Черное Солнце. За что убивают Учителей (СИ)

— Помнишь, когда-то давно ты заявил, что мы с тобой не равны? — Великий Иерофант внимательно посмотрел в лицо старшему соученику. — Так вот — ты был прав.

Однако хмурый взгляд кочевника немного смягчился при виде всех этих рисунков и трогательных стихов. Они означали бережно хранимую память и, может быть, переосмысление былого. Яниэр грустно улыбнулся, по-видимому, заметив перемену в настроении Черного жреца.

— Элирион… — северянин вновь беззастенчиво прибег к его заветному имени, которое теперь уже никто не знал. — Учитель всё ещё недостаточно вошел в силу. В суровых северных землях одинокому путнику грозит смертельная опасность. Белые льды Ангу могут погубить слабое тело мессира. Найди его и… защити.

Великий Иерофант вздохнул. Вероятно, он и сам не мог бы сказать, когда именно жгучая ненависть и обида уступили место горьким сожалениям, раскаянию и какому-то иному чувству, пустившему глубокие корни в сердце. Чувству, которое после смерти Учителя год за годом упрямо прорастало сквозь иссушенную почву и тернии его души.

Часть этого чувства кочевник невольно перенёс и на Первого ученика — ведь северянин был последним, что все ещё связывало его с годами ученичества в Ром-Белиате.

— У мессира слишком приметная внешность Первородного, — настойчиво продолжил Яниэр, — он не сможет долго держать иллюзию невидимости и не сможет далеко уйти незамеченным, — конечно, если не покинет город и не пустится в бегство через леса. Ты должен найти Учителя как можно скорее, пока не случилось ничего дурного.

— Не беспокойся об этом, — сухо пообещал Черный жрец. — Я отправлю по его следу теней.

— Я верю, ты справишься.

— Веришь? — Элиар горько рассмеялся. — Ты вправду веришь мне, в то время как никто не верит?

Жаль только, что мессир никогда больше не поверит ему. Не глядя, Великий Иерофант махнул рукой с черными лезвиями боевых когтей, и сковывающие тело северянина путы опали.

— Говорят, в прежние дни Учитель и тебя спас из воды?

Яниэр бросил на него нечитаемый взгляд.

— Я бы не назвал это происшествие спасением, — потирая затекшие конечности, уклончиво отозвался Первый ученик. — Но в какой-то степени да: он не дал мне утонуть. Еще на Севере я неплохо научился плавать в быстрых горных реках и чувствовал себя очень уверенно. Однажды мы отдыхали в прогулочной лодке, в темно-синей воде отражались белые перья облаков, и Учитель вдруг поинтересовался, как будто между прочим, смогу ли я добраться до берега вплавь? До суши было совсем недалеко и я, не колеблясь, ответил утвердительно.

Элиар с интересом слушал.

— Учитель улыбнулся и молча вытолкнул меня из лодки, — развел руками северянин. — Он просто выбросил меня за борт, словно какую-нибудь медузу или безмозглую морскую звезду!

— Так же, как и ты когда-то выбросил меня? — фыркнул кочевник, припомнив давнюю шалость северянина на праздник небесных огней. Дурную шутку, которая едва не стоила ему жизни.

Яниэр не ответил, последовательно продолжая свой рассказ:

— До побережья действительно было рукой подать, но морские течения в тех местах коварны: от берега относит отбойной волной. Я был незнаком с такими особенностями разрывных течений. Выбившись из сил, я не приблизился к суше ни на йоту, а также не мог вернуться и к лодке, которую Учитель удерживал на одном месте. В конце концов я отчаялся. От усталости в глазах потемнело, а волны, кажется, проходили сквозь моё тело, вымывая последние силы. Я почувствовал, как погружаюсь в пучину, когда услышал спокойный голос Учителя у себя в голове. «Глупо сражаться с океаном», — сказал он. С тех пор я перестал сражаться.

Северянин помолчал немного и добавил:

— Я признал поражение.

Элиар пожал плечами. Воистину, нет другого Учителя, кроме врага. Кто ещё без жалости укажет на твои недостатки и ткнет в самые больные точки, заставляя тебя расти?

— Ты неверно понял урок Учителя, — отрезал он. — Глупо сражаться с океаном, но ещё глупее сдаваться на его милость. Рыбы не сражаются с водой, но плавают куда пожелают. Тебе стоило перестать упорствовать и надеяться только лишь на себя и свою силу. Нужно было плыть некоторое время параллельно берегу, до тех пор, пока не выйдешь в менее подвижную воду, за зону действия отбойной волны. И тогда ты легко преодолел бы вставшую перед тобой проблему.

— Да, ты прав, — с прохладцей в голосе согласился Яниэр, с трудом вставая на ноги. Северянин не сказал: «И это говорит мне тот, кто чуть не утонул в полный штиль?», но фраза прозвучало отчётливо и будто повисла в воздухе. — В те дни я был совсем молод и не знал этого.