Черное зеркало колдуна

– Вожака зовут Мартын, мальчик – его сын. Они остановились на постоялом дворе бабы Манефы на Смоленской дороге. Если хочешь, можешь сам сходить, поговорить. Они – люди честные, скрывать им нечего. В их ватаге с десяток скоморохов. Вожаков с медведями двое. Фрола знают хорошо. Он не раз с ними ходил. Одному-то, сам понимаешь, опасно. Лихих людишек полно по лесам прячется.

– Ты им рассказал об убийстве Фрола?

– Они уже знали, вести по Москве быстро разносятся. Мальчика, которого ты с Капищевым видел, кличут Васькой. Он мне сам рассказал, что к Фролке его посылали старшие, проведать, не хотят ли бояре Шацкие на пир пригласить их ватагу или хотя бы медвежью потеху. Фролка обещал слово замолвить. Капищев, по словам мальчика, светился как новенький грош. Рассказал, что он теперь у Шацких как сыр в масле кататься будет. Потом добавил, что и скоморохам поможет, потому как подьячий ихний ему теперь слова поперек не скажет.

– Толоконников слова поперек не скажет? – задумчиво повторил про себя Федор. – А о встрече ты договорился?

– Конечно. Они нас ждут на постоялом дворе бабы Манефы.

– Это далеко?

– Да нет, рядышком.

Федор, не мешкая, отправился вслед за дядей. Что за секрет удалось узнать Капищеву, чтобы так быстро приручить Никифора Щавеевича? Дело, скорее всего, было первостепенной важности, если Толоконников оказался у Фролки в кармане.

Двери постоялого двора были широко распахнуты, и внутри, и снаружи толпился самый разнообразный народ: коробейники, мастеровые и крестьяне, приехавшие на ярмарку.

Предусмотрительно пригнувшись, Федор и Василий зашли внутрь. В нос ударила обычная для таких мест смесь запахов: дыма, жарящегося на вертеле мяса, кислого пива и людского пота. Хозяйкой была квадратная баба в засаленном платке, с огромными ручищами и зычным голосом. Пока Федор оглядывал низкое помещение с прокопченным потолком, огромными столами с длинными скамьями по бокам, Василий нырнул куда-то и вынырнул уже с мальчиком и вожаком. Те церемонно поздоровались. Василий выбрал свободный стол, стоявший в относительном уединении, усадил всех и подозвал служку.

– Принеси-ка нам, любезный, гречневой каши, толчеников, вкусные они больно у вас, квасу с пивом, – и увидев, как довольно сверкнули глаза сына поводыря, добавил, – и блинов с медом, да побольше.

Первой принесли кашу. Вожак с мальчиком ели степенно, не торопясь. Федор тоже зачерпнул ложкой каши. Решил подождать, пока пришедшие утолят первый голод, и, когда принесли толченики, обратился к мальчику: