Черное солнце (СИ)

Пока Первый клинок Дома Кустодес тяжело дышал, вокруг арраканца собрались стражи, радостно аплодируя ему и его сопернику. Я присоединилась к общим овациям.

— Потрясающий бой, господа!

— Госпожа Кустодес, — арраканец поклонился, заметив меня. Он вытянул вперед кулак, уперев его ладонью. Таким же уважительно-приветственным жестом поприветствовали меня и остальные стражи-арраканцы.

— Это Ксао, племянник господина Десая, — представил своего оппонента Ян, наконец восстановив дыхание. — Я позволил себе согласиться на тренировочный поединок, тем более что мне нечем было занять себя все это время.

— Тренировочный бой с настоящим оружием? — уточнила я, усмехнувшись. — Вы точно не хотели друг друга убить?

— Что вы, госпожа! — глаза парня восторженно сияли. — Когда мне еще представится шанс сразиться с самим Одноглазым демоном Максимилианом Ханом! Я бы не простил себе, если бы эта дуэль была на тренировочных мечах.

— Я не думала, что Максимилиан известен за пределами Веаса…

— О, разве вы не знаете? — Ксао Десай удивленно уставился на меня. — Мастер Хан известен как единственный, кто смог за долгое время победить Хранителя Чести в смертельной дуэли.

— Правда? — я удивленно уставилась на Яна. — Я слышала о многих его победах, но об этой — ни разу.

— Не самая моя достойная битва, — признался Ян, утирая намокший от пота лоб. — Были противники и страшнее.

Ксао воодушевленно смотрел на Максимилиана.

— Теперь понятно, почему Леонард Кустодес никогда не проигрывает! С таким-то учителем! — в его голосе сквозила легкая белая зависть.

— Ты и о брате моем знаешь?

— Конечно, госпожа. И имена каждого из Золотых Хранителей! Как и любой мальчишка, который мечтает встать плечом к плечу с такими людьми, — он горделиво выпрямился. — Этой зимой меня зачислят в Кадетский корпус, как только мне исполнится шестнадцать зим.

— Вот как, — я улыбнулась ему. — В таком случае, желаю вам поскорее проявить себя на службе должным образом.

— Господин Ксао далеко пойдет, — Ян одобрительно закивал, улыбаясь в бороду. — Мне прежде не доводилось биться на дуэли с арраканцами, и стиля боя я их не знаю. Он смог обескуражить соперника, что принесло ему победу. Отточив такое мастерство, вы будете грозным противником.

— Я запомню этот бой на всю свою жизнь, мастер Хан! — он поклонился Яну так низко, что казалось еще чуть-чуть, и он лбом ударится прямо о собственные колени.

— Брось! Мне было приятно размяться, тем более в такой интересной дуэли, — Ян протянул руку для рукопожатия. Сначала Ксао непонимающе смотрел на него, но потом спохватился и потряс протянутую ему ладонь.

— Мы собираемся домой, госпожа? — Ян подошел ближе, пока араканцы, удаляясь вглубь поместья, радостно болтали и хлопали молодого господина по спине, поздравляя того с заслуженной победой.

Я кивнула. На лице Яна было чуть заметное огорчение.

— Ты раздосадован поражением? — негромко спросила я.

— Нет, госпожа, — он покачал головой, накинув на себя мундир и аккуратно сложив свое оружие в ножны. — Я раздосадован осознанием, что уже стар. Малец действительно силен, однако будь я помоложе, мне бы хватило реакции, чтобы уклониться от его атаки и нанести финальный удар быстрее, — он скривился. — Как же быстро летит время… Кто бы мог подумать, что битва почти двадцатилетней давности уже гуляет среди молодежи, как легенда.

— Почему ты раньше не рассказывал об этом бое?

— В Мар-де-Сеале предпочитают не вспоминать тот конфликт между Империей и тогдашним герцогом, вашим дядей. Его ложно обвинили, и мне, как Первому клинку, было поручено отстоять честь Дома перед императорским двором.

Я понимала, что даже если я и начну задавать вопросы — Ян не ответит на них. То была явно старая история, окутанная тайнами, от которых меня держал отец в стороне. Интересно, знал ли Лео? Наверняка знал…

— Госпожа, идите вперед, я вас догоню, — сказал Ян, доставая свою трубку из-за пазухи.

Я коротко кивнула, оставив Яна в одиночестве. Нужно было отыскать Каталину и возвращаться, было и так слишком поздно…

— Господин Камиши, что вы здесь делаете?.. — из-за угла донесся голос подруги, и я замерла.

Осторожно, чтобы стук каблуков не выдал мои шаги, я подошла к стене, и выглянула.

В свете фонарей на деревянной веранде стояла Каталина, а рядом с ней Камиши Десай. Он был повернут ко мне спиной и я не могла видеть его лица, однако арраканец был непозволительно близко к девушке. Он сделал небольшой шаг в ее сторону, Каталина же не шелохнулась с места.

— Госпожа Андо, вам говорили, насколько вы прекрасны? — вкрадчиво шелестел голос Камиши.

— О, знали бы вы сколько раз мне такое уже говорили, — Каталина немного пошатывалась и оперлась о деревянную ограду террасы, чтобы удержать равновесие.

— Но подобное от будущего наследника Малого Дома вряд ли услышишь… — арраканец осторожно, словно бы проверяя границы дозволенного, коснулся ее локонов. — Как жаль, что такая красота пропадала в южном захолустье…