Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

Конечно, жизнь мессира Элирия Лестера Лара представляла собою наивысшую ценность. Он — светоч первоогня, хранитель истинного цвета, носитель благословения небожителей. Признаться, Яниэр был очень рад вновь видеть перед собою наставника, который воспитывал его с шести лет. Но, насильственным путем дважды лишив жизни легендарного Красного Феникса Лианора, в глупости своей они обратили благословение в проклятие, навлекли на Материк гнев небес.

И чем обернется для мира новое возрождение Учителя? Кто будет платить новую цену?..

Вслух Яниэр ничего не сказал.

— В обмен на то, что он не тронет тебя в твоей норе? — презрительно закончил за Первого ученика Элирий.

— Чтобы повторить ритуал призыва, — перевел тему северянин, — Элиар направил все усилия на совершенствование в запрещенных техниках. В результате он оказался абсолютно не готов к возвращению болезни. Бенну сейчас очень страдает от захлестнувшей Вечный город новой волны черного мора.

— Сочувствую вашим тяготам, — развел руками Красный Феникс. — В них тоже виноват я? Или вы превратились в чудовищ по своей собственной воле?

Он посмотрел на ученика как-то особенно пристально, и этого краткого взгляда оказалось более, чем достаточно: Совершенный вложил в него всё, что удалось скопить по крохам за краткие дни после возрождения. Всю силу древней крови, что успела вызреть и проявиться, понемногу просачиваясь наружу сквозь неплотно наложенное вервие. Алые искры цвета распустились в циановых глазах, как красные лотосы. Воистину, гипнотический блеск этих искр кого угодно заставил бы нервничать: если дать взору Красного Феникса проникнуть внутрь, вырваться из по-змеиному цепкого капкана ментального контроля было практически невозможно — даже великому жрецу.

Очнувшись, глава храма Лунного Солнца обнаружил себя связанным и с кляпом во рту. Ментальный удар! От дикой боли в голове Яниэр полностью утратил способность воспринимать окружающее. Взглядом Совершенного, который северянин неосмотрительно пустил в себя, сознание было расколото надвое, как грозовое небо — молнией. Наконец, спустя вечность или одно мгновение, — счет времени также был нарушен, — Первый ученик сумел приоткрыть глаза и блуждающим расфокусированным взглядом обвел вокруг, словно бы ничего не видя.

— В этот раз вы играете со мной в поддавки, и очень зря, — усмехнулся Элирий. — За долгие годы вы позабыли, что ваш Учитель никогда не проигрывает.

Прежде Красный Феникс был известен тем, что мог вдребезги разнести ментальную защиту любого уровня. Похоже, Первый ученик не мог предположить, что силы Учителя восстановились настолько. И разве не скован он вервием бесцветия, наложенным самим Великим Иерофантом?

Однако, по правде говоря, сил этих катастрофически недоставало. Элирий хотел бы провести полноценное дознание и досконально выяснить всё, что скрывает память Первого ученика, но пока, увы, это было неосуществимо.

Мысли Яниэра утратили связность, мышцы онемели, и вот уже несколько минут северянин просто таращился на Учителя, как глупая рыба, не в силах произнести ни слова. Находясь под контролем боевой техники ментального контроля, молча смотрел в до боли знакомые, холодные глаза изменчивого цвета морской воды, пока наставник резал ему запястье.

— Проклятье, Яниэр, по какому праву тебя называют Первым учеником? — рассерженно бросил Элирий. — Твоя кровь не может растворить запирающие печати волчонка.

Увы, всё было так: кровь северянина не сняла печати вервия, как он рассчитывал. Это означало, что Второй ученик по силе крови превосходит Первого. Надо сказать, превосходит совсем ненамного: частично печати всё же были разрушены, частично — ослаблены. Отдельные сдерживающие путы вервия продолжали давить на него, хоть основные и были сняты.

Учитель улыбнулся. Он сбросил опостылевшую уже маску смирения и снова был самим собою — надменный, насмешливый, уверенный, в глазах — колкий морской лед и неизменное превосходство. Вечный облик Красного Феникса Лианора полностью проявился в нем.

— Элиар растил это тело, как растят корову на убой, — наклонившись к голубоглазому дитя севера, с улыбкой прошептал Элирий на ухо ученику. — Он не позволял никому и пальцем прикоснуться к несчастному, ведь предложенный небесам должен быть чист. Даже пыль под ногтями может осквернить жертву, и она не будет принята небожителями. Что уж говорить о том, что я намереваюсь сделать.