Черное Солнце

– Кьютуэ оказал тебе плохую услугу, назвав Жрецом Солнца. Он просил тебя о невозможном. Всего этого не должно было произойти.

Она вздохнула.

– Иди, Иктан. Ты получил то, за чем пришел. Просто… иди.

Потянулись мгновения молчания. Она обернулась и обнаружила, что осталась одна.

И лишь тогда она позволила себе заплакать.

* * *

Не прошло и пятнадцати минут, как дверь снова открылась. Она как раз умывалась в тазу, когда услышала, что кто-то вошел, и раздраженно обернулась.

– Почему ты вернулся?! Я сказала тебе…

Но в дверях стоял не Иктан.

– Чего ты хочешь, Аба? – В голосе зазвучало отвращение. – Ты пришла позлорадствовать?

Молодая женщина самодовольно и снисходительно улыбнулась:

– Зачем мне злорадствовать, Нара? Я чувствую себя ужасно из-за того, что случилось. Но думаю, что мы все согласны с тем, что Эче с самого начала должен был быть Жрецом Солнца, и теперь все так, как и должно быть.

– Я спросила, чего ты хочешь?

Аба вздохнула:

– Я заранее приношу извинения, но часть из нас… переговорила между собой, и мы решили, что будет лучше, если ты не останешься в башне.

– Я знаю. Иктан упомянул Восточные районы после солн…

– Ты не поняла. – Аба щелкнула пальцами, и в открытую дверь вошли четверо. Для прислуги они были слишком старыми и слишком крепкими – коричневые одежды очень туго обтягивали широкие плечи. Вдобавок никого из них Нара не знала.

– Кто это? – спросила Наранпа, чувствуя, что от ужаса скрутило живот.

– Взять ее, – приказала Аба. – Только тихо. Никто не должен знать.

– Никто не должен?.. Подождите!

Но четверо мужчин грубо схватили ее за руки и потащили к двери.

– Стойте! – крикнула она. – Вы не можете…

Один из мужчин ударил ее в висок, и Нара покачнулась, поймав себя на том, что прижимается к мужчине, стоявшему с другой стороны. Он что-то проворчал и оттолкнул ее. Ноги зацепились за подол балахона, и она тяжело упала на колени. Зубы клацнули, и она нечаянно прикусила язык.

– Поднимите ее, – прошипела Аба.

Наранпу подняли на ноги, выкрутив ей руку. Еще один мужчина вошел в комнату и бросил что-то на кровать – понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что это человеческое тело. В первый момент она подумала, что это Иктан, и чуть не закричала, но потом поняла, что тело принадлежит молодой женщине, охранявшей ее дверь с момента покушения. Чтобы справиться с ней, понадобилось пять человек.

– О, небо… – вздрогнула она, почувствовав, как на нее тяжелой волной накатывает тошнота.

– Заткнись! – прошипела Аба. – У нас не было другого выхода.

– Иктан убьет тебя, – убежденно сказала Наранпа. Даже если не за ее похищение, так за убийство одного из своих адептов.

– Нет, если умрет первым.

Смех Наранпы вышел высоким и истеричным.

– Ты можешь привести в башню столько стражников-Беркутов, сколько тебе угодно, но убить его никогда не получится.

Лицо Абы помрачнело.

– Ты переоцениваешь этого тцийо.

– Ты даже не представляешь, что натворила.

Она сделала знак охраннику. Тот засунул в рот Наранпе тряпку, и двое стражников, набросив через голову женщине коричневое платье прислуги, натянули капюшон, чтобы скрыть лицо, а затем потащили пленницу по коридорам башни.

Глава 34

Город Това

325 год Солнца

(1 день до Конвергенции)

Чтоб тебе утонуть на мелководье!
Чтоб твоя Песнь никогда не была услышана!
Чтоб тебе влюбиться в мужчину!
Чтоб твой рот навсегда забило солью!

Проклятье тиков

Ксиала и Серапио прибыли в Тову вечером накануне солнцестояния. Баржа везла путешественников по извилистым каньонам базальтовых утесов, уступающих красным скалам и сильным течениям. Ксиала думала, что без тащившей корабль водомерки речной путь был бы непреодолим. Как будто подтверждая ее мысли, на берегу появлялось все больше и больше людей, путешествующих пешком, и баржа все чаще и чаще делала остановки, чтобы взять пассажиров на последние мили вверх по реке. К тому времени как корабль бросил якорь у пирса, расположенного, по словам Айше, на набережной района Титиди, баржа уже была переполнена нетерпеливыми туристами и паломниками, прибывшими в город в честь солнцестояния.