Черное солнце (СИ)

— Госпожа, должно быть, плохо представляет, что из себя представляет моя профессия, — в его голове звучали безжалостные нотки, словно бы он только того и ждал. — Мы грабим, заключаем сделки, торгуем запрещенными веществами, а иногда и людьми. И убивать нам тоже приходится. Красный Синдикат — не благородные разбойники из останских легенд. Везде, где есть возможность заполучить прибыль без рисков для себя, я не упущу такого шанса. Я мог бы ткнуть пальцем в каждого из присутствующих здесь, что пользовался нашими услугами хотя бы раз. И да, госпожа, вы тоже будете среди них, среди торговцев плотью, наркотиками и нелегальными артефактами. Так что не вам призывать меня к совести.

Я прикусила губу почти до крови, не в силах ответить на это. Все что он говорил — было правдой, которую я намеренно предпочла не замечать. Марк с удовлетворением кивнул, видя молчаливое смирение, снова расплылся в довольной улыбке.

— Вы что-то смогли разузнать? — коротко спросила я, стараясь скрыть свою обиду.

— Достаточно, но прежде — поговорим об оплате, — он закрутил меня в пируэт.

— Что вы хотите? Просто назовите цену.

На миг в глазах заблестели жадные огоньки, которые тут же по мановению Хеби затерялись в глубинах светлых карих глаз, отливающих червонным золотом.

— За информацию я хочу информацию, — пират манерно поглядел туда-сюда. — Знаете, у вас же такие хорошие знакомые… Наверное, вам что-то брат с отцом писали. Может, Луиза Арелан со своими ручными «птичками» вам тоже что-то интересное поведали?..

В который раз меня одолела растерянность. Я ожидала, что контрабандист затребует золото или драгоценности, но… информация?

— Зачем вам это? — спросила я, совершенно уставшая от попыток разобраться в хитросплетениях чужих замыслов, в которые меня то и дело втягивали, как нить в пряжу. — Почему не запросили денег?

— Денег у меня и так навалом, — просто ответил он. — А вот информация иногда может стоить куда дороже даже самого большого алмаза. Ну так что, вы согласны?

Я печально усмехнулась. Потому что у меня не было выбора.

— Да.

— Отрадно это слышать, — уголки его губ дернулись. — Итак, для начала — как я и сказал, сферу раздобыть не представляется возможным. Совершенно. Гиблая затея. Но я смог раздобыть план корпуса, где академики и лаборанты хранят маналиты. Сейчас там, насколько я знаю, проходят какие-то исследования под патронажем Гвардии, потому в корпусе усилена охрана. Расписание караулов у вас так же будет помечено. Как и нужный кабинет, и помещение, в котором от него хранится ключ. Хранилище маналитов без него никак не вскрыть, а вот ключник — очень легко.

Он говорил четко, отрывисто, по существу, что совершенно не ложилось с его обычно вязкой манерной речью. Марк продолжал, не сбивая ритма в танце.

— Я бы мог сделать слепок ключа, но не представилось удобного случая.

— Моя подруга умеет взламывать замки. Она может справиться.

— Ого, — он изобразил удивление. — Какие полезные навыки для юной аристократки…

— Как нам попасть в помещение незамеченными? — прервала я его. Желание терпеть его общество дольше положенного у меня не было, а уж выслушивать все это напыщенное словоблудие и подавно. — Есть какой-то способ пробраться по территории?

Очередная драматичная пауза, сопровождаемая все той же застывшей надменной улыбкой.

— Не «по территории», а под территорией. Через весь город пролегает сеть Клоаки — некогда это были тайные тоннели, которые использовали патриции и правящая элита, чтобы укрываться там во время нападений на город. Но после того, как среднеземцы выстроили Масерии, туннели потеряли свое значение и стали использоваться как канализация. Часть из них разрушена или перекрыта, но тоннели под Сиенцией остались не тронутыми. Всю информацию вы найдете вечером, в своей комнате. Постарайтесь, чтобы эти чертежи не попали в чужие руки.

Я обдумывала все что он сказал, и сердце трепетало от радости и предвкушения. Не все еще потеряно, все может получиться. Осталось только сказать об этом Ари и Аде, и тогда…

— Еще кое-что, принцесса. Вы приобрели не все нужные для ритуала реагенты.

Его тон меня смутил. Он не спрашивал, а уверенно утверждал.

— С чего вы взяли?..

— Старые книги, особенно написанные среднеземцами, могут быть неточными.

— И что, по-вашему, мы не купили? У нас есть электрум и вулканические жеоды, ветку какую-нибудь мы найдем, а все остальные элементы достать не проблема.

— А как же свет? — лукаво спросил он, вводя меня в ступор, отчего сразу же пояснил. — Свет и тень. Магия преломления.

— Но в книге ни слова не говорилось про это.