Черное солнце

– Ну проходите, присаживайтесь. Чай будете? – И, заметив кислую мину на Мишкином лице, спохватился: – Понимаю, вам, молодой человек, – весело подмигнул он Суходольскому, – чего бы покрепче, но, увы, не держу, возраст, знаете ли. Теперь к делу. Значит, Эстония? Нырять вам придется примерно в тридцати двух километрах от маяка Ристна, известной местной достопримечательности. Температура воды в это время года примерно пятнадцать градусов по Цельсию, сильные ветра, видимость под водой – как повезет – от одного до тридцати метров. Но, как правило, не превышает и пяти метров. Туристический сезон еще не закончился, так что отдыхающих пока предостаточно. Переправитесь с материка на остров Хийумаа вместе с машиной на пароме. В гостиницах не останавливайтесь. Они на острове все небольшие – все на виду. Светиться не стоит. Снимите на несколько дней хутор. Первый день пошатайтесь по городу, осмотритесь – не мне вас учить. Кстати, советую посетить, пользуясь случаем, маяк Ристны: с его смотровой площадки открывается поистине завораживающий вид на Балтийское море. Потом побродите по городу, вам будет интересно. Обязательно попробуйте луковый суп, очень рекомендую. Все время проверяйтесь. Сейчас в курортной зоне острова много туристов, и на вас никто не должен, по идее, обращать особое внимание. Но все равно постоянно проверяйтесь. Если все пройдет нормально, к вечеру отправляйтесь на фермерский рынок, пройдите по рыбным рядам, спросите дедушку Урмаса, любой торговец вам его покажет. Урмас будет ждать вас каждый день, кроме воскресенья, с 18.45 до 19.00, то есть до закрытия рынка. Время в Эстонии отстает от московского на один час летом и на два часа зимой. Как пересечете границу, не забудьте перевести часы. Урмасу скажете: «Тетушка Эмма очень рекомендовала вашу камбалу». Ответ: «Сегодня лучше возьмите салаку». Катер, водолазное снаряжение и оружие предоставит вам Урмас на месте. Все вопросы, которые могут возникнуть вследствие каких-либо непредвиденных обстоятельств, в том числе в плане срочной медицинской помощи, если, не дай бог, понадобится, и тому подобное – также решать только через него.

Мне тогда казалось, что разгадка так близка, что протяни руку – и вот она на блюдечке. Но в реальности все получилось совсем иначе. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, я опять бросила взгляд в иллюминатор самолета. Под самолетом до самого горизонта простиралась бескрайняя тайга. Я смежила веки и вновь устало откинулась на жесткую спинку сиденья. Равномерный гул самолетных двигателей не успокаивал, вопреки ожиданиям, а, наоборот, заставлял сердце учащенно биться в тревожном ожидании чего-то неотвратимого, помимо моей воли снова и снова возвращая меня в Эстонию, в темную глубину холодной и негостеприимной Балтики.

…Внизу, на небольшой глубине, насколько хватало глаз, – нагромождение металла, местами почти полностью занесенного песком. На первый взгляд, подводных лодок на этом кладбище кораблей лежало не меньше дюжины. Их поржавевшие и поросшие толстым слоем моллюсков корпуса были навалены самым причудливым образом, местами образуя намертво сросшиеся конгломераты, мало похожие по форме на боевые корабли вермахта. Несколько субмарин зарылись в песок чуть поодаль остального металлолома. Поскольку сверху, по крайней мере по внешнему виду, а именно по характерным бочкообразным боевым рубкам с провисшими леерами и площадками со станинами под небольшие зенитные пушки, они явно соответствовали параметрам искомых объектов, я подала Мишке знак спускаться глубже. Сама быстро поплыла в направлении больших валунов, между которыми и застряли корпуса затопленных подлодок. Приблизившись к одной из затонувших лодок метров на десять, я направила фотокамеру на объект и знаком показала Суходольскому, чтобы он зашел с противоположной стороны, и тем временем сделала насколько снимков с разных ракурсов. Яркие всполохи фотовспышки вспугнули целый косяк мелкой салаки, которая облюбовала поросшую водорослями рубку и метнулась из открытого люка прочь, подняв целую тучу планктона. Вода стала мутной, видимость снизилась примерно до трех метров. Тут я спиной почувствовала опасность. Три неясные тени, мелькнувшие в нескольких метрах сзади, из-за плохой видимости под водой я заметила, к большому сожалению, не сразу. Это было непростительной ошибкой.