Черное Солнце

– Черные Вороны действительно ненавидят тебя. – Это признал он чуть быстрее, чем ей того хотелось. – Они бы без колебаний убили Жреца Солнца и вырезали бы всю башню, если б думали, что это сойдет им с рук. Но они слишком умны, чтобы пытаться выходить на прямой конфликт, поскольку знают, что тогда другие кланы отвернутся от них. К тому же они выжидают своего часа по духовным соображениям.

– Ждут возвращения своего бога. – Отмахнулась она от этой чепухи, как от наваждения, которым она в сущности и была.

– Радуйся, что они верят, что тебе отомстит их разгневанный бог, и не поднимают нож против тебя.

– Ты только что сказал, что они не дураки. Взять в руки оружие против башни было бы действительно глупо.

– Вот именно. Я бы предположил, что, если кто-то пытается убить тебя, значит, надо посмотреть поближе к тебе.

Она понимала, на что он намекает, но это звучало очень нелепо, особенно в свете ее недавнего свержения.

– Если жрецы хотели моей смерти, они могли бы убить меня мириадами способов по сто раз в день!

– Но разве тогда бы в этом обвинили Черных Ворон? Но после того как была убита их матрона, возможно, они решили, что не могут больше ждать.

Правильно ли она его расслышала? По спине пробежал холодок.

– Ятлиза умерла в своей постели.

Он цокнул языком, погрозив ей пальцем:

– Ее тело вытащили из реки. Есть близкие к каждой матроне люди, докладывающие мне обо всем. Новая матрона и ее Щит относятся к культистам весьма недружелюбно, и поэтому Черные Вороны стараются удержать в секрете, что старую матрону убили. Думаю, если бы культисты знали, что кто-то приложил руку к смерти матроны, по Тове бы уже бежали реки крови. Пусть и их собственной, но ущерб все равно был бы нанесен.

– Но… – Она покачала головой. Убита? – Этого не может быть.

Небеса, знал ли об этом Иктан? Она покраснела, чувствуя себя полной дурой. Разумеется, Иктан все знал. Другой вопрос, почему не сказал ей об этом.

Денаочи прищурился, сначала в замешательстве, а потом вдруг развеселившись:

– Ты действительно не знала? Как интересно. Я предполагаю, что в ее смерти повинны священники. – Он улыбнулся, мрачно забавляясь над нею. – Мне кажется, ты доверяешь не тем людям, сестра. Но, видишь ли, ты не ошиблась в том, что Това в опасности. Надвигается буря, это верно, но совсем не оттуда, откуда ты думаешь.

Глава 28

Город Това (Утроба Койота)

325 год Солнца

(8 дней до Конвергенции)

Необходимо, чтобы адепты отказались от родственных уз и обязанностей, которые связывали их до вступления в жречество. Адепты должны быть верны лишь собратьям в небесной башне, иначе они будут перечить друг другу, а истинный путь будет закрыт чувствами.

Наставление Жреца Солнца

Наранпа откинулась назад, чувствуя, как лихорадочно мечутся ее мысли. Ей и раньше казалось, что положение все осложняется, но она видела лишь вершину проблемы. Денаочи же мог разглядеть всю образовавшую ее скалу.

Брат уже встал и сейчас мерил шагами комнату. Наранпа заметила, что он слегка прихрамывает, подволакивая при этом левую ногу, и лишь сильнее сжала губы, проглотив вопрос. Несомненно, это было еще одним напоминанием о его прошлом, таким же, как шрам на лице, или отсутствующие пальцы, или обожженные руки. И вдруг ее сердце снова сжалось от жалости к тому мальчику, которым он когда-то был.

Она понимала, что не может доверять брату. Обвинения, которые он высказывал ей, были слишком свежими, а его презрение к жречеству – слишком горьким. Но она зашла так далеко, и, несмотря на все это, он все-таки помогал ей. А еще он знал очень многое, да и вообще имел такое представление о городе, которого у нее не было. Поэтому она решилась.

– Тебе нужно знать еще кое-что. Есть и настоящая причина, по которой я должна была прийти к тебе, та, из-за которой все теперь кажется слишком очевидным.

Когда он к ей повернулся, на лице светилось подозрение.

– В башне есть те, кто требует от Ножей отомстить Черным Воронам с помощью Беркутов. А может быть, и с помощью других кланов, я не знаю. Хотя я не думаю, что Водомерки на их стороне.

Денаочи кивнул, как будто она не сказала ему ничего нового.

– Сколько у нас времени, прежде чем они начнут действовать?

– Они начнут действовать только после солнцестояния, потому что решили это только вчера, после беспорядков. Прямо перед тем, как меня лишили титула и заперли в комнате.

Ее брат низко и сухо хохотнул:

– Ну-ну.

Она подавила собственное замешательство и попыталась сосредоточиться на том, что действительно было важно.

– Мы не можем допустить еще одной Ночи Ножей. Она расколет город.