Учителя можно любить или ненавидеть, восхвалять или проклинать, но отрицать его величие нельзя. Даже сейчас, лишившись сана и власти, его светлость мессир Элирий Лестер Лар не утратил в глазах подданных авторитета.
Игнаций вопросительно обернулся к своим людям. Бойцы храма Полуденного Солнца не были трусами, а о дисциплине их знал всякий. Но Золотая Саламандра не решался отдать приказ без одобрения Триумфатора. В этом одобрении он хотел быть уверенным, но Ишерхэ молчала. Поддержки её было так же легко лишиться, как и приобрести: непредсказуемое настроение Триумфатора менялось так же быстро, как направление легкого весеннего ветерка.
Две группы людей, две не поделившие добычу волчьих стаи замерли в ожидании сигнала, готовые рвать друг другу глотки.
Ишерхэ откровенно наслаждалась этой сварой, переводя внимательный взгляд с одного лица на другое. Сегодняшний день многое расставил по местам.
Наконец Игнаций заговорил, с трудом справляясь со срывающимся от эмоций голосом:
— Не соблаговолит ли прекрасная госпожа отдать приказ об аресте и казни безумца, который поставил под сомнение её волю?
Ишерхэ равнодушно глянула на него.
— Ты уже вызвал стражу без моего распоряжения. Ну так справляйся с ситуацией, Великий Иерофант. Твой предшественник решал свои проблемы самостоятельно.
Яниэр похолодел. Неужели они и вправду решатся взять под стражу Учителя? Подобное недопустимо. Но что может он сделать?
— Но ведь это бунт! — искренне возмутился Игнаций. Костяшки его пальцев, сжатых в кулаки, от клокотавшей ярости стали белее снега. — Неужели неповиновение останется безнаказанным?
— Конечно, нет, — холодно улыбнулась Ишерхэ и перевела строгий взгляд на Учителя. — Наказание будет. Я приговариваю тебя, Лестер, к смертной казни… срок которой выберу и назначу сама, когда потребуется. Если вы забыли, я напомню: жрецов рождается всё меньше, и даже самый жалкий из вас должен приносить пользу… Каждый.
Красный Феникс ничего не ответил и молча вышел из зала. Никто не посмел задержать его.
— А ты, — владычица вдруг обратилась к совершенно раздавленному Яниэру, — окажи Великому Иерофанту необходимые услуги врачевателя.
Яниэр поклонился, внутренне проклиная свои способности, из-за которых ему придется лечить Игнация. Учитывая тяжесть нанесенных Красным Фениксом повреждений, лечение это займет длительное время.
Яниэр вздохнул и посмотрел на престол верховного жреца. Учитель будто смягчился и решил всё-таки пояснить своё распоряжение.
— Все мы однажды станем огнём в ладонях небожителей, — раздельно проговорил он. — Но не сегодня. Вы должны бежать и спрятаться от всех, кто может причинить вам вред. Если я буду с вами, нигде на Материке вы не сможете скрыться.