Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

Сегодняшняя постель привычного к роскоши выходца из Лианора была грубой, но сухой и теплой. Бережно укутанный стёганым покрывалом до самого подбородка, Красный Феникс был полностью обнажён. Чуть приподняв веки, Первородный смутно разглядел стоящего подле него человека. Разумеется, то был его ученик — без доспехов, в удобной дорожной сутане простого жреца, пригодной и для многочасового пешего перехода, и для длительной верховой езды. В этот момент меньше всего на свете Элирий желал бы видеть волчонка, но всё же не удержался от соблазна бросить на своего убийцу краткий взгляд из-под ресниц.

Любопытным глазам предстал суровый лик кочевника, склонившегося над юношей и осматривавшего его с видимым беспокойством. В этот миг Второй ученик отчего-то показался красивее, чем Элирий привык считать. Кажется, мужественная грубость одежд только подчеркивала эту странную, необыкновенную красоту. Да, то была не каноническая утонченная красота Совершенных, но с притягательностью внешности нынешнего Великого Иерофанта было сложно спорить. Золотые глаза, очень ясные, похожие на осенний рассвет, с неожиданно тёплым выражением наблюдали за ним; приглушенный тон кожи оттеняла природная яркость волос, в отсутствие прислуги собранных в простой высокий хвост, словно во времена ученичества.

Первородный исподволь разглядывал ученика и не мог знать, как бросается тому в глаза его собственный изнуренный вид. Ночные купания в холодной озерной воде, определённо, не пошли на пользу юному организму: нездоровая бледность покрывала щеки, скулы резко выделялись на осунувшемся от волнения узком лице. Серебряные змеи вились в небрежно распущенных волосах, еще не приведенных в порядок после сна.

Не вынеся пристального внимания, Элирий вновь притворно смежил веки, но поздно: волчонок заметил, что он пришёл в себя.

По-видимому, не желая насильно вытягивать из-под покрывала руку Учителя и тем самым принуждать демонстрировать наготу, Второй ученик молча положил пальцы ему на горло, принимаясь прощупывать пульсацию крови. Элирий не отстранился, позволяя воспитаннику делать то, что нужно: считать пульс и слушать дыхание.

— Учитель понимает, что находится в моих руках? — прервав тишину, осторожно начал разговор Черный жрец.

Проклятье, разве обязательно приступать к допросу с таких мучительных для самолюбия признаний?

— Да, — с трудом разлепив пересохшие губы, тихо произнес Совершенный, — понимаю.

С прошлой жизни Элирий забыл многое, но отчетливо помнил положение, лучше всего подходящее для прослушивания пульса на шее; а потому, чтобы облегчить процедуру, без слов развернул голову навстречу цепкой хватке Черного жреца. Он не будет препятствовать, чтобы чужие пальцы заняли верную позицию и перестали болезненно пережимать горло, пытаясь расслышать кровь. Такой энтузиазм вреден. Совершенный со вздохом закатил глаза: сразу видно, по натуре своей Второй ученик его скорее воин, чем лекарь, хоть и изучал целительство. Пальпировать сонную артерию следует мягче: чрезмерным сдавлением легко спровоцировать обморок или даже остановку сердца, что особенно опасно после переохлаждения и переутомления такого слабого тела.

Мыслимо ли: своими собственными действиями надменный Красный Феникса Лианора сам помогает врагу контролировать себя! Но, во всяком случае, пока это происходит по доброй воле, он не теряет достоинства.

Золотые глаза волчонка расширились от этой неожиданной демонстрации смирения. Пальцы тут же скользнули за чуть выступающий кадык и немного расслабились, точно нащупав пульсирующую артерию.

Дышать стало легче, но в то же время труднее: Красный Феникс замер, остро ощущая беззащитность. Средний и указательный пальцы ученика сместились еще немного и установились наконец на нужной точке — важнейшей энергетической точке контроля. Горло — сакральное место выхода энергии. Именно поэтому изобретенная им наиболее эффективная печать контроля, большая печать Запертого Солнца, замыкалась на горловую точку.

Теперь малейшее движение мысли Черного жреца может убить его почти мгновенно. Убить — или подчинить, вытянув до капли духовную энергию цвета.

Осознание этой власти неприятно щекотало нервы. Однако, против ожиданий, опасное прикосновение вытянуло не энергию, а угнездившуюся в переохлажденном теле слабость.

Немудрено, что ученик не попытался сразу установить пальцы, как положено: должно быть, ни секунды не сомневался, что Учитель будет защищаться до последнего, и хотел избежать нового конфликта. Хотя Элирий принял четко взвешенное решение не сопротивляться, ситуация взбрызнула в кровь слишком много возбуждения и испуга. Он будто слегка опьянел от этого гремучего коктейля: сердцебиение юноши ускорилось, кровь бушевала в жилах, и Черный жрец немедленно заметил столь сильную эмоцию.

— Я внушаю Учителю страх?