Черное зеркало

– Мы вообще-то насчет матрешки…

– Ах да… Вот все мои матрешки. Любуйтесь.

– А где та, которую вы вчера купили у Ашота Арменовича?

– Ах, Нюша! Она вот здесь, в этом шкафчике… сюда я поселяю новеньких, пока они не вольются в коллектив.

Римма Марковна указала на первый шкафчик справа, где на верхней полке стояла расписная матрешка в розовом цветастом сарафане.

– Нюша, – обратилась к ней Римма Марковна, – эти люди пришли с тобой познакомиться.

Евгений вопросительно взглянул на Надежду – та ли это матрешка, которую она должна была взять в тайнике?

Надежда пригляделась к кукле и пожала плечами: определенно ответить она не могла. В тайнике было темно, а при ярком дневном свете все выглядело иначе. Кроме того, ее сбивало с толку множество других матрешек вокруг.

– Можно мне посмотреть ее поближе? – спросил Евгений.

– Можно, но только очень аккуратно!

Римма Марковна открыла шкаф. Евгений осторожно взял матрешку в руки, открыл ее…

– Что вы делаете? – воскликнула хозяйка. – Ей же неприятно!

– Извините, но я должен взглянуть, что у нее внутри.

– А если кто-нибудь захочет посмотреть, что у вас внутри?

Надежда решила отвлечь хозяйку, чтобы подыграть Евгению, и, изображая восхищение, проговорила:

– Римма Марковна, какая у вас прекрасная коллекция! Вы, наверное, собирали ее всю жизнь?

– Нет, что вы! Только после развода. Раньше мой муж… мой бывший муж не позволял мне этого. А теперь он не контролирует мои расходы. Вот вы, я вижу, замужем?

– Да… второй раз…

– Второй? – глаза Риммы Марковны вспыхнули. – Это было трудно?

– Что именно?

– Найти второго мужа. Вы долго его искали?

– Да, знаете, я его как-то не искала. Это само собой получилось.

– Ах, вы не хотите со мной делиться сокровенным… – пригорюнилась Римма Марковна.

Надежда уже не знала, как бы поскорее уйти из этого дома, и взглянула на Евгения. Тот уже расставил на столе восемь матрешек разного размера и открывал девятую.

– Ах, остановитесь, не открывайте! В женщине всегда должна оставаться хотя бы одна, последняя тайна!

Но Евгений уже открыл. Внутри нее оказалась десятая, самая маленькая матрешка, и больше ничего.

– Как вы жестоки! – расстроилась Римма Марковна. – Разве можно так поступать с женщиной?

– Извините, но нам, наверное, уже действительно пора, – проговорила Надежда, поняв по разочарованному виду Евгения, что он не нашел того, что искал.

– А как же чай? Или кофе? У меня такой хороший кофе, в розовой коробочке…

– Извините, как-нибудь в другой раз, – необдуманно проговорил Евгений.

– В другой? – ухватилась за его слова хозяйка. – Так вы ко мне еще придете? Приходите непременно! Буду вас ждать! Только уж вы приходите без мамы!

– Он придет с детьми, со всеми четырьмя! – ответила за спутника Надежда, потерявшая терпение.

– Что?! – поперхнулась хозяйка, но тут кое-что вспомнила: – Вы же говорили, что у вас тоже есть матрешка, очень ценная! Я хочу на нее посмотреть!

Евгений, который уже направлялся к двери, остановился в растерянности и протянул Римме Марковне коробку с матрешкой. Та вцепилась в нее коршуном:

– Какая хорошенькая! И какая одинокая! Прямо как я! Я чувствую в ней родственную душу! Продайте мне ее!

– Она не продается! – отрезала Надежда. – Сами подумайте, разве можно купить родственную душу?

– А что – нельзя?

Но Надежда уже выхватила у нее из рук коробку с матрешкой, взяла Евгения под локоть и вытащила из квартиры.

Под ехидными взглядами плюшевых обезьян спутники пересекли площадку и юркнули в лифт.

– Значит, я выгляжу как твоя мама? – процедила Надежда, разглядывая свое отражение в зеркале лифта.

– Да не обращай ты на нее внимания! – отмахнулся Евгений. – Глупая женщина…

– И то верно, глупая, некрасивая и одинокая, но на тебя глаз положила. Может, зайдешь к ней в гости? Кофейку попьете из розовой коробочки, то-се…

Евгений взглянул волком, а Надежда не унималась:

– Женщина к тебе со всей душой, глядишь – и устроишь свою личную жизнь. Ты же ведь разведенный? Ну вот, к старости будешь в тепле и сытости…

Надежда и сама не знала, для чего издевается, наверное, очень уж разозлилась на «маму», однако Евгений бросил на нее такой взгляд, что она решила сменить тему. Надежда Николаевна всегда умела вовремя остановиться.

– Значит, ты ничего не нашел в матрешке?

– Ничего.

– Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Во всяком случае, одну матрешку можно вычеркнуть. Теперь у нас на очереди Викентий Романович.

Они вышли из дома.

Прежде чем сесть на мотороллер, Евгений снова набрал номер Викентия Романовича – и на этот раз дозвонился.

Ему ответил низкий, чуть хрипловатый голос:

– Слушаю.

– Викентий Романович, меня зовут Евгений…

– Рад за тебя!

– Ваш телефон мне дал Ашот Арменович из антикварного магазина на Васильевском…

– Ах, Ашотик! – голос мужчины потеплел. – Как он?

– В порядке.

– А в чем вопрос?

– Дело в том, что вчера вы у него купили две матрешки.

– Было дело. И что дальше?

– Не могли бы вы мне их показать? Я давно ищу одну конкретную матрешку, так вот, возможно, что как раз она попала к вам. В таком случае я предложил бы вам обмен или какой-нибудь другой вариант…

– Интересуешься матрешками?