Чёрное серебро (СИ)

— Я думал, ты давно прочитал все мои мысли, — выдавил он.

— Если бы.

Богдан положил руку ему на лоб и начал медленно гладить напряжённую складку между бровей. Создавалось жуткое впечатление, что он пытается нащупать подходящее место, чтобы погрузить пальцы сквозь черепную коробку прямо в мозг.

— Не могу, и это меня бесит. Понятия не имею, что за глупые выходки могут зреть у тебя вот здесь. Всё, что мне остаётся, — это надеяться на твоё благоразумие. Ты не наделаешь ошибок, мой любимый брат? Не попытаешься меня обмануть?

Он опять улыбнулся, пронизывая побледневшего парня пристальным взглядом. И, продолжая ласково гладить его лоб и виски, добил последним вопросом:

— Ты же не предашь меня, Костя?

— Нет.

Это было странно, но ему удалось ответить и на вопрос, и на взгляд. Голос был твёрдым и не дрожал. Может, потому, что Костя верил в то, что говорил.

— Вот и хорошо.

Даже не вспомнив про вино, Богдан повёл его к выходу, обнимая за плечи. На его губах играла лёгкая улыбка.

На следующий день брат уехал рано. Он больше ничего не говорил и не задавал провокационных вопросов, но у Кости было стойкое ощущение, что он ходит по тонкой проволоке. Это было нехорошее предчувствие надвигающейся катастрофы, которое было невозможно преодолеть. Увидев Антошку во дворе института, он остановился как вкопанный, оглушённый на секунду не радостным облегчением, а осознанием того, что грозный механизм уже запущен и остановить его будет невозможно.

— Костя, всё готово.

Голос девушки звенел от еле сдерживаемых эмоций. Она держала небольшой пакет, и Косте не надо было гадать, что в нём. Схватив Антошку за руку, он потащил её к своей машине. Устроившись в салоне и закрыв обе дверцы, они почти одновременно склонились к пакету, чтобы вытащить то, что там находилось.

Внутри была тяжёлая металлическая шкатулка. Костя поставил её себе на колени, мимоходом вспомнив из курса лекций по артефактологии, что все магические предметы должны храниться в металлических контейнерах. Открыв шкатулку, он увидел каменный шар, напоминающий по размеру апельсин, но далеко не такой яркий и приятный на вид. Поверхность шара была неровной и местами даже острой, и, присмотревшись, Костя понял, что увесистая штука собрана из осколков горных пород, различающихся по цвету и размеру. Похоже, дед Николаша как-то соединил их вместе, придав форму причудливого колобка.

— Как это работает?

Его голос охрип от волнения. Антошка выглядела не лучше.

— Дедушка сказал, что камень должен коснуться твоего брата, — сглотнув, пояснила она. — Лучше всего повесить его на шею.

— Как повесить? А, понятно.

Костя осторожно приподнял шар обеими руками, только сейчас заметив тонкую медную цепочку, исчезавшую где-то в глубине слепленных осколков и выглядевшую довольно прочной. Каменный капкан был похож на гигантский кулон, своеобразное гротескное украшение, оценить которое с эстетической точки зрения могли разве что представители диких африканских племён. Костя рассматривал его несколько минут, пока не сообразил, что отыскивает взглядом тёмные пятнышки засохшей крови. Вполне возможно, что дед Николаша пролил несколько капель прямо на эти тёмные неровные грани или добавил кровь Богдана в клей. Кажется, он упоминал о том, что кровь необходима, чтобы заманить чёрную погибель в камень и запечатать её там навсегда, заставив покинуть тело Богдана. Это должно было сработать. Оставалось улучить момент и надеть громоздкое украшение на шею брата. Лучше уже сегодня ночью, когда Богдан будет спать, чтобы поскорее спасти его от зловещей магической заразы и вернуть всё на свои прежние места.

Костя так увлёкся собственными планами, что на минуту позабыл обо всём и пришёл в себя, лишь услышав испуганный возглас Антошки. Дверцы машины распахнулись, и острое ощущение дежа вю ударило его с невероятной силой, лишив на секунду способности дышать. Однако на этот раз за ним пришёл не Богдан.

Возле машины стояли двое мужчин в тёмных костюмах, чьи лица были Косте знакомы. Не так давно они выполняли роль его тюремщиков, охраняя все входы и выходы из дома, чтобы предотвратить любую попытку побега. После того как Богдан получил свои жуткие способности, тюремщики исчезли из поля зрения. Костя считал, что брат их давно уволил, поскольку прекрасно справлялся и сам, и, по-видимому, ошибся. Они были по-прежнему рядом, готовые выполнить любое задание своего хозяина.

— Константин Вадимович, выйдите, пожалуйста, из машины, — вежливо попросил один из мужчин. — И вы, девушка, тоже. Вам придётся поехать с нами.

— Нет, оставьте её. Богдану она не нужна, поеду только я.

Костя сразу же вышел, успев моментально разжать руки и опустить каменный капкан в шкатулку. Может, эти двое её не заметят или посчитают простой безделушкой? Надежда была откровенно нелепой, но ему больше не было на что рассчитывать.

— Извините, у нас чёткий приказ. Доставить вас обоих в кабинет Богдана Вадимовича.