. Матвеева, как ты знаешь, скрутил радикулит, и он теперь неработоспособен. Я вчера навестил его. Печальное зрелище! Сергей без клюки даже по квартире передвигаться не может, а ему завтра на задание идти. Пойдешь ты. Задание – встреча с особо ценным агентом на «скользящей» квартире.

«Скользящим» местом встречи с агентом называлось любое место, где тайная встреча проходила один раз. Это могла быть квартира или подсобное помещение, гараж, частный дом. «Скользящее» место встречи подразумевало беседу, длительную или не очень.