Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

— Что?.. — Элирий задохнулся, готовый поверить, что ему изменяет слух. — Ты собираешься наложить вервие бесцветия? Посмеешь совершить духовное пленение своего наставника?

— И мне, и вам будет только спокойнее, если вервие будет наложено и цвет крови будет временно запечатан.

— Мне думается, ты позабыл о своем месте, — сквозь зубы презрительно процедил Совершенный, чувствуя себя отвратительно беспомощным.

— О каком именно месте говорит Учитель? — Черный жрец неуловимо переменился в лице. Гортанный голос прозвучал сухо, словно ветер прошелестел песком в бескрайних Великих степях. — Я хорошо помню о своем месте. Это место Великого Иерофанта, наместника небожителей на земле, чье слово — закон.

Красный Феникс не ответил. Волчонок так боится его возрождающейся силы, что не может позволить распоряжаться ею вне этой наглухо запечатанной барьерами комнаты-клетки?Подобное отношение совершенно не располагало к доверию. До сих пор ничего из прошлого, которое сумела вспомнить не так давно вернувшаяся душа, не могло настолько испортить их отношений, но, глядя на подозрительное поведение ученика, Элирий уверился: там таится что-то по-настоящему ужасное.

«Твоё место — у моих ног».

Поняв, что дальнейшие препирательства бессмысленны, Великий Иерофант вздохнул и бросил фарфоровый шарик в стоящую на столике большую чашу с водой. Шаровидный сосуд поплыл по поверхности, через крошечное отверстие наполняясь жидкостью и мало-помалу тяжелея. Вероятно, как только шарик коснется дна, истечет промежуток времени, отпущенный ему учеником.

— Времени, пока вода течет внутрь и заполняет сосуд, должно хватить вам, чтобы принять решение, — тихо подтвердил его догадку Элиар.

Для таких серьезных обстоятельств разговор был восхитительно короток. Элирий едва не заскрежетал зубами, но в конце концов взял себя в руки, предположив, что праведный гнев и крики едва ли помогут решить эту заковыристую задачку.

Кажется, решения и вовсе не существовало.

— Время истекает, мессир. Прошу вас определиться.

Совершенный поежился. Вервие бесцветия стягивает тонкое тело: останавливает поток духовной энергии, замедляет кровообращение и лишает кровь цвета. Приняв наложение вервия, ему придётся полагаться только на милость и защиту ученика. С другой стороны, пока он и так полностью зависим от звереныша. А если уж чего-то не миновать, лучше сделать это самому, чем быть принужденным насильно.

— Приступай, — холодно скомандовал Красный Феникс.

Сделав шаг навстречу, он протянул ученику руки. Тот сделал то же самое и осторожно, но крепко взял Совершенного за запястья.

В ту же секунду Элирий почувствовал воздействие чужой крови — оглушительное и вместе с тем исполненное с филигранным мастерством великого жреца. На молочно-белой коже немедленно проступили линии магических печатей, затейливо сплетаясь на запястьях и лодыжках подобно тонким росткам ядовитого плюща. На миг вспыхнув чёрным, печати стали полупрозрачными и в конце концов совсем незаметными глазу.

Учитель мог бы гордиться своим учеником: тот в совершенстве освоил древнее искусство духовного пленения. Заклейменный узорами вервия, Элирий почувствовал упадок сил — словно холодными пальцами кто-то резко сжал сердце. Кажется, вся кровь в нем остановилась. Грудную клетку сдавило, дышать стало трудно — духовная энергия цвета практически прекратила движение. Однако, чтобы полностью прервать циркуляцию, следовало запечатать также наиболее важную точку выхода энергии — горло.

От слабости Элирий покачнулся и, цепляясь за титульные одежды Великого Иерофанта, начал медленно оседать на колени. Длинные тонкие пальцы бессильно скользили по гладкому церемониальному шелку, тщетно пытаясь остановиться, удержаться от падения.

Черный жрец замер в смущении, едва ли способный вытерпеть эту болезненную сцену. Трепетное, замирающее дыхание великого Красного Феникса шокировало и в то же время странно будоражило кровь. Когда наставник, почти лишившись чувств, ткнулся лбом ему в живот, Второй ученик опомнился и, в свою очередь преклонив колени, позволил опереться о себя.

— Учитель, — встревоженно позвал Элиар, но не дождался ответа.

Учитель не должен быть коленопреклоненным. Никогда.

Нужно было закончить духовное пленение, — но в то же время сделать это не представлялось возможным. Наставник по-прежнему слаб — полное блокирование священного цвета крови может убить его или нанести физическому телу повреждения, которые потребуют длительного восстановления. Кроме того, Черный жрец боялся, что юноше будет слишком больно. Это тело совсем не похоже на прежнее тело могущественного Первородного: сильная боль может высушить всю отпущенную ему жизненную силу.

Конечно, по правилам следовало перекрыть самый главную, горловую точку, как сам Учитель сделал когда-то и с ним самим… но сердце Элиара дрогнуло. Это было слишком жестоко. В конце концов, частичное пленение уже делает применение духовной силы затруднительным, а в таком состоянии — почти невозможным. Да и Черный жрец всегда будет рядом, чтобы проконтролировать.