Черное зеркало колдуна

Федор отвернулся – Толоконникову уже ничем не поможешь – и быстрыми шагами поднялся наверх. Надо было срочно решать, что делать.

Бросился в свой Приказ – никого. Одно спасение: судья Земского приказа окольничий Васильчиков. Григорий Борисович Басенкова выделял и собирался сделать своей правой рукой. Необходимо было срочно посоветоваться. На его счастье, в доме окольничего не спали. Григорий Борисович, огромный кряжистый старик, только поужинал и находился в наипрекраснейшем расположении духа.

– Ну что, – вздохнул он, – раз дело срочное, то рассказывай.

Басенкова выслушал внимательно, широко улыбнулся и заявил:

– Вот потешил старика! А я уж не знал, как Стольского прищучить! Много слишком места стал занимать Яков, много, зазнался. А у самого рыльце-то, оказывается, в пушку, как ловко все обстряпал-то! Ишь, придумал – разбойную коммерцию организовать! А с англичанами, выходит, промахнулся! Только мой тебе совет: ты про это все забудь! Я тебя прикрою, не беспокойся, а ты продолжай делом смерти сказителя этого заниматься. И хорошо, что сегодня мне сказал, время у меня будет! Донесли мне, что Яков на тебя жалуется, мол, заносчивый ты стал да самонадеянный! Что, мол, приструнить тебя надобно, а то зазнался, без роду без племени. Так что мы теперь его самого-то и приструним! А тому, кто тебя предупредил, спасибо скажи да рублем подари, серебряным! Ты же не знаешь, что Феофан про тебя в отчете своем написал. На любого человека запросто наговорить можно, а Толоконников твой до рассвета не доживет!

От Васильчикова Федор зашел в Приказ, захватил записи Фокина, книгу с записью челобитной спрятал на всякий случай. Убедившись, что ничего не забыл, отправился домой. На улице стояла глубокая ночь. Дядя открыл сразу же, видать, стоял под дверью.

– Где ты пропадал? – накинулся он на племянника.

– Арина не ушла?

– Нет, я не ушла, – Арина шагнула вперед, – а теперь ты вернулся, и я пойду.

– Куда пойдешь, ночь на дворе, – произнес Федор и потянул ее за собой наверх, – у меня заночуешь, а я внизу на лавке устроюсь.

Наверху зажег свечу. Арина быстро огляделась и вздохнула:

– Хорошо-то у тебя как!

– Спасибо, что предупредила! – с чувством проговорил Федор. – Ты спи, а я пошел.

А она улыбнулась как-то странно и подошла к нему, руки на плечи положила:

– Не уходи, останься. Я ведь нравлюсь тебе, правда ведь, нравлюсь?

Федор застыл, не в силах двинуться. Арина приникла к нему: